坐吃山空的日子是维持不了多久的，到了八月二十六日这天，穷蹙已极、进退失据的陈皇帝终于决定要突围了。

陈皇帝的老巢在武昌，所以他首先选择的突围地点就选在了湖口西面的南湖觜。当时陈家军的主力战舰（楼船）有百余艘，结果他们在南湖觜受到了朱家军将士强有力的阻挡。无奈之下，陈皇帝又想要去到湖口突围。

朱老大亲自指挥诸将进行阻击，“我舟与敌舟联比，随流而下”，双方舰队紧紧地粘连在了一起，撕打着汇入了长江。

自辰至酉，也就是从早晨战至黄昏，双方仍然难解难分。一直被冲到了泾江口，驻扎在那里的朱家军即又予以敌人迎头痛击。

困兽犹斗，就是在这样万分激烈的撕杀中，一件似乎谁也没有想到的意外的大事发生了——这天夜幕时分，有降卒来奔，言“友谅在别舸，中流矢贯睛及颅而死”——原来陈皇帝为了减小目标、分散敌人的注意力，竟换乘到了一只小船上，结果被流矢射中了眼睛，并且因箭矢贯穿了头颅而猝死。

“天哪！陈皇帝归天了！陈皇帝竟被射死了……”这真是一个天大的喜讯。诸将闻之大呼、喜跃，杀敌益奋，敌众大溃，于是生擒大汉政权的太子陈善儿、平章姚天祥等。

第二天，陈皇帝麾下平章陈荣、参政鲁某、枢密使李才、“小舍命”、王副枢、贾佥院及指挥以下，悉以其楼船、军马来降，得士卒五万余人。只有其太尉张定边及杨丞相、韩副枢乘夜以小舟窃载了陈友谅尸首及其子陈理，径自逃到了武昌，朱家军遣师追之不及。

后来，张定边在武昌拥立了陈理为新帝，并改元“德寿”。但朱家军的征讨大军又很快找上门了，苟延残喘的时日也已无多。

就这样，鄱阳湖大战最终以朱家军的完胜而宣告结束，虽然陈友谅死得有些偶然，但是其败局已经注定。

鄱阳湖之战是中国历史上，也可谓是世界历史上参战人数最多的一次水战，真是叫人叹为观止。同时，它也是带有战略决战性质的重大战役，就如同秦末楚汉战争中的潍水之战②一样，使得朱元璋与当时群雄的实力对比发生了根本性变化。

鄱阳湖之战也可以相当于解放战争时期的“三大战役”，当时人民解放军在北线彻底打跨了国民党军的主力，待到渡江南下时，便如同风卷残云一般。而朱元璋在南线基本解决了问题以后，统一中国时也是势如破竹。

因此说，鄱阳湖大决战既是朱元璋事业的转折点，也可谓是元末农民起义与农民战争的转折点。刘基之前就说过：“汉地广大，得汉，天下之形成矣。”而朱元璋自己也意识到了这一问题，他曾道：“此贼（指陈友谅）平，天下不足定也。”

至正二十四年当陈氏政权已被彻底消灭时，朱元璋本人是这样总结陈友谅的失败教训的：“陈氏之败，非无勇将健卒，由其上下骄矜，法令纵弛，不能坚忍，恃众寡谋，故至于此。使其持重有谋，上下一心，据荆楚之富，守江汉之险，跨豫章、连闽越，保其民人，以待机会，则进足以窥中原，退足以抗衡一方，吾安得而取之？举措一失，遂至土崩，诚可为鉴戒者也。”而陈友谅不恤民力、滥夺民生也是他致败的一大因素。

另外，发生于鄱阳湖地区的这场颠峰对决虽然打出了朱家军的赫赫威名，也涌现出了许多可歌可泣的英雄人物，但是这场胜利仍然是来之不易的，朱家军既有些险胜的嫌疑，也充分感受到了敌人的强大。

当年激烈如火、千钧一发的交战场面，给每一位亲历者都留下了不可磨灭的印象，也成为他们终身难忘的经历。针对当时的战斗场面，朱元璋自己后来就回忆道：“炮声击裂，犹天雷之临首；诸军呐喊，虽鬼神也悲号。自旦日幕，如是者几四。”（《御宝诏书》）

