《金瓶梅》对西门家富贵的描述，显然是留有余地的。尽管有“大大的生药铺”，有“门面五间到底七进”的豪宅，有“呼奴使婢，骡马成群”的家业，但归根结底是“算不得十分富贵”。在清河县这个弹丸之地，西门府充其量只能算是“殷实的人家”而已。
西门达的财富与溺爱，让儿子西门庆有资本、有兴趣“闲游浪荡”。但是，爹的富贵不够彻底，也让西门庆浪荡得不够尽兴，偶尔还有一些危机感。有限的财富不能让西门庆一生极度挥霍也如泰山搬土，他既体验到了花钱玩乐的舒心愉悦，也更加深刻地意识到金钱的极端重要性。因此，“生来秉性刚强，作事机深诡谲”的西门庆，走出了与“败家子”应伯爵完全不同的人生道路，他表面上尽情玩乐，却又抠搜不已，关键是还想方设法地创造更多的财富。
从人生轨迹来看，破家败业的应伯爵更像典型的“商二代”，西门庆则青出于蓝而胜于蓝，其发家致富的手段远远超出西门达的想象。
其一，西门庆继续维持着西门达留下的生药铺，并逐渐扩大经营。第十六回，西门庆对李瓶儿说：“满清河县，除了我家铺子大，发货多，随问多少时，不怕他不来寻我。”可以看出，西门庆已经基本上垄断了清河县的生药市场。
其二，西门庆利用生药铺的流动资金“放官吏债”，也就是现在的高利贷，并借此与县衙上下官吏以分红的方式相勾结。尽管西门庆已经通过女儿西门大姐，与当朝红人杨戬结成了“四门亲家”，有门路与四大奸臣“浸润”，但“天高皇帝远”、“县官不如现管”的道理，西门庆是非常清楚的。
其三，西门庆利用与县衙官吏的关系，“专在县里管些公事”，这一点非常关键。所谓管公事，说白了就是向李外传一样，“往来听气儿撰些钱使”，还有原告被告通吃，“与人把搅说事过钱”。说得再直白一点，平头百姓去官府办事往往会有“门难进、脸难看、话难听、事难办”的遭遇，如果通过西门庆这条线，便能顺风顺水，西门庆则收取“代办费”。再有，百姓去官府打官司，没有钱送上，甭指望得到有利于自己的判决。但是，行贿本身也不简单，没有门路，钱是送不出去的。需求产生市场，西门庆本着“为人民服务”的宗旨，为劳苦大众提供了一条行贿的门路，并从中吃差价、赚取“好处费”。
西门庆这个“商二代”之所以非典型，核心在于他通过与官府勾结，不仅开辟了新的财富增长点，同时也使得“满县人都惧怕他”，为自己进一步为非作歹、积聚财富，创造了极为便利的舆论环境。
俗话说，红花虽好也得绿叶扶持。西门庆的生药铺，可以通过雇佣“职业经理人”来管理，但涉及官府的业务，西门庆显然独木难支。再说了，一个好汉尚有三个帮，西门庆这个“终日闲游浪荡”的“风流子弟”，身边怎能缺少“捧臭脚”的“帮闲抹嘴”？在“热结”的几兄弟中，应伯爵最得西门庆的欢心，这个典型的“商二代”，到底给西门庆灌了什么迷药呢？
应伯爵，绸缎铺老板应员外二儿子，书中没有介绍应老大的下落，直接说应家“落了本钱，跌落下来”，看来完全可以归功于应老二。应伯爵比不上西门庆的“秉性刚强”，“机深诡谲”，家业挥霍一空后，便“专在本司三院帮嫖贴食”，人称“应花子”。
第一次在《水浒传》看到“帮闲”的职业，我顿感疑惑：平日都说帮忙，闲还需要帮？对于西门庆这样的浪荡子弟而言，还真需要几个陪吃陪玩陪乐的人，否则人生多无趣？表面上看，帮闲是低级趣味，但远比帮忙有技术含量。帮忙目的性强，或者出力，或者跑腿，效果立竿见影。帮闲却极讲口才、极讲技巧，话不厌多，但也要察言观色，既要善于插科打诨，又能点到为止，谨防听者有意，其效果往往在潜移默化之中，日久天长方得显现。
《水浒传》里的“帮闲”高俅，通过踢毬钻入朝堂，令我们嗤之以鼻、忿恨不已。而应伯爵的出现，才让我们真正看到了“帮闲”这个职业的技术含量，远非有一技之长这么简单。帮闲必须是全方位的，应伯爵善观察、有口才、能办事，既让西门庆的每一次玩乐都无比尽兴，又能给西门庆拉皮条、介绍生财门路，因此深得西门庆的信任与器重。在西门庆看来，应伯爵“本心又好又知趣”，“做事又十分停当”，因而生出效仿“桃园结义”之心，望“明日也有个靠傍”，这也使得应花子得以通过给西门庆拉业务、荐伙计而牟利。
要理解西门庆的愉悦人生，就不能回避帮闲中的“高手高手高高手”——应伯爵。在第一回，《金瓶梅》就着力渲染了“帮闲”能手应伯爵的“无厘头”风格。应伯爵出场的装扮是这样的：“头上戴一顶新盔的玄罗帽儿，身上穿一件半新不旧的天青夹绉纱褶子，脚下丝鞋净袜”，俨然一副半穷半酸的破落子弟。“帮嫖贴食”的应伯爵，还给妓院跑业务赚外快。他此番携谢希大而来的主要目的，就是受老鸨之托，给西门庆拉皮条，极力推荐李娇儿的亲侄女、尚在妓院待梳笼的李桂姐。
得知西门庆准备让众人“随多少各出些分资”，以行结拜之义，穷酸的应伯爵有些为难，他恐怕很难有闲钱做结拜的闲事。但主子发了话，当然不便反驳，应伯爵脑子转得贼快，一方面认可“各自要尽自的心”，接着又自谦道：“只是俺众人们，老鼠尾巴生疮儿——有脓也不多。”一句俏皮的歇后语，有效地化解了当前的危机，不仅没有让西门庆感到任何异样，反倒愉快地说他是“怪狗才”。
由于卜志道亡故，西门庆推荐花子虚补缺，加入“十兄弟”之列，应伯爵对此欢喜得无可无不可，立即畅言“日后敢又有一个酒碗儿”。谢希大提出结拜地点有永福寺、玉皇庙两个选择，西门庆认为结拜“不是僧家管的”，选了玉皇庙。应伯爵不仅随声附和，又趁机拿谢希大打诨，说“敢是永福寺和尚倒和谢家嫂子相好，故要荐与他去的”。在众兄弟游览玉皇庙之际，应伯爵不失时机地插科打诨，使气氛极度活跃。有这样的活宝在身边，西门庆不乐都难！