西门庆通过“生辰纲”勾结上了树大根深的当朝首辅蔡京，其中有一个虽无实权，但举足轻重的人物——蔡京管家翟云峰。
很多事情领导是不方便亲自出面的，因此通过秘书找领导、拉关系，也就成了官场里心照不宣的秘密。翟云峰算不上是蔡京真资格的秘书，因为他不参与蔡京的从政过程。但是，翟云峰的作用却远远超过一般意义上的秘书。翟管家的工作一般就两项：其一，为蔡京通禀；其二，为蔡京传话。看似简单的工作，却构建起了蔡京与其他官员的桥梁，而且是垄断性质的独木桥。
西门庆看到了这一点，因此对翟云峰的贿赂不计代价、不求报酬，特别是通过帮翟云峰找了“花姑娘”，索性结成了“亲家”。翟云峰不负所望，不遗余力地为西门庆在官场谋利。翟云峰并无官职，西门庆也没有三天两头去找蔡京唠嗑，一个管家能帮上什么忙呢？蔡京的管家虽无实权，但有一项权力超过了所有的实权，那就是知情权。蔡京要做什么事情，翟云峰知道；蔡京要提拔哪些人，翟云峰也知道。有了知情权，翟云峰在官员面前就有了话语权。为了“报答”西门庆，翟云峰为西门庆作了两件事：一是在官员中广为宣传，为西门庆造舆论。二是指点西门庆结交官场中的“潜力股”。
翟云峰给西门庆送来的第一支“潜力股”，是新科状元蔡蕴。蔡蕴中状元有些偶然，本来先朝宰相安惇的弟弟安忱排名第一，但好事的言官说他是“党人子孙”，只做了进士，蔡蕴得以擢升为状元。令言官没有想到的是，刚赶走了一个“党人子孙”，换上来的还是“党人子孙”。蔡蕴中了状元以后，以自己姓蔡的先天优势，“投在蔡京门下，做了假子”，很快便在官场上风生水起。
蔡状元、安进士请了探亲假，回家时要路过清河县，翟云峰交待西门庆：打发蔡状元一些银子，事后由自己负责报销。初看起来，所谓“负责报销”不过是套话而已，翟云峰是想用西门庆的银子做人情。实际上，翟云峰是给西门庆透露了一个重要信息：蔡状元前途不可限量，应当借此机会结交。另一方面，翟云峰也在蔡蕴、安忱等人面前，极力塑造西门庆“富而好礼”的形象，让初入官场、囊中羞涩的蔡、安二人心驰神往。
西门庆不负翟管家的托付，对蔡状元厚遇有加。多个朋友多条路，也顺便招待了同行的安进士。与二人初次见面，西门庆显得有些不堪。蔡状元说自己“贱号一泉”，安进士说自己“贱号凤山”，轮到西门庆，哪来的贱号啊？就剩下贱人一只了。蔡、安“询之再三”，看来是不达目的誓不罢休。刚当上官的西门庆大喜过望，偏偏把起名号这茬给忘了，或许他根本就不知道当官还得有“雅号”。面对蔡、安两人的“逼问”，西门庆当然不能说自己本是一介乡民、尚无名号，登时想起不久之前买了赵寡妇家的庄子，“里面一眼井，四个井圈打水”，便灵机一动，说自己“贱号四泉”，方才蒙混过关。自此，“四泉”就成了西门庆的雅号，而六房妻妾离寡妇也不远了。
蔡、安二人吃饱喝足，又留宿一晚，“喜尚男风”的安进士对书童恩爱有加。临走之时，西门庆又奉上了厚礼：“蔡状元是金缎一端，领绢二端，合香五百，白金一百两。安进士是色缎一端，领绢一端，合香三百，白金三十两。”除了巴结蔡京，我们很少看到西门庆如此没有交易条件的不惜血本。面对西门庆的厚礼，此时的蔡、安尚无以回报。蔡状元开了一张空头支票：“倘得寸进，自当图报。”安进士索性支票都懒得开，就盼着“何年再得奉接尊颜”，西门庆算是交上了两个未来的权贵。
时隔不久，蔡状元就利用蔡京的关系，捞到了两淮巡盐御史的肥差。蔡御史履新上任，路过清河县，与西门庆把酒言欢。与上次不同，蔡御史捎带的是接替曾孝序担任山东巡按御史的宋盘——蔡京之子蔡攸的舅子。
两大御史的到来，迅速提升了西门庆的知名度和地位。蔡御史和宋御史，一个管经济财路，一个管政治前途，一路上得到了各级地方官员的夹道迎送。到了东平府，胡知府率领“合属州县方面有司军卫官员、吏典生员”迎接，驻军方面也不例外，“帅府周守备、荆都监、张团练，都领人马披执跟随，清跸传道，鸡犬皆隐迹”。文武双方的毕恭毕敬，更加彰显了御史的大权在握。如此身价的御史，下船伊始便跑去西门庆家喝酒，彻底轰动了东平府清河县，大街上传遍了西门庆的传奇：“巡按老爷也认的西门大官人，来他家吃酒来了。”西门府，登时成了东平府的“第二府衙”，西门庆的地位得以急剧提升。由无赖地痞到官场红人，这一突如其来的变化，真是令人应接不暇。
一回生二回熟，蔡御史与西门庆如久别重逢的故交一般，彻底放下姿态吃喝玩乐，西门庆再次挥金如土。初次见面的宋御史“为人浮躁”，显得有些拿腔作势，以“处分些公事”为由，提前离席。西门庆不便强留，厚礼相赠，宋御史承诺今后“图报不忘”，留下蔡御史继续玩。
西门庆觉得这个宋御史“有些蹊跷”，蔡御史则一语道破玄机：“只是今日初会，怎不做些模样。”纳兰容若的词中说“人生若只如初见”，一点也不适合官场。像宋御史这样“立着牌坊当婊子”的人，如果跟谁都是初见，装B得装多久？他不累别人都累！
与上次送钱赠物不同，西门庆这次为“老熟人”蔡御史准备了一份特别的礼物——董娇儿、韩金钏两名娼妓。朝廷有明文规定：官员不得嫖娼。蔡御史长期在天子脚下担任闲职，不敢明目张胆去嫖，也没有钱经常去嫖。来到清河县，别人出钱让他嫖，这倒是件千载难逢的美事。西门庆做的隐秘，不仅从后门抬进来，而且当即安排将轿子抬走。蔡御史当场笑纳，却没有兴趣玩“双飞”，只留下董娇儿留宿。
再一次厚赠，还有娼妓暖场，令蔡御史对西门庆感激不尽，拍着胸脯保证道：“倘我后日有一步寸进，断不敢有辜盛德。”
官场也要讲诚信，蔡御史说话是算数的。上任之后，他利用职务之便，为西门庆涉足官盐大开方便之门，拿腔作势的宋御史也通过苗员外一案的善后，报答了西门庆的厚待之情。在翟云峰的指引下，西门庆不惜血本交结权贵，收到了比预想更佳的效果，从此走上了真正的“官商”道路。
七、惊天要案
西门庆擢升为提刑所副提刑以来，虽说不上日理万机，但断的案子不算少，不过都是些鸡毛蒜皮的小事，趁机细水长流般地捞一点是一点。苗员外的案子，让西门庆瞬间发了大财，但也遭遇了一场危机。螳螂捕蝉，黄雀在后，西门庆担惊受怕了一番，银子却滚进了别人的腰包，这到底是怎么的迷局？