李鸿章死后，这份财产，落入李国杰之手，于是李国杰便成了招商局的股东。
招商局的制度，在国民党政权以前，业务采取总办制，另外成立一个董事会，代表股东权益。总办由董事会推选产生。在过去很长时期，招商局的总办，都是由盛宣怀的子孙担任，即使有个别不是盛家的子孙，也是和盛家有关系的人。至于李国杰，平时住在北京，只能在董事会里担任一名董事。
1924年，西北军冯玉祥率兵推翻了曹锟的贿选政府，驱逐溥仪出宫，李国杰见北京不好容身，遂携带家眷财产南下上海。因其祖业厚实，祖父辈桃李遍布，因而后台俯拾皆是。不久，李国杰就混上了轮船招商局董事长的宝座。轮船招商局本来就是李鸿章兴起“洋务运动”之产物，如今李门后人执掌这个门面，于理似乎也说得过去。
但国民党在南京建立政权以后，对盛宣怀的官僚资本进行了清算。招商局改为国营，总办改为总经理，由政府派任，招商局的用人行政和经营业务，统由总经理负责，董事会也就有名无实。
李国杰虽然干了几年董事长，但在他的地位陡然下降后，心里十分不满足。
当赵铁桥当了招商局长后，李国杰更觉日子难过。因为，赵因出卖王乐平有功，当时正在受宠。而且，此人数年留洋海外，见多识广，开办洋务颇为精通。同时，在贪污攒私上面，赵铁桥也不是初出茅庐的新手，其胃口之大，手段之狠，都远远超出李国杰。如果说其它人当总经理吃肥肉，李国杰能啃骨头的话，此时，李国杰连汤都难以喝上。
眼看招商局就要成为姓赵的了，李国杰不愿坐而待毙，他想：我堂堂李氏家族，虽不是皇亲国戚，却也是举世闻名，岂能容你小小的赵铁桥玩于股掌之间？
于是，李国杰找到了王亚樵。
杀死赵铁桥，本来就已是王亚樵计划内的事情，但因赵铁桥自知作恶多端，唯恐遭人暗算，防备甚严，一时下不了手。但是，要赵铁桥的命是铁定了的，是任何人也无法改变的事。赵毕竟不能比蒋介石、陈调元之辈，他的死，只是一个时间的问题。
正在紧锣密鼓地探寻赵铁桥的踪迹间，李国杰找上门来。他并不知道王亚樵对赵铁桥充满刻骨仇恨，他是希望利用同乡关系，再加上金钱的诱惑，买通王亚樵去杀人。
既能报深仇，而又做人情，且还得银子，一箭三雕，何乐而不为？王亚樵不由心中暗喜。但他深知，李国杰这样的家伙，也是十足的祸国殃民之辈，应该让他多出一些血。所以，他假意有些为难，对李国杰说：“人命关天，非同儿戏，不是说杀就杀的，况且，我同赵某人无冤无仇，一时下不了手。”
李国杰说：“你的斧头党不是宣称保护在沪皖人的利益吗？”
“不错，我是保护在沪皖人利益。但是，我们这些皖人平日里都紧紧地凝聚在一起，一人有难，八方支援，有钱出钱，有力出力，说穿了，是自己保护自己。而你呢？平时我们大家有难你跑到哪里去了。”
“以前，我只是闻你名，而不识你人，早就想与你结识，只是一直无缘。今天，我就是黄浦江码头上的一个码头工，挨别人欺负了，特来找你帮忙的。再说，你与国风(即李少川，李国杰堂弟)相处甚厚，无论于公于私，这忙你都得帮吧？”
王亚樵作了一会沉思状，说：“忙是要帮的，可这人命关天的事，我怎么能草率行事？”
李国杰说：“亚樵兄这是跟我来架子了，在上海滩，你办这点小事，还不跟踩死个蚂蚁一样。”
王亚樵笑了笑，说：“你不能听外面的人传，杀个人，真那么容易？再说回来，姓赵的好歹也是政府委派的官员，不同于一般角色。常言说杀人要偿命，我就算是不偿命，也得把人耳目堵住。咱们明人不说暗话，办事是需这东西的。”说完，他摸出一枚银元，扬手抛出。银元稳稳地射进门外院中的梧桐树干上。
李国杰看到王亚樵的这个动作，明白了王亚樵的意思。他心中暗想：什么不是一般角色，堂堂的淞沪丨警丨察厅厅长你还不是说杀就杀了？想到这里，他心一横，牙一咬，说：“亚樵兄缺钱，说一声，先给一千元，今晚我就派人送来。”
王亚樵冷笑一声，说：“要是杀一头猪，一千元足够了。实话告诉你，我的弟兄们一天喝茶，也是千把块钱。也不睁开你的眼睛看看你面前的是什么人，一千块钱就要从王亚樵手里买一条命，王亚樵还能在上海滩混吗？”说完，起身就要往里面走。
李国杰虽然腰缠万贯，但是，却极其吝啬，平时花一分钱都想掰作两半使用。一千块钱对他来说已是要割他的肉了，可王亚樵竟嫌少，只得再一次狠心，说：“一千二！”
王亚樵说：“有人说李老板一块铜板夹在屁眼沟里，十八门榴弹炮都撵不下来，果然名不虚传。我看你是见大利不争，见小利忘命。留着赵铁桥占着位子，你一年要少挣多少？杀了赵铁桥，你一年又要多挣多少？”
李国杰说：“我只是想出口气。你想，你杀了赵铁桥，还会有陈铁桥、宋铁桥来，招商局总办我还是当不了，我到哪里去挣钱？”
“这倒也是。再来个陈铁桥，你还当不上总办，但他至少得看你眼色行事，不然，你还灭他。而且要是我再帮你活动，由你出任总办，招商局的天下是你的，你一年又要多进多少？”
“这——？”
“我出个价，二万块一个子也不能少。不然，你另请高明。”
李国杰如同当胸被人捅了一刀，二万大洋他有，可让他拿出来无异于剥他的皮，抽他的血，他觉得自己要死了。