开封府尹杨时与陈文昭一样，考虑到蔡京是自己“旧时座主”，杨戬又是“当道时臣”，没有什么可以犹豫的。实际上，“清官”也许不受贿，但却善于行贿。无论是官场还是职场，最有效的行贿，是不遗余力地将上级托付之事办好。所谓“托付之事”绝非公事，有人情世故之私事、不可告人之密事、徇私枉法之坏事、背锅顶责之罪事，越往后层级越高，行贿的效果就越好。
接到蔡京的“批示”，开封府尹杨时开始“认认真真走过场”。先是提审花子虚，“审问他家财下落”。早已得到西门庆消息的花子虚避重就轻、避虚就实，一口咬定除了众人看得见、摸得着的现居房产外，其余财产“俱被族人分散一空”，与杨府尹配合得天衣无缝。杨时当场作出宣判，认可了花子虚的“供述”，因为“内官家财，无可稽考，得之易，失之易”，只要求将花子虚的房产“估价变卖，分给花子由等三人回缴”。花子由也并非省油的灯，当场提出抗诉，要求“追监子虚，要别项银两”，杨时则以遗产分割“超过诉讼时限”为由，驳回抗诉，维持原判。
在西门庆的出面“帮助”下，花子虚胜诉，保住了房产以外的其他财产。但是，花子虚回家一看，却心寒彻骨：三千两大元宝竟然不翼而飞！李瓶儿的解释是，当初为了救他出狱，三千两银子都跑了门路。花子虚这下郁闷了，合着三千两大元宝买了一张胜诉的废纸？这案子赢得也太杯具了吧？房子没了、田产没了、一心想保的银子也没了，到底是我胜诉，还是官府胜诉？如果是败诉了，花子虚或许还能接受这个残酷现实，但自己明明是赢家，为什么会落得跟败诉一样的结果呢？败诉尚能有所骂、有所恨，此番境遇，真是无从骂起，无所恨处，花子虚情何以堪！
为什么会落到这个哭笑不得、无比悲催的地步，花子虚恐怕到死都不会明白，但李瓶儿却心知肚明，因为她就是罪魁祸首，是花家的“内鬼”。李瓶儿这个“内鬼”，心肠何其歹毒！花子虚原本想要些财产回来过活，却遭到李瓶儿一顿痛斥，骂他是“得命思财，疮好忘痛”的小人。不仅如此，李瓶儿还让花子虚摆酒，“答谢”西门庆的搭救之恩。真不知道是答谢他勾引自己的老婆，还是答谢他侵吞自己的财产。李瓶儿的恶毒，连作恶多端的西门庆都有些看不下眼，准备赴席时顺带给花子虚几百两银子“凑买房子”。可李瓶儿执意不肯，一边让花子虚摆酒搭席，一边又暗地让西门庆拒绝赴宴，等不来人的花子虚“气的发昏，只是跌脚”。
一个大富之家，顷刻间一贫如洗，当事人还不明就里。花子虚自此遭受了极其沉重的打击，一病不起。一心想入嫁西门府的李瓶儿巴不得早点甩掉这个“拖油瓶”，对花子虚的病痛不管不顾，“怕使钱，只挨着”，最后让他气绝身亡。一场普通的遗产纠纷，最终导致了花子虚命赴黄泉。人性的黑暗，总是令人不寒而栗！
终花子虚一案，西门庆成了最大的赢家，他以自己有“陈洪→杨戬→蔡京”这样的疏通路径而悠然自得。在西门庆看来，这条通道让自己在官场里如鱼得水、肆意遨游。但西门庆怎么也想不到，一场声势浩大的官场风暴正在向他悄悄逼近。
三、官场惊魂
正当西门庆等着吉日迎娶李瓶儿的时候，女婿陈敬济、女儿西门大姐举家投奔。从亲家陈洪的书信中，西门庆感觉到了问题的严重性，“慌了手脚”。到底发生了什么事，让自认为在官场如鱼得水的西门庆如此慌张呢？
