尽管应伯爵小事装糊涂，但在大事上绝不糊涂。什么大事呢？结拜的座次！西门庆是原“十兄弟”公认的老大，又是此次结拜的提议者和召集人，头把交椅不必争论，但比西门庆还要有钱的花子虚入了列，第二把交椅就很难说了。对于“帮闲”而言，不需出银子、又与老大最为亲近的第二把交椅极具诱惑。当西门庆假意以年龄排序，推应伯爵为老大时，应花子断然推辞，理由有三。其一，十兄弟中尚有年龄更大的，比如孙寡嘴已经五十来岁，因此不能按年岁论。其二，自己不如西门庆“有威有德”，这当然是冠冕堂皇的话，其实是没有银子支撑老大的位置。其三，自己在家排老二，应二哥已被人叫惯。值得注意的是第三条理由，应伯爵不当老大是明智的，却不待旁人发话，自己抬了第二把交椅坐上，话说得如此绝巧，岂能不拍案？花子虚最后凭借着“有钱”，勉强做了老四，排在西门庆及两大“帮闲”红人应伯爵、谢希大之后，难怪张竹坡说此番轮座次“目中全无子虚”，全然在理！
应伯爵的“无厘头”总能让西门庆心情舒畅，也让我们不得不佩服《金瓶梅》在小人物塑造上的登峰造极。在对应伯爵的描写中，被张竹坡称为“灵极之笔”的，是应伯爵大清早来到西门府与西门庆的一番简短对话。
应伯爵此来时辰尚早，西门庆习惯性地问他吃饭不曾，应伯爵虽然平日里蹭吃抹嘴，但也不是完全不顾脸面之人，他不好意思说自己没吃，给人以上门蹭饭的感觉，又不甘心放弃这个机会。面对这个两难境地，常人大多硬着头皮说一句“吃过”了事，偏偏应伯爵灵机一动，转而说道：“哥，你试猜。”西门庆也是逗，故意说“你敢是吃了”。在常人来看，舔着脸的应伯爵当顺坡下驴，敷衍而过，以免伤及颜面。可应伯爵偏偏大出意料，蹦出一句：“这等猜不着。”不得不令人绝倒！每当读到此处，我都捧腹大笑不已。比较一下第三十五回，同是来蹭饭的白赉光，令西门庆无比厌烦，赶又赶不走，勉强陪吃了一顿寒碜饭，最后还要拿看不住门的小厮撒气。再看看应伯爵，不仅蹭得西门庆欢喜不已，还忽悠到酒楼上去慢慢享受，蹭饭蹭到应伯爵的水平，也算得上是前无古人后无来者了！
应伯爵此时的绝妙表演，不过是“小荷才露尖尖角”，“无厘头”的应伯爵是西门庆不可或缺的生活调味剂。在我看来，应伯爵是《金瓶梅》塑造的最令人拍案叫绝的人物，没有典型“商二代”应伯爵，就没有非典型“商二代”西门庆的愉悦人生。
二、经商秘诀
在通部《金瓶梅》里，富商大老板西门庆总是在美女佳酿中醉生梦死，不禁让人感到奇怪，这样一个浪荡公子，为什么能将家业做得风生水起、财源滚滚呢？到底是靠运气，还是另有玄机，或者就是小说家的凭空杜撰？
实际上，质疑西门庆经商能力的，多半不是老板，即便是老板，也是实力不足的老板。任何时代的大老板，大多是过着跟西门庆大同小异的生活，只是因时代的变迁，表现形式有所差异而已。
要找到浪荡公子的经商秘诀，我们还得从如何做老板谈起。曾经看到一个故事，某人竞选总经理，所作的承诺是与工人“同吃同住同劳动，任劳任怨，同甘共苦”，结果得票倒数第一。员工不选这样的“好领导”，似乎匪夷所思，其实一点都不奇怪，这是在选总经理，又不是选车间主任。工作无贵贱，职责有分工。老板需要做的不是与工人一起劳动，那只是作秀一般的“体验生活”。老板可以对企业的具体业务不甚了了，职业经理人的出现，甚至允许老板可以不怎么懂管理。但是，一个企业要想长期繁荣并不断壮大，肩负发展重任的老板必须具备三大核心能力：市场掌控、资本运营、融资合作。
