他们肩并肩地挤在飞机的前舱，除了等待还是等待。太阳开始落山了。路易一边凝视着飞机下面的苍茫夜空，一边暗自想象坠机会是一种什么样的感觉。燃油计量表的位置越来越低，所有人似乎都在等着听发动机熄火的声音。最后，计量表终于降到了最低的位置，菲尔打开探照灯朝地面照射过去，突然发现了下面的飞机跑道。菲尔意识到飞机飞得太高了，于是他骤然降低了飞行高度，由于速度过猛，皮尔斯贝利一下子冲到了机舱顶部，仿佛在半空中停了一会儿，然后“扑通”一下跌落下来。“超人”号在坎顿岛着陆时，飞机的尾翼低垂，因此最后一滴油又流回了油箱。但转眼之间，一台发动机便宣告熄火。两周以后，他们才知道，如果当时进行水上迫降，他们将会面临着什么，等待着他们的将会是多大的灾难。一架B－25 战机飞出瓦胡岛后，试图通过无线电发出求救信号，人们只知道他们的燃料不够了，随后便没有了音讯。“超人”号机组临时应召展开搜救行动。经过一个半小时的搜索以后，路易看到探照灯的灯光扫射到一股螺旋状的浓烟。于是，“超人”号和两架水上飞机一起立刻赶往出事地点。当他们赶到坠落地点以后，路易被眼前的景象惊呆了。两只救生艇在失事飞机的残骸中漂浮，B－25 上的所有机组人员都紧紧抓着这两只仅有的救生艇，而救生艇的四周已经被一群群鲨鱼团团包围，其中几条甚至长达20 英尺。这些鲨鱼在水里跃跃欲试，好像随时都会把救生艇打翻。最后，在他们有可能落入鲨鱼腹中之前，营救飞机及时赶到。当天晚上，被获救人员设宴款待路易他们以示感谢。直到现在，“超人”号的机组成员才终于理解，为什么他们要向鲨鱼投掷手榴弹。在随后的一次飞行中，当他们看到有几条鲨鱼围攻6 条鲸鱼时，便立刻开火射向那几条鲨鱼。可是没过多久，他们又对自己的举动感到愧疚。因此，在此后的航行过程中，即使是看到了鲨鱼，“超人”号的机组成员也不会再去伤害它们。

位于夏威夷群岛西南方向大约2 500 英里的瑙鲁岛是很晚形成的一小块陆地。仅有8 平方英里的瑙鲁岛在太平洋上显得那样形单影只。要不是穿着草裙的当地人脚下这块土地其实也是50 000 吨高浓度的磷酸盐，恐怕这个地方早就被世人遗忘了。1900 年，人们发现磷酸盐不仅是制作肥料的主要原料，而且也是制造军火的主要原料。从那时起，这个岛屿便成了无价的宝地。1942 年8 月，日本攻占了瑙鲁岛。他们把没有逃走的欧洲商人关进监狱，并强迫当地人和中国人为他们开采磷酸盐和修建飞机跑道。他们还用武力强迫政府处决了不少当地的犯人。因此，当飞机跑道修好的时候，日本人不仅开采了大量的磷酸盐，而且还拥有了发动空袭的理想基地。

4 月17 日，路易刚刚跑步回来，便接到命令前去听一场作战情况汇报。

在作战情况会上，他们机组和其他24 名B－24 机组成员被要求在海拔8 000 英尺的高度对瑙鲁发动进攻。这个高度无疑是对路易和其他机组成员的一次严峻考验。整个一周他们都在进行8 000～10 000 英尺的飞行训练。全体机组人员都对在此高度发生空战并命丧疆场这件事惴惴不安。“我们只能希望，”战争打响的两天前，路易在日记中写道，“在实战过程中，当海拔过低时，我们不需要投掷丨炸丨弹。”皮尔斯贝利总是情不自禁地想起作战情况会上的内容。那里一共有10 至12 架零式战斗机等着他们去干掉。在此之前，皮尔斯贝利只是在威克岛上远远地看到过一架零式战斗机，他还从来没有与任何一架零式战斗机交过火。一架零式战斗机就足以让人感到心惊胆战，然而现在他们却要面对整整12 架。

翌日，天色未明时，唐纳德•纳尔逊中尉来到了“超人”号机组。虽然他并不是这架飞机的机组成员，但是却要求一同登机，因为他想亲眼观看这场战斗。

他们从富那富提发起进攻，先向西迂回飞行，以掩饰他们的起飞地点。在空中航行了六个半小时后，“超人”号才抵达瑙鲁。飞机上，所有人都默不作声。“超人”号在前面领航，后面紧紧跟随着美军的轰炸机群。就在这时，太阳开始缓缓升起，天色逐渐放亮，日军已经能够看到他们的战机了。

大约在11 点20 分时，导航员米切尔打破了沉默。他告诉大家，他们必须在15 分钟内飞越瑙鲁。透过驾驶舱的舷窗，路易可以依稀分辨出这块陆地，星星点点的岛屿个个海拔都很低。路易向下望去，发现下面的水面上有一个黑色的倒影。那是美国的潜水艇。如果轰炸机被击落，这艘潜水艇早已作好准备，可以立即展开救援行动。“超人”号飞过海面，悄悄地绕过瑙鲁。这时，路易突然感到一阵恐惧。

