巴基斯坦位于南亚次大陆西北部，东、北、西三面分别与印度、中国、阿富汗和伊朗为邻。早在2000多年前，古老的丝绸之路就把两国人民连接起来，南亚的佛教文化主要都是经过巴基斯坦传入中国和东亚的。公元7世纪，中国唐代高僧玄奘曾在伊斯兰堡的塔克西拉研修佛学。源自中国的印度河进入巴境后，成为其主要河流。中巴边界的乔戈里峰是世界第二高峰，也是其境内最高峰。
中巴有跨越千年的友好交往史，更有久经考验深得人心的现实友谊。中国人习惯称巴基斯坦为巴铁，意指其为中国最铁最坚实的兄弟，为中国的“四好”（好邻居、好朋友、好伙伴、好兄弟）邻国。巴基斯坦则视中国为最可信赖的国家，将巴中友谊看作外交政策的基石，甚至巴方经常会明确表达这样的观点：“中国的事情就是巴基斯坦的事情。中国朋友需要我们怎样配合，我们就怎样配合，请中国朋友放心。”据说，这是专门制定出类似于“破坏中巴友谊罪”准法律条款的国家，也是将“中国是巴基斯坦的坚定盟友”写在小学课本上的国家。半个多世纪来，国际风云变幻，但中巴关系经受住了时间考验，两国在各种国际场合都能相互支持和配合，在国际事务和地区问题上进行密切磋商和合作。
巴基斯坦是中国和伊斯兰世界沟通的桥梁。目前伊斯兰世界面对欧美明显处于弱势地位，作为世界上唯一有核武器的伊斯兰国家，巴基斯坦在伊斯兰世界有不可忽视的影响力，中东产油国的富裕经济和巴基斯坦的核武装，有着天然的粘合力。虽然中巴社会制度、文化背景不同，但这丝毫没有妨碍两国友好关系的发展，中巴以“全天候友谊”和“全方位合作”的特点，已成为当代世界上国与国之间关系的典范。
2005年4月，中巴签署了《中华人民共和国和巴基斯坦伊斯兰共和国睦邻友好合作条约》，为中巴战略合作伙伴关系奠定了重要法律基础，使两国关系进入了新的历史时期。2006年2月，中巴签订了《中华人民共和国国防部和巴基斯坦伊斯兰共和国国防部合作框架协议》，对促进两军合作发挥了重要作用，双方防务部门和军队之间的合作，反映了两国友好的深度，及双方之间的高度信任。2006年12月12日，中巴两国互换了2005年4月5日在伊斯兰堡签署的《中华人民共和国政府和巴基斯坦伊斯兰共和国政府关于打击恐怖主义、分裂主义和极端主义的合作协定》的批准书，并签署了互换批准书的证书，自互换批准书之日起生效。该协议正式生效前1天，中巴两国在巴基斯坦阿伯塔巴德地区开始举行代号为“友谊-2006”的联合反恐军事演习。在复杂国际形势下，中国为巴基斯坦国家安全提供战略庇护，不会坐视其成为美国反恐战争的牺牲品、印巴斗争的牺牲品。
在工业时代，谁控制了石油，谁就控制了所有国家。美国控制着不少全球能源重地、海上主要能源运输线路，中国海军暂时无力维护国家海外利益和石油生命线，建设安全的陆上能源走廊，具有重大的战略意义。2006年2月巴基斯坦总统穆沙拉夫总统访问北京时，正式提出了建立“中巴能源走廊”的设想，承诺将推动中巴之间的能源合作，认为瓜达尔港将成为满足中国能源需求的重要保障。2006年9月初，中国向巴基斯坦提交了瓜达尔港投资方案，计划未来五年分两个阶段投资500亿美元开发瓜达尔港，这表明中国将投入巨资帮助巴基斯坦改善基础设施，努力使巴基斯坦成为中国的“能源走廊”。
中国将成为继美国之后的世界上第二大石油消费国和世界第二大石油进口国，可能会很快成为世界最大石油消费国和世界最大石油进口国。从中国能源安全整体战略考虑，中国建立稳固的石油陆路通道势在必行，而兴建喀什到瓜达尔港的陆路输油管道是最佳选择，因为中巴关系友好、不涉及第三国、瓜达尔港地理位置优越，这条陆路输油管道将缓解马六甲海峡给中国石油运输安全带来的压力。
实际上，早在2001年5月，巴基斯坦方面就向中方提出合作建设瓜达尔港，中国同意参与这个深水港的建设和开发，双方很快签署了工程的融资协议。瓜达尔原本个不起眼的小渔村，该地距离伊朗边境只有72公里，紧挨着具有重要战略意义的波斯湾，距离全球石油供应主要通道霍尔木兹海峡大约400公里，扼守从非洲、欧洲经红海、霍尔木兹海峡、波斯湾通往东亚、太平洋地区数条海上重要航线的咽喉。瓜达尔港将成为巴基斯坦和阿富汗、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦等中亚内陆国家距离最近的出海口，也将成为巴基斯坦、阿富汗及中亚地区国家和中国西部省份的物流转运中心。从瓜达尔港口到中国新疆的能源管道建成后，紧随其后的必然是平行及网状的交通建设，若干年后可能会将线路延伸到伊朗、土耳其、阿富汗、伊拉克，中国的经济、政治影响力将随着油管、铁路铺进伊朗、伊拉克、阿富汗、欧洲。
911事件发生前美国就在酝酿对阿战争，没有911事件依然会找理由发动对阿战争。这可为观察911事件和阿富汗战争提供崭新视角，区域经济整合无时无刻不在进行，只有蛮力才能打断该自然进程。
在911事件发生后，小布什政府抛出两个要么论，（要么站在美国一边，要么就是与美国为敌），向巴基斯坦发出最后通牒，要求开放领空，提供军事基地。巴基斯坦总统穆沙拉夫通过巴驻华大使表达访华意愿，但基于对国际形势、美国战略、自身实力的清晰判断，中国政府明确表示了这样的意思，即鉴于目前的复杂形势，建议穆沙拉夫留在国内处理事务，并于9月中旬派外交部领导作为主席特使前往磋商，就国际反恐和阿富汗问题同巴方深入交换了意见。随后，在美方施加极大压力下，巴基斯坦才同意为“阿富汗反恐战争”开放通道，但须知那种认为巴接近美国、疏远中国的观点是完全错误的。
苏联入侵阿富汗后，巴基斯坦成为美国对付苏联的战略棋子，对把苏联拖入阿富汗泥潭起了非常重要的作用。美国人当然不会忘记这点，自911事件发生后的两年多时间里，美国国务卿鲍威尔给穆沙拉夫打电话打了近百次电话，算下来平均每个月打3次，大多数时候基本都美国单方面有求于巴基斯坦。美军可以轻易攻入阿富汗，但为了不重蹈苏联覆辙，来自巴基斯坦的配合必不可少。在美国的软磨硬泡和死缠烂打，特别是在“炸回石器时代”赤裸裸的核讹诈下，巴基斯坦答应了大部分美国人提出的要求，但坚守了最关键的“不允许美军入境”的原则底线。
911事件发生后，巴基斯坦与中国政府进行了密切、频繁的沟通、互访，双方就双边关系、阿富汗问题、重大国际和地区问题交换意见。他是对中国访问最多的外国领导人，于2000年、2001年、2002年、2003年、2006、2008年以首席执行官和总统身份至少八次来华访问、过境或出席多边会议。2006年中国国家主席胡锦涛对巴基斯坦进行了为期4天的访问，深化了双方在安全、军事、经济、能源和反恐领域的合作关系。