17. 因为强悍而富有

一直无所作为的美国海军地中海舰队用一次奇袭震惊了世界，的黎波里全城戒严，并把美国俘虏转移到严密看守的地方，以防美军再次偷袭抢人。

成功地烧毁费城号后，美国海军对的黎波里海军重新占据了绝对优势，但冬季恶劣的天气使得美国海军无法封锁的黎波里，只能等天气好转后再行动，就在这时，风闻突尼斯打算对美国宣战。

突尼斯的海军力量大大地超过的黎波里，如果它对美宣战，地中海舰队同时应付两个敌人，在实力上会处于劣势。普雷布尔要求国内增援，国会也同意多造军舰，但一来远水不解近渴，二来杰佛逊刚刚成功地从法国人手中花了1500万美元买在法国在北美的殖民地，联邦政府一时银根很紧。普雷布尔只能自力更生，就在这时，法国驻的黎波里大使来做中间人，巴夏开出了30万美元让美国赎走费城号被俘人员的条件。优素福不降价，而普雷布尔根本就不打算给，坚持美国一分钱不出，如果不放人的话，几周内再次封港。普雷布尔知道，给了的黎波里钱的话，会助长巴巴里其他国家的气焰，美国海军远征地中海如果就此虎头蛇尾，将来就不得不付出大笔的保护费，因此必须用武力让对方屈服。

他率领地中海舰队先光临突尼斯湾，火烧费城号的消息传来后，突尼斯总督胆子一下子小了，表示不会对美宣战后，有了这个保证后，1804年4月底，地中海舰队再次来到的黎波里港。6月中旬，舰队集合完毕，普雷布尔派出使节，开出四万美元赎买被俘人员的条件，外加每次新派的领事晋见时，给巴夏一万美元见面礼，这和优素福的要求相差太远，双方不欢而散，只有战争解决一途。

天气好转了，地中海舰队全面封锁的黎波里港，这次准备充分，而且全力以赴，没有一艘的黎波里船能够溜出封锁圈。封锁开始见效了，的黎波里开始闹粮荒，火药也快用完了。但的黎波里港口狭窄而浅，美国海军大舰无法进港，只能采取长期封锁的办法。

普雷布尔觉得这样下去不是办法，决定用炮艇进攻敌人岸上的炮台，如果敌人炮艇迎战后就借机消灭敌人炮艇。执行这个任务的有六艘炮艇，分成两个纵队，每个纵队有三艘炮艇，第一纵队由迪凯特的好友罗伯特 索麦斯指挥，第二纵队由迪凯特指挥。迪凯特余勇可贾，索麦斯上次没捞上参战，憋了一肚子火气。

8月3日下午，美军炮艇进港，的黎波里果然派出全部炮艇迎战，双方炮艇很快接近。的黎波里的炮艇在数量上和吨位上都超过美国炮艇，因此信心十足。索麦斯指挥的西纵队应战五艘敌舰，迪凯特指挥的东纵队则应战九艘敌舰。虽然力量对比悬殊，但迪凯特豪气干云，下令夺取敌舰，率先冲了上去。

由于风速的原因，西纵队行动比较缓慢，只有迪凯特弟弟詹姆斯指挥的2号舰赶了上来，而东纵队的5号舰被吹到东边，剩下的两艘炮艇和2号舰首先应敌，各对上一艘敌舰。

迪凯特指挥的4号舰最先接近敌舰，他的炮艇上有四十多人，但其中一半是临时雇来的欧洲海员，迪凯特让这些欧洲水手待在炮艇上，自己率领23名美国水兵冲上对方甲板，对方有40多人，但两军相逢勇士胜，10分钟后战斗结束，被缴获的炮艇上升起了美国国旗。

迪凯特把手下分成两半，各驾一舰返航，中途遇见2号舰，得知弟弟在夺取一艘更大的敌舰时，被对方船长一枪击中头部，生命垂危。迪凯特怒发冲冠，转身追上那艘敌舰，此时手下美国水兵只有9个人，全部跟他登上敌船。

上船之后，迪凯特一路血战，终于找到打伤弟弟的对方船长，对方是一个土耳其人，人高马大，一番搏斗，迪凯特武器脱手，只好冲上去和对方肉搏，双方陷入混战，美军水兵此时已经重伤三人，一名敌军对着迪凯特的脑袋就是一刀，曾经参加夺回费城号的水兵鲁宾 詹姆斯见状用自己的脑袋替迪凯特挨了这一刀，所幸没有伤到要害。

迪凯特被土耳其船长压在身下，挣扎着拔出枪来，击毙了对方，为弟弟报了仇。船长一死，敌人失去斗志，迪凯特再夺一船。

与此同时，6号舰舰长川普也只率领9个人登上另外一艘敌舰，而且自己的舰被海风吹走了，他们只能以寡敌众，孤军奋战，20分钟内，川普身受11创，犹然勇不可挡，杀死对方船长，夺下了敌船。

这一战，美国海军俘获3艘敌舰，另外击沉3艘，迪凯特夺船过程中杀死23人，生擒27人，川普夺船过程中杀敌14人，生擒22人，美军各艇全身而退，有9人受伤，包括迪凯特兄弟和川普。

尽管如此，美军的战役目标没有达到，下午4点半，普雷布尔下令退出战斗。

旗舰派来快艇，接詹姆斯 迪凯特去旗舰治疗，斯蒂芬 迪凯特亲自送弟弟前往，希望弟弟能够挺过来，但詹姆斯还是死于途中。

是夜，刚刚经历一场血战的迪凯特带伤为弟弟守夜，第二天地中海舰队为詹姆斯 迪凯特举行了海葬。

看着弟弟的棺木沉入大海之中，斯蒂芬 迪凯特抹去泪水，对安慰他的莫尔斯道：“与其碌碌无为地度过一生，我愿意看到他有这样的结局。”