刘基在自己的诗里也写道：“忆昔天兵伐荆楚，舳舻蔽江齐万橹……明年大战康郎下，日月坱圠相吞吐。冯夷蹋浪群水飞，巨鳌掉首三山舞。云随太乙拥锋旗，鼍为丰隆拊灵鼓。将军金甲箭攒猬，战士铁衣汗流雨。火龙熺焰绛天衢，燧象豗烟煎地府。鲸鲵既翦欃枪落，革木熙阳鱼出釜……”（《赠杜安道》）

老刘以雄恣奔放的笔势，为我们描绘出了当年那幅日黑天昏的酣战图景。六百多年之后，当我们再有幸游览鄱阳湖时，一定不会忘记了去找寻一下当年跌落在湖底的的折戟断刃。

② 前203年11月，汉将韩信所统领的东征大军与楚将龙且所统领的20万援齐大军，在今山东境内的潍水边展开了一场生死较量。是役，韩信以“壅囊断水”之法大破楚、齐联军，从而使得中原的主力楚军仅余10万人，以此奠定了楚霸王项羽在垓下的失败。

7、最后的亲征

在至正二十四年的一次谈话中，有一位句容的儒士问及朱老大道：“主公先前在湖口、九江一带大败陈友谅时，其众既溃，您何不乘胜直抵武昌，为何反而引兵退还呢？如今您虽然攻克了武昌，但是也费了不少力气啊！”

朱元璋回答道：“你们儒者有一句话叫‘覆巢之下，岂有完卵’，你应该听说过吧？况且事有缓急，兵贵权宜。当陈氏兵败的时候，咱岂能不知道乘胜席卷的道理？可是兵法上说‘穷寇勿迫’，若是我大军乘胜急追，彼必死斗，如此我军伤亡必多。咱所以任由他回去，又派出一支偏师跟在后面，就是防止他们逃窜到武昌以外的地方。咱已料定他们在创残之余，人各偷生，喘息不暇，难道还敢再战吗？咱以大军临其城下，所以他们才全城降服……如此一来，我师不伤；二者，生灵获全；三者，保全智勇。难道好处还不算多吗？”

这位儒士听后，大感悦服，果然不愧是一代“天授智勇”的英明统帅。

时间再次拉回到至正二十三年，九月四日，朱元璋等一行得胜之师由湖口湖到了应天。

几天后，在祭告了神庙之后，朱老大在款待诸军之余，就要开始论功行赏了。其中以常遇春、廖永忠等人功劳最大，特别赏赐了他们田地，其余的有功将士则各赏金帛有差。

过后，大家便开始在一起谈论起了鄱阳湖大战的心得体会，有些将领便向朱老大请教道：“自古水战，必得天时、地利，乃为可胜。若周瑜之破曹操，因风水之便，乃能胜之。陈友谅兵据鄱阳，先处上流而待我，是得地利矣，况我劳而彼逸？如今胜之，实在让人有些不解。”

朱老大没有进行战术上的具体解释，而是从宏观上分析道：“难道你们没有听说过‘天时不如地利，地利不如人和’的道理？陈友谅兵虽众，但他手下的将领多是人各一心，上下猜疑。何况他用兵连年，数败而无功，不能养威俟时。今日适劳于东，明日又驰骛于西，大失军心民心啊……夫兵贵时动，动则威，威则胜。我以时动之，师威不震之虏，将士一心，人百其勇，如鸷鸟搏击，巢卵俱覆。此所以为吾破也！”

诸将听了朱老大这一番高明的说辞，自然无不叹服。

为了尽快解决武昌的问题，朱老大一面命李善长、徐达、邓愈等留守应天，一面则又亲自率领着常遇春、康茂才、廖永忠、胡廷瑞等亲征陈理于武昌。

就在同时，已经投降了张士诚的谢再兴带领着张家军进犯东阳，左丞朱文忠率兵抵御。文忠麾下的部将夏子实、郎中胡深为前锋，他们与张家军遭遇于义乌。两军刚一接战，文忠就亲自带着精锐的骑兵部队横出敌人后方，一阵冲击之后，老谢就领着队伍大败而去。