一口气读完了这本厚厚的书，用了两天。我相信只要你一旦开始了解这个故事，你就会被深深吸引，无法放下。
故事的主人公路易，小时候是一个坏孩子，妈妈根本管教不了，书里面路易童年的每个故事，都是“然后我撒腿就跑”而结束。当路易走进高中以后，恶作剧还是接连不断，全镇都知道这个有名的淘气包，谁都拿他没有办法。偷东西，把偷来的东西藏在几个秘密的地方，扒火车，打仗，扎轮胎，制造爆炸，简直就是一个恶棍。
直到有一天上高中的路易看到了一个消息，那时候流行“优生学理论”，说是一些劣等人有各种缺陷的人，将强制进行绝育手术，并有可能关到精神病院中，并且他们镇上的一个坏孩子，真的被镇上的人集体出资对他做了绝育手术，这在当时并不违法。而他的所作所为，基本上符合上面的要求，这让他感到非常非常恐怖，路易决定痛改前非从新做人。他开始在自己的身上寻找优点，找来找去，就找到了一条，那就是跑得快，如果要是跑得不快，他也许早就被打死了。不过他跑得可不是一般的快，快得简直就不得了，不仅全校第一，在全国高中生中也是第一，并且接连一英里跑的记录，路易越跑越快，在一次比赛中他跑到终点的时候，根本就看不到第二名的影子，还有一次被几个人算计，四个选手把他夹在中间，让他跑不起来，还用钉子鞋踩了他的脚趾，另一个人用钉子鞋踢伤了他的腿，还有一个选手竟然用胳膊肘打折了他的一根肋骨，他的腿上鲜血淋漓，可是他还是坚持比赛，最后竟然从人群中钻了出去，跑了第一名！
可惜他最擅长的一英里跑，并不是奥运项目，最接近的是一千五和五千米，于是为了备战奥运，他选择了五千米，仅仅跑过四次的他就匆忙去参加1936年在德国举行的奥运会，在去德国的船上他大吃大喝，让体重增加很多，因为缺少比赛经验19岁的他在决赛中只取得了第八名的成绩，不过在最后一圈，他好像火箭一样，赶上了五十码的距离，他5000米最后一圈的速度超过了世界上所有的选手，简直像是在飞一样，连看台上的希特勒都深深地记住了这个突然爆发的小伙子，并和他握手。路易还年轻，还没到长跑的最佳年龄，他的目标是下一次奥运会，芬兰，他要成为奥运冠军。可惜这一天永远也等不到了，战争开始以后，奥运会停止了。路易也成为了一名飞行员。
日本人偷袭珍珠港，太平洋战争开始，路易的飞机是解放者B-24型号有点落伍，很笨重，事故率很高，一架飞机上有十个人，一个驾驶员一个副驾驶员，前后左右上下炮手就有七个，还有一个负责轰炸瞄准的，路易就是这个工作。二战期间美国飞行员因为战斗死亡一人，就会有因为训练，事故和别的任务死亡六个人，那个时代的飞机太不安全，飞行近乎玩命。就这样路易的两次轰炸任务完成得都还不错，不过第二次他的飞机遇到日本零式飞机的攻击，等到幸运的飞回来，发现他们的飞机上留下了二百多个弹孔和炮孔，大的有头那么大，可是他们在投弹仓盖关不上的情况下，往回飞，这样增加了飞机的阻力，使油耗增加，在回程中如果找不到他们起飞的那个太平洋中的小岛，他们就会命丧太平洋，他们侥幸在燃油耗尽发动机停转的时候，发现跑道就在脚下，然后就奇迹般回来了。
