19.说完了战争和愚民政策，让我们接下来看看老子的玄之又玄容易让人误入歧途的“无为”思想。首先来看看第二章，“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善矣。有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随，恒也。是以圣人处无为之事，行不言之教。万物作而弗始，生而弗有，为而弗恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。”其大意是“天下人都明白美好是最值得称道的，这是由于有丑恶的区分和存在；都明了善良是最珍贵的，这是由于有邪恶的区分和存在。所以，有和无相互生成；难和易相互完成；长和短相互形成；高和下相互包含；音和声互相调和；前和后互相随顺。“道”是永远如此的。所以有道的人以“无为”的态度来处理世事，行“不言”的教导。让万物兴起而不加倡导；生养万物而不据为己有；作育万物而不自恃己能；功业成就而不自我夸耀。正因他不自我夸耀，所以他的功绩不会泯没。
这一段刚开头说的却是“善”和“美”这两样令人心仪的东西（如果把第一章谈论的“道”喻为“真理”，那么我们会发现老子刚好是把真善美这三样东西说齐全了），哲人们总是心意相通，与他差不多同时代的苏格拉底曾深情感叹：“美是难的。”老子也认为美并非一件简单的事情，“我们之所以能意识到美，那是因为存在着丑陋，之所以能感受到善，是因为我们身处恶”，这话听起来有些别扭，然而想想也都对，没有东施哪能衬托西施的美丽，没有高俅的老奸巨猾、为非作歹，哪能显示出梁山好汉的忠义英勇？
只是，老子到底想说什么？联系到前面说过的第十八章中的内容说：“废弃了大道，就会有仁义的产生；一旦弘扬了人类的智能，虚伪狡诈也会随之产生；正由于存在六亲之间关系不融洽的现象，才产生了尊老爱幼的孝道，才崇尚其慈悲之心；正是因为有国家的混乱，才产生了忠贞守节之臣。”你也可以想到“所谓的善、美没有想象中的那么崇高和伟大，它们仍然是社会非健康发展的产物”，一旦去刻意追求善和美，往往就会误入歧途，套用我前面的思路，你要行善、你要作美，就需要有个万恶的社会，有个丑陋的环境，这就等于间接逼良为娼了。
当然，老子的这话大部分人是不敢恭维的。回顾过往，你会发现千百年来真善美仍然是众多国家和社会孜孜不倦追求的目标，众多英雄甘为真理献身，而“人之初，性本善”，众多教育都是把培养诚实善良等优良品质立于教育的首要位置，到了今日，美容行业更是日趋繁荣，虽然有“你本来就很美”的安慰和劝告，但众多爱美女士依然不知足，她们坚信“女人的美貌是要靠化妆和整容的，如果大家都是素面朝天，明星也会惨不忍睹”的信条，为了美貌不惜一掷千金，有的甘忍剧痛在身上“千刀万剐”，有的甚至为了美丽而献出宝贵的生命，其“敬业”精神令人动容。如果老子泉下有知，想必也会发出深深的叹息。
为什么我们做的总是与老子教诲的背道而驰，是因为我们才疏学浅不懂得“美丑是客观存在的”这一基本道理？不是的，其实许多东西是说说容易做做难，或者套用尼采这个“疯子”的话说“我们需要谎言才能生存”，而并非靠着真理存活下来的。
正如“爱情是盲目的，是不需要理由的”的道理一样，许多时候理智是斗不过情感的，争美之心便是一例。刘备接进庞统时见庞统面貌丑陋，便一改他以往的礼贤下士的优良作风，显得有些懒洋洋甚至傲慢了。接近美丽的事物往往令我们心情舒畅，神清气爽，我们总不忍心将美女想得太坏（正如虽然有母亲殷素素的临终遗训“美丽的女人往往最会骗人，你以后千万不能相信美丽的女人的话”，面对貌美如花的周芷若和赵敏，张无忌依然被她俩“耍”得团团转，在我看来，这并非仅仅源于他的不谙世事，还因为人类普遍存在的无法克制的原始冲动，正所谓牡丹花下死，做鬼也风流）。而那些样貌丑陋的人纵然有许多其他的优点积极弥补，仍然令我们不乐靠近。因此美丽很快就与注意力和财富甚至地位等等稀缺资源相挂钩，当美丽能吸引众多注意力时，当拥有美丽便能拥有巨大财富和声威地位时，群雌争美也就很好理解了（这让我想起了高跟鞋的流行，虽然有些医学人士提出穿高跟鞋等于踮脚走路，对身体的许多器官有不利影响，因此还是少穿最好不穿为妙，虽然有些忧国忧民之士提出高跟鞋实际上是古代女子裹脚布的替代品，是男权主义思想在复辟。女子穿上高跟鞋时不得不小心翼翼、慢步走路，这实际上是在束缚女子的步伐，制造女子怜弱形象惹起男子关怀的冲动，是女子自卑自贱的表现，因此女子应该奋起抗争，把高跟鞋扔进垃圾桶里的。然而真有人会这么做吗？当穿上高跟鞋走在街上能引来目光纷纷追逐，而穿上平底鞋只能形单影只自己走自己的路，你还会讨厌高跟鞋吗？是，高跟鞋是会引来不便甚至对身体的危害，但为了不被OUT许多时候是不得不穿的，孙中山先生不是曾提醒说历史潮流不可抗拒吗？）
这或许就是苏格拉底感叹“美是难的”的原因，也正是老子思想的困境所在：虽然你说的很有道理，但真要实行起来却很难。或者说，你兜售的道的思想是在克服人性的许多激情冲动的基础上才能完成的，路途崎岖坎坷，如果不小心开开小差，还会跌回原点，这样实行成本太高，一般人很难承受得起。说句大不敬的话，“道”无非也是一种迎合生命深层冲动（平和，长生，无忧无恼等等）的价值理念，但却是建立在伤害其它生命浅层冲动（欲望激情、自我价值、荣誉感、成就感等等）的基础之上，那么我们可以套用葛优在电影《让子丨弹丨飞》里的一句台词弱弱地反问一下“有这个必要吗？”
20.姜文说有这个必要，然而这个世界上只有一个姜文，能说出让子丨弹丨飞一会的人终究少数，我相信芸芸众生会说“没这个必要”，或者嘴上承认有这个必要，但他们会用行动证明没有这个必要！
废话少说，言归正传。老子接下去又说有无、难易、高下等等概念相互依靠才能成立，这当然也很好理解的。然而到了最后他话锋一转，说“所以圣人以“无为”的态度来处理世事，行“不言”的教导。让万物兴起而不加倡导；生养万物而不据为己有；作育万物而不自恃己能；功业成就而不自我夸耀。正因他不自我夸耀，所以他的功绩不会泯没。”虽然前面说了许多相反相成的概念，但突然推导出圣人无为的定律，相信你依然会觉得迷茫和不知所措的。