一切都静得可怕。除了“超人”号以外，后面的9 架飞机都沿着同一个方向飞向瑙鲁。天空中气流平稳，飞机滑过时一点儿动静都没有。菲尔把控制权交给诺顿瞄准仪。转眼之间，“超人”号的第一个轰炸目标已经进入了他们的视线。他们的下方是一群战机，飞机跑道的一侧是一排建筑物。路易来到自己的位置上，耐心等待投弹时机。

突然，空中响起了一阵噼里啪啦的声音。霎时间浓烟滚滚、火光冲天。高射炮发出嘶嘶的声音，一股长条状的烟雾从飞机尾部喷出，迅即化做一股黑烟。由于发射了大量炮弹，高射炮的炮口因摩擦而产生了火花。金属弹片四处飞溅，有的从下面直插过来，有的像雨点般地从空中落下。此时此刻，对于菲尔来说，除了控制好诺顿瞄准仪以外，其他事都无能为力。

好像有什么东西撞上了“超人”号左侧的轰炸机，而后这架由约翰•雅各布斯中尉驾驶的战机犹如溺水一般猛地坠落下去。几乎与此同时，“超人”号右侧的飞机也被击中了。几英尺之外的皮尔斯贝利亲眼看到这架轰炸机被击中的过程，他甚至还可以看清飞机里面的驾驶员。只见这架飞机先是剧烈摇晃了起来，然后迅速从空中跌落，消失在“超人”号的右翼之下。菲尔感到，也许他们都会死去，现在只剩下“超人”号孤军奋战了。

路易的注意力仍然还在地面上，他想要瞄准下面的停机场。当他准备投弹时，只听砰的一声巨响，路易突然感到浑身战栗。超人飞机右侧的方向舵大约有一半被炸飞了，中间一张餐桌也被炸开了花。路易看不到自己的轰炸目标。正当他四处寻找目标时，一颗炮弹猛地击中了丨炸丨弹舱，机身上顿时出现了一个巨大的弹孔，飞机也开始剧烈摇晃。

最后，路易终于找到了轰炸目标，立刻投下第一批丨炸丨弹。这些丨炸丨弹旋即下落，全部命中目标。接着，“超人”号飞过一排红顶的兵营和一架高射炮，它们分别是路易的第二和第三个轰炸目标。路易看着丨炸丨弹将这些建筑和高射炮炸得一塌糊涂，发出噼里啪啦的声响。现在，他还剩一颗丨炸丨弹，也就是说他还有一次轰炸目标的机会。在机场的北侧，路易一眼看见一间小木屋，于是这间小木屋就成了路易最后一个轰炸目标。丨炸丨弹准确地落到了小木屋上。随后，路易大喊一声：“投弹完毕！”，然后转动阀门，将丨炸丨弹舱门关上。透过驾驶舱的缝隙，路易看到，丨炸丨弹引燃的火光仍在左右晃动。这时，菲尔重新接管了飞机的操控权。就在路易向小木屋投掷丨炸丨弹以后，“超人”号的后边和下面分别出现了一道耀眼的白光和冲天的大火。虽然这次投弹的目标纯属猜测，不过这座小木屋恰好就是敌军的燃料库，而且丨炸丨弹准确命中目标。在炮塔之上，皮尔斯贝利向后转动机枪，他看到大量的浓烟从下面滚滚升起。

然而，他们还没来得及庆祝这一胜利，几架零式战斗机就突然出现在他们的周围。路易一共看到了9 架飞机，于是他开足火力朝四周猛射，机枪顿时喷射出炽烈的火花。但是，日军战机驾驶员的胆大妄为和娴熟技巧还是让“超人”号的机组成员感到震惊。这些零式战斗机在美军的轰炸机

群中横冲直撞，一边开火射击，一边左右穿插，试图将美军战机隔开。他们距离“超人”号近在咫尺，路易甚至能够看清对方驾驶员的面孔。双方进行近距离射击，子丨弹丨四溅。美军的一架轰炸机被己方炮火（甚至是本机的腰部机枪）误伤17 次之多。

在中弹飞机开始下降时，零式战斗机就会猛扑过来。路易看到，一架美军轰炸机前后左右被4 架零式战斗机团团包围。驾驶员操纵飞机想要钻进乌云躲藏起来，借此分散他们的追击。在此之前，一名炮手刚刚击落了一架零式战斗机。菲尔看到，雅各布斯中尉驾驶的飞机仍在空中。他的飞机有三部引擎可以工作，但失去了右方向舵。在零式战斗机的包围之下，“超人”号的飞行显得异常艰难。炮手们近乎疯狂地开火射击，终于击落了一架零式战斗机。一架B－24 上的飞行员托尔•汉姆瑞看到雅各布斯仍然在敌机包围中奋力挣扎，于是他驾驶飞机调头返回，同时放慢飞行速度，并突然用机上的全部武器向一架零式战斗机开火。这架零式战斗机被迫后撤，而后雅各布斯与汉姆瑞的飞机一起从敌机的包围圈中钻了出来。

第一批轰炸机在零式战斗机的追击下向外海飞去。日军战斗机和高射炮被击毁后，日军基地暴露无遗。随后，美军的B－24 机群蜂拥而至，穿过浓烟，向日本的磷酸盐工厂投掷了大量丨炸丨弹。在最后一架飞越瑙鲁的战机上，一名记者举起望远镜，看到整个岛屿就像火山爆发一样，到处都弥漫着浓烟和熊熊的火焰。他还看到一架着火的日军战机和几辆被炸毁的汽车，唯独看不到一个活人。