当时方腊正在万年乡洞源村的里正方有常家的漆园常做佣工，他利用佣工这个身份作掩护，积极联络青溪一带的摩尼教徒，秘密筹划起义，但他们的秘密活动被方有常偶然发觉，方有常便派自己第二个儿子方熊去青溪县衙门告发。方腊知道事情泄漏后，当机立断，立即召集人手杀了里正方有常一家，但方有常的第三子方庚侥幸越墙逃脱。
方腊不仅私自聚众结社，而且还杀害公务员及其家属，按照大宋律例，不是斩首也是无期徒刑了，所以不反也得反。
于是，杀完方有常全家后，方腊顺便召集人马，在这里又开了个紧急会议。
大会上，方腊慷慨激昂地说：“自古皇帝大臣和百姓的关系就是父兄和子弟的关系，现在儿子、弟弟们耕田织布，一年到头劳累辛苦，略微有点粮食布帛，还有被父亲、哥哥全拿去挥霍浪费；稍有不如意的地方，还要拿鞭子竹板抽打，残酷虐待，折磨到死也毫不怜悯，大家说我们能够忍受吗？”
大家都说：“不能！”
方腊这个比喻虽然通俗易懂，但充分说明在他的意识里始终没能摆脱封建等级制度的观念，当他走上了反对朝廷的道路之时，他愤怒的不是这个“家长制度”的不合理，而是家长对子女们剥夺的太苛刻了。这也正是我们中国历经十几个封建王朝，循环往复，却没有实现社会制度突破的重要原因，因为一旦新的政权建立，他首先想当的是“老子”，而很少人会把国家政权和人民社会的关系比作“仆人”和“主人”。
当然，这个我们无可厚非，毕竟方腊又不是资产阶级思想启蒙的思想家。
方腊继续激愤地说道：“他们不仅自己在挥霍浪费，还把剩下的又全部把它拿去奉献给仇人。仇人依靠我们的物资变得越来越富足，反过来又侵夺欺侮我们，父兄就让子弟去对付他们。子弟的力量支持不了，那么谴责惩罚无所不至。然而每年奉献给仇人的东西从来不会因为受了仇人的侵侮而免去，对此你们能安心忍受吗？”
大家都说：“不能”。
方腊这段话直接刺痛了北宋王朝的那颗脆弱的心灵，一下子击中了北宋人民的伤心之处。北宋政府在对外作战中几乎没有任何功绩可言，无乱是在对辽作战还是在对西夏已及今后南宋对金的作战中，不仅指挥不力，损兵折将，更是割地赔款，进贡岁币，屈膝称臣，大失我中原王朝之颜面，北宋人民更是苦不堪言。
方腊说着说着，眼眶不由地湿润起来了，但他表现的很镇定，不会在众人凝视他的时候擦拭自己的眼泪。
方腊继续说道：“现在赋税劳役繁重，官吏掠夺变本加厉，漆楮竹木入不敷出，但朝廷却日日声色犬马、营造宫囿、搜罗奇花异石挥霍无度，大家说，我们应该怎么办呢？”
大家义愤填膺地说：“听从您的吩咐！”
方腊说：“当今朝廷专政的都是一些卑劣龌龊、奸邪谄媚的小人，只知道用歌舞女色，花石园林迷乱蛊惑皇上，国家大事，抛之脑后。京城以外的地方官吏更是贪污奢侈，剥夺百姓。如今，我们还要遭受花石纲的侵扰，连最基本的生存都不能得到。如果我们能够主持正义，率先而起，全国各地必定闻风响应；十天左右我们完全可以聚集一万民众，即使地方官吏听到这一情况，也一定会首先进行招抚，和我们商谈，不会马上向朝廷申报上奏。我们用计策牵制他们，拖上一两个月，江南各郡便可一举攻破。而且就算朝廷接到申奏，也不能即刻决策发兵，等到他们商议出结果来也要一月左右，然后再调拔粮饷，调集训练军队，没有半年的时间也完不成。到那个时候，我们起兵也快一年了，局势早已基本确定，不用担心了。况且朝廷对西边北边的外敌进贡的钱币每年上百万，朝廷军政费用每年也达十万，这些钱财大多出自我们东南地区，一旦我们占据江南地区，朝廷必将征税重点转移到中原地区。中原百姓忍受不了，肯定也会起兵反抗。此事若传于西边北边的外敌，他们必将乘机进攻，到那时，天下大乱，朝廷受到内外夹击，首尾不能两顾。我们只要以长江为界，守住江南，减轻劳役，减免赋税，使百姓人力物力得到恢复和发展，天下四方哪个不会恭恭敬敬地来朝拜我们？如此，十年之内，必将统一天下了。如果我们坐以待毙的话，只能白白地死于贪官的手中。大家说我们该怎么办？”