陈洪的书信中，大致介绍了此事的来龙去脉：
“北虏犯边，抢过雄州地界”；
“兵部王尚书不发救兵”；
科道官参劾王尚书，并连同其党杨戬一并参劾。
圣上批示，涉案人等“拿下南牢监禁，会同三法司审问，其门下亲族用事人等，俱照例发边卫充军”。
无论是陈洪的书信，还是陈敬济的转述中，都刻意强调“恩有重报，不敢有忘”，他们担心亲家西门庆为了避免引火烧身，不肯出力。此时，西门庆倒没有考虑这么多，他首先要弄清楚这件事对自己影响有多大，因此立即拿出五百两现银，安排吴主管去县衙中抄取文书邸报。
从吴主管以五百两银子换来的邸报来看，这是一起典型的“党争”事件！
借着“北虏犯边”这一重大突发事件，朝中派系纷纷抖擞精神，不是商讨御寇良策，而是寻找发难时机。偏偏在此危急关头，属于蔡京派系的兵部尚书王黼没有发兵，客观原因可能是粮草不足、兵马尚未集结等等，无论何种理由，主战派都归结为一条——奸臣主和，祸国殃民。兵科给事中宇文虚中眼疾手快，上奏本参劾了蔡京、王黼和杨戬，希望一举摧毁蔡京势力。
宇文虚中给三人定罪如下：
蔡京：
①“以俭邪奸险之资，济以寡廉鲜耻之行，谗谄面谀”；
②“徒以利禄自资，希宠固位，树党怀奸，蒙蔽欺君，中伤善类”；
③“河湟失议，主议伐辽，内割三郡，郭药师之叛，卒使金虏背盟，凭陵中原”。
王黼：
①“贪庸无赖，行比俳优”；
②“惟事慕位苟安，终无一筹可展”；
③“今虏犯内地，则又挈妻子南下，为自全之计”。
杨戬：“滥膺阃外，大奸似忠，怯懦无比”。
从奏本中的定罪来看，除了王黼临阵脱逃，“挈妻子南下”以外，其他都是自作推断之辞。蔡京极奸极恶、臭名昭著，宇文虚中的主观定罪或许还能引起读者的共鸣，但杨戬“怯懦无比”也成了罪，倒让我们对这个不太知名的奸臣有些怜悯之心。实际上，朝廷中的“党争”往往就是这样的“无厘头”，光凭主观推理定罪，通篇拉大旗作虎皮，貌似正义凛然却无一点真凭实据。
这样的奏本，历朝历代如出一辙。主和的宋徽宗原本可以不理不睬，或许是此次北虏犯得太厉害，主战派呼声太高，为了缓和一下群情激奋，不得不“丢车保帅”。邸报中附带了皇帝的批示，对涉案三人的处理意见如下：
蔡京：“姑留辅政”。
王黼、杨戬：“送三法司，会问明白”。
作为主和派的核心首脑，蔡京是不可能倒的，否则朝中充斥着主战派，一心向往和议的宋徽宗就混不下去了。不过，收拾了王黼、杨戬，主战派也收获颇丰。拿到圣旨以后，主战派以极为高效的工作效率，很快便查明王、杨二人“本兵不职，纵虏深入，荼毒生民，损兵折将，失陷内地，律应处斩”。同时还拔出萝卜带出泥，连同二人的“手下坏事家人、书办、官掾”铲得一干二净，其中就有陈洪的名字！
西门庆这个穷乡僻壤的小霸王，第一次近距离接触到了一次浩大的官场风暴，他的第一个反应是“耳边厢只听飕的一声，魂魄不知往那里去了”。
到目前为止，西门庆只知道自己借以通天的两道驿站——陈洪和杨戬——栽了，但这场官场风暴对自己的影响到底有多大，还没有摸准。为了保险起见，西门庆“打点金银宝玩”，安排来保、来旺连夜进京。惊魂未定的西门庆当即宣布全家进入“紧急状态”：为李瓶儿打造的花园工程立即暂停，“每日将大门紧闭，家下人无事亦不许往外去”。