不过他们的飞机基本报废，路易被分到一架更老更破的飞机上，然后去执行一次海上搜救任务，在任务还没有执行完的时候，他们的飞机就坠毁了，于是也成为了搜救的对象。落水以后，飞机上十一个人，只有三人浮出海面，只有路易没有受伤，路易爬上了救生艇，把另外的两个人拉了上来，就这样，在茫茫的太平洋上开始了漂泊。有一次搜救他们的飞机在他们的头上擦肩而过，路易大了两颗信号弹，都没有看到。错过了搜救，他们就只能在茫茫的大海上漂着了。他们算好应该在46-47天的时候能够遇到最近的岛屿，结果在第三十多的时候他们看到了飞机，可是飞机竟然向他们开枪扫射，向他们发起了四次攻击，把他们的救生艇打出来四十多个洞，可是竟然没有一枪打在他们三个人的身上，这又是一个奇迹。然后他们用手中的工具为千疮百孔的救生艇打气，一边打气一边用船桨击退鲨鱼的攻击。然后用修补工具一点一点把漏洞补上，这又是一个奇迹。
在海面上他们喝下雨的雨水，吃落在他们身上的海鸟，用海鸟肉去钓鱼，就这样活了47天，创造了海面获救天数的新纪录，可是当他们看到岛屿的时候，他们被日本人发现了。他们成为了战俘。
在战俘营里路易感觉还没有漂在海上好，一年多的战俘生活，从一个战俘营转移到另一个战俘营，很多很多战俘倒下去死掉了，路易还活着，忍受着非人的折磨。战俘营中最可怕的人叫做大鸟，每天都要暴打路易，在哪里人的尊严荡然无存，疾病，饥饿，寒冷，劳累这都比不上大鸟对他们的折磨，可是路易一直坚持到胜利。
胜利以后故事还没有结束，九死一生的路易成为了英雄，并且奇遇了自己的爱情，结婚生子，但是他仍然被战俘营中的魔鬼们所折磨，每天夜里都在遭受着大鸟的折磨，他每天喝酒来麻丨醉丨自己，最后妻子只好要和他离婚，就在这时候妻子加入了一个宗教组织，并且也把路易带去，宗教的力量解救了他，让他忘记了仇恨，选择了宽容，路易作为日本冬奥会邀请的火炬手来到日本，回到了当年的战俘营，还去关押着那些虐待过他们的战犯的监狱看那些日本卫兵，当他原谅了他们的时候，路易的战争才真正的结束了。从此路易不再每天都做噩梦。
路易晚年生活得很幸福，他还开办了一个专门训练坏孩子的训练营，带领他们爬山滑雪速降，并且讲述自己的故事，为这些孩子做自己能够做的事情。路易自己的故事已经成为了一个传奇，美国的一英里跑以他的名字命名。他的故事让我们了解到人的生命可以承受多少苦难，还可以坚强的活着，路易告诉我们人可以战胜一切困难。
引言
四面望去，除了海水还是海水。
1943 年6 月22 日，在一望无际的太平洋上，陆军航空兵团投弹手、奥运会长跑选手路易•赞贝里尼躺在一只救生艇上，一路向西漂去。他身旁斜倚着一位中士，他是轰炸机上的机枪手。这只救生艇的后面还系着另一只救生艇，上面歪歪扭扭地躺着一名士兵，一条“之”字形的伤口横贯在他的额头上。他们饱经风吹日晒，皮肤已经被救生艇染成了黄色，个个骨瘦如柴。救生艇的四周围着一群鲨鱼，它们一边懒洋洋来回游弋，一边等待时机。
这些人已经在海上漂泊了27 天，赤道湾流把他们带到了1 000 英里外日军控制的水域。两只救生艇已经变得七零八落，时不时散发出一阵酸臭焦灼的味道。因为被海水浸泡的时间过长，他们身上全是水泡，嘴唇也肿得十分厉害，只有使劲儿才能按回去。他们昼夜凝望着天空，时而虚弱地哼起《白色圣诞节》，时而喃喃地祈求食物。人们早已停止了搜救行动，在这方圆6 400 万平方英里的汪洋大海中，他们显得形单影只。
一个月以前，26 岁的赞贝里尼还是世界上最杰出的长跑运动员之一。在许多人看来，他完全有望刷新竞赛史上最难突破的世界纪录——4 分钟内跑完1 英里。但是现在，他昔日健硕的身躯只剩下不到100 磅重，奔走如飞的双腿也变得举步维艰。除了他的家人外，所有人都放弃了相信他生还的希望。