“市场掌控”说白一点就是敏锐地寻找商机。生老病死，人之常情，对西门庆的生药铺而言，不缺乏销售渠道，但采购渠道需要打通。在生药铺发展之初，西门庆的父亲西门达业小资薄，尚处在打拼阶段，必须亲自“走川广贩药材”，就是为了开辟采购渠道。到了西门庆这个“商二代”，生药铺已经具备了一定的规模，“家中呼奴使婢，骡马成群”，采购药材的苦差事完全可以交给下人去完成，因此我们看不到西门庆像他爹那样，起早贪黑，赶路收药材。随着生药铺规模的不断扩大，西门庆甚至不需要派人采购，就会有人主动将药材送上门。比如第十六回就提到，三个川广客人赶来卖货，而且还是求着卖，这就是规模效应使然。
“市场掌控”除了找商机以外，还得保住商机。什么生意最好做？垄断！西门庆想垄断清河县的生药市场，就必须得到官府的支持。因此，与官府上下疏通，成了西门庆的重要业务。前面提到过，西门庆在《金瓶梅》故事一开始，就已经基本上垄断了清河县的生药市场。这说明西门庆对官府的疏通，收到了明显的效果。后来蒋竹山在李瓶儿的资助下，也开生药铺唱起了对台戏，西门庆绝不容许苦心经营的垄断局面被打破，便安排平日“看顾”的地痞生事，又借官府之力，让竞争对手关张大吉。可以看出，西门庆为了保住垄断地位，在寻求官府庇护的同时，也充分借重黑社会势力，这也是垄断经济的必然结果。
再说“资本运营”，其实要清楚钱从哪里来、花到哪里去。老板可以看不懂文件，看不懂产品，但一定要看懂财务报表，否则被人卖了还得跟着数钱。西门庆平日里花天酒地，但在生药铺的账目上绝不含糊，关于这一点，我们随处可见，不妨拈出几处：
①第六回，薛嫂去铺子里寻找，“见西门庆正与主管算帐”。
②第十二回，西门庆对玳安交待：“前边各项银子，叫傅二叔讨讨，等我到家算帐。”
③第五十回，西门庆与王六儿偷情，吩咐玳安：“等家里问，就说我在狮子街房子里算帐”，说明西门庆去铺面算账是家常便饭。
松下幸之助说过，企业最大的罪恶就是不赚钱。对西门庆的生药铺而言，只有贱买贵卖才能有利润。虽然生药铺基本上在清河县占据了垄断地位，但根据一般市场规律，价格与销量的关系式非线性的，当售出价格超出合理范围，销售量必然会受到影响，而且也更容易受到外来竞争对手的冲击。因此，尽可能的压低进货价格，是西门庆“资本运营”中的重要业务。要压低价格，就必须具备高超的谈判技巧。
在第十六回，我们能够看到西门庆吃透对手心理的谈判技巧。当时西门庆正与李瓶儿卿卿我我，玳安赶来报信：“家中有三个川广客人，在家中坐着。有许多细货要科兑与傅二叔，只要一百两银子押合同，约八月中找完银子。大娘使小的来请爹家去理会此事。”一桩买卖需要西门庆亲自拍板，说明是大生意，但西门庆却没有急于动身，因为他听出了玳安的汇报中透露出来的重要信息：卖货人急着出手！卖药材的商人只收一百两银子的定金，便愿将货物交付，隔几个月之后再将货款收全。既然是别人求着自己买，当然得拿腔作势、趁火打劫。李瓶儿不明就里，以为西门庆是因与自己玩乐，不顾生意，劝他“买卖要紧”。西门庆则透露了其中的玄机：垄断生意最好做，“不怕他不来寻找”。说完，“慢慢起来”，梳洗一番，吃了饭，才骑马回家。可以想象，卖药材的客人估计也等得心慌，一再降低要价，终于做成了这桩买卖。
可以看出，西门庆虽然终日玩乐，但对生药铺、典当铺的经营情况掌控得十分清楚，又有足够的谈判技巧，确保进货价格低廉。应当说，西门庆首先是一个精明奸诈的商人，其次才是放心玩乐的浪荡公子。西门庆的醉生梦死，不过是企业达到一定规模之后的效应而已。