首先要说明的是这段文字在《宋史》中并没有记载。《宋史》中关于方腊聚众起义的记述仅有“焚室庐，掠金帛子女，诱胁良民为兵。人安于太平，不识兵革，闻金鼓声即敛手听命”这一句话。我之所以把这段话记录下来，并不是相信这段话真的是出自方腊之口，只是觉得这段话说的实在是太精彩了，它表现出了很高的军事智慧和战略远见，我觉得读起来和诸葛亮的隆中对一样过瘾。
第三章 中国黑帮七大门派
第一节 明教
10.称王不可早
也就是在这一天晚上，方腊率领着他的一千多人，以讨伐朱勔为号召，彻底和北宋王朝决裂。起义军如一群逃脱樊笼的野兽，遇见衙门就烧，见到官吏就杀。当地百姓正苦于官吏掠夺勒索，看到有人为自己出口恶气，自然是到处响应，几天之内，就聚集了上万人，革命之火渐成燎原之势。
方腊起义有一个十分显著的特征，那就是建立政权特别早。十一月初，起义不足一月的方腊就迫不及待地建立了自己的政权，他自号“圣公”，建元“永乐”，设置官吏将帅，分为六个级别，以不同颜色的巾饰区别。
在如此短的时间内迅速建立政权，在我国历史上不止一个，如后来元末的张士诚在1353年起义，次年便在高邮称王，建国号大周。
自古农民起义都是讲究“高筑墙，广积粮。缓称王”的，方腊这一举动直接导致了两个后果，一是既然建立了政权，就不能不建设革命根据地，因此，方腊起义后首先是占据了易守难攻的帮源洞，并在此进行根据地建设，镇压帮源一带的地主武装反抗，这虽然使起义军避免了流动作战，但也造成了一个极其严重的恶果，那就是没有给北宋政府造成一股迅雷不及掩耳之势，贻误了最佳战机，一个明显的例子就是方腊十月初起义，一直到十二月初才打出青溪县。
虽然说青溪县地势险要，易守难攻，但毕竟不是一个政治经济重心，如果方腊采取流动作战方针，起义之初就率领部队直取江浙杭州，南京等地重要城镇，紧扼东南咽喉，那么革命的形势也许就是另一番景象。
起义之初建立政权的另一个恶劣影响是不便和其他起义军联合作战。虽然说方腊起义后不久浙北苏州石生和湖州陆行儿，浙东剡县裘日新，浙南仙居吕师囊、永嘉俞道安，浙西有婺州东阳霍成富，兰溪灵山朱言、吴邦等也纷纷响应，但由于方腊已经率先称帝，这难免会使其他义军首领不服，一旦各路义军站稳脚跟，互相呼应的局面必然不复存在。
这是从战略和战术上来讲的，但实际情况能否如此也受到各个方面因素的影响。
凭借着青溪县的地理优势，起义之初的革命形势发展相当强劲，方腊巩固好帮源根据地后，首先占领了青溪县西北重镇——万年镇，然后向青溪县城进发。
这时，闻讯的两浙路都监蔡遵、颜坦带领5000兵前来征讨，十一月二十八日，方腊将他们一举歼灭在息坑，蔡遵也在这场战役中被杀。
这是方腊义军第一次和官兵正式作战，由此可见，北宋的地方官员反应是多么地迟钝。
第二天，方腊乘胜一举攻下青溪县城，未作停留，接着打出了青溪县。十二月初四，方腊攻下了第一座州城——睦州，随后又攻下睦州各县。
攻下睦州后，方腊率主力部队向西进攻歙州，并于十二月二十日攻克，接着回师东线，向杭州进发。
杭州知州赵震见起义军队伍浩浩荡荡，吓得弃城逃走，十二月二十九日，起义军轻而易举地占领了江南重镇杭州。