龚心湛所面对的局势是：国内进一步壮大的、同政府尖锐对立的人民群众的力量，国会的不合作，吴佩孚等将领的强烈抗争和英、美在华势力的不满。这一切使签字问题上的斗争更加复杂、尖锐，使政府“既不敢轻为签字之主张”，“又不敢轻下不签字之断语，左右掣肘，而地位益臻困难”。本来就十分脆弱的龚心湛内阁，几乎完全失去控制局势的能力。

既然龚心湛无法在签字与拒约之间作出选择，他就干脆不作任何决断，任其发展，推诿到底。龚心湛对报界发表谈话时说：“巴黎和会，英、法委员暨美大总统威尔逊氏，暨担保归还胶州与中国，中（国）政府对于和约签字问题，则决定按照协约国所建议者办理。故近日政府电饬巴黎各委员，对于和约签字问题，令其审度情形，自酌办理。”

这是个十分圆滑的谈话，既表示按列强的意见办，以讨好列强；又不给中国代表团任何明确的指示，而令其“自酌办理”，以免承担任何责任。

6月20日上午，山东请愿团前往新华门递交请愿书并请求面见总统，徐世昌避而不见，代表遂同跪于新华门外，号哭之声感天动地，时值倾盆大雨，无起立者。李大钊曾说“我们要常记念着新华门前的哭声”。自中午坚持至晚10时，最后军警督察长宣布21日由代总理龚心湛接见。当时山东请愿团提出三项要求：拒签和约；废除高徐、济顺铁路合同草约；惩办卖国贼。

6月21日，山东请愿团前往国务院，面谒代总理龚心湛。龚心湛奉派接见请愿代表，对三项要求一味敷衍，代表们遂再次要求面见总统。

6月23日，徐世昌接见山东赴京请愿团代表，徐世昌却骄倨昧良，无动于衷，以外交困难为藉口，转弯抹角地进行敷衍应付。并说山东代表提交的请愿书，须由国务院代总理龚心湛批复，又把皮球踢到了龚心湛这边。

随着6月28日和约签字日期的迫近，拒约的斗争进入到最后阶段。25日，众议院通过一项给政府的建议案，指出：“倘政府不顾舆论冒（贸）然签字，势必惹动全国反抗……应请政府即日训令巴黎议和专使，如山东问题不能另行保留时，全约切勿签字，以示决心而顺舆情。”

6月25日，山东请愿团接到国务院书面批示后，内容竟与徐世昌的口头答复大同小异。代表们十分愤懑，全体代表赶到国务院，面见龚心湛，郑重声明：若奉此批不能归见山东父老并将原批退回，要求重批。龚在代表们“语皆悲愤，坚决不可动摇的气氛下，只好答应重批。”

6月27日，山东请愿团会同北京学联等团体数百人，集体到总统府请愿，表示如不切实答复，誓死不离开。徐世昌拒不接见，代表们在新华门坐等，徐被迫再次接见。

代表终于接到了代总理龚心湛对请愿书的第二次批复：“关于山东问题，所有各代表陈请不能保留，即拒绝签字等情，昨亦经电达专使遵照在案。……所称高徐、顺济路约一节，查该路约原系草约，自必多方磋议，力图收回，绝不续订正约……”北洋政府迫于全国轰轰烈烈的群众运动压力，不得不接受了民意，未敢在丧权辱国的和约上签字。

与此同时，围绕南北议和以及北方议和代表问题，国内各派势力闹得不可开交。徐世昌派朱启钤为南北议和北方总代表，南方军政府特派唐绍仪为南方总代表。朱启钤表示拒绝再任南北议和北方总代表之后，广州护法军政府总裁岑春煊与龚心湛商谈南北统一问题。安福系推出王揖唐为北方议和总代表，这一提名遭到了广州军政府和直系吴佩孚的坚决反对，纷纷通电指责。为此，龚心湛以总理名义通电各方：“王公才识过人，为元首所识拔，于法律确能负责……，并经确定，克日成行，势难挽回，若因人问题使会延滞，和平中梗，启衅二字别有所归。”