这之后不久，朱老大又命宁越知府王宗显开郡学，以抓紧地方上的教育工作，毕竟“百年大计，教育为本”。并延请了儒士叶仪、宋濂为《五经》老师，戴良为学正，吴沈、徐原等为训导。当时丧乱之余，学校久废，至是，始闻弦诵之声，人们无不欣悦。
① 此诗倒不作孤高自许，比林妹妹的那句“孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟”可是大气得多。
与此同时，趁朱家军主力南下之际，老张还在以顽强的精神寻求着关键抵御的突破。因为从形势上而言，朱部已经快将他从战略上包围了，长此以往，肯定没自己的好果子吃。
至正十九年的二月，老张又派兵去打江阴的主意，当时张家军战舰蔽江而下，绝对是豪华阵容。其主将苏同佥驻兵君山，他对于水师进行遥控指挥。江阴守将吴良向诸将下达了动员令，不过他告诫大伙不要轻举妄动，敌众我寡，要见机行事。当张家军的水师布满于江阴沿江时，吴良才命自己的弟弟吴祯一军出北门应战；两军刚交锋时，吴良又派出手下王子明率壮士出南门合击敌人。才不过如此，敌人就撑不住了，遂败，其将蒋英等以下二百人被生擒，溺水而死者甚众。
这个蒋英就是未来谋害了胡大海的人，战乱纷扰之际，防之人心不可无；偏这个老胡同志如此倾心待人，不过也以此可以看出他豪迈无私的爽快个性。
不久，平章邵荣率兵攻打湖州，张部失利，邵荣率兵追至湖州城下，敌兵入城拒守，朱家军乘势将城池包围。第二天，城中敌人倾巢杀出，打了朱家军一个措手不及，结果他们不得不退回了余杭一带。邵荣心知张部得胜后一定不会善罢甘休，所以他才事先设下了埋伏等着敌人来攻。他还事先告诫兵士道：“敌人来时，坚守勿动！待我在山上举起大旗，到时再一齐杀出！”
随后，这边刚布置好，那边老张的部将李伯升就带人杀来了。他们攻打了一会儿朱家军的壁垒，没能取得什么突破。邵荣料定敌人已经疲乏，于是便举起大旗，招呼众军一齐杀出。接着，诸军鼓噪四出，伏兵俱发，敌众大乱，自相蹂躏，死者盈野。李伯升对于自己的失败很羞愤，很不满，竟然再次整众来攻，又被打败。张家军敛兵退守，朱家军乘胜攻之，不克，乃引兵而还。
不得不说，这邵荣虽失利却并不气馁，且善于谋略。有点像《三国演义》里的周瑜，他心知对手曹仁的个性，才故意卖个破绽让他来劫营，自己则埋下伏兵等着。
这年的三月，朱老大再次下发了大赦的告谕。其实朱老大本人的文笔很土气的，即使是非常正式的文件，他也喜欢用白话，风格也坦率；而这篇告谕显然是出自文人之手，有兴趣的可以看一看，没兴趣可以跳过去：“发政施仁，诞布维新之治，安民广土，当弘肆眚之恩。爰自渡江以来，夙夜祇惧，期以上应天贶，下承民忧。往岁亲率大军徂征海右，赖天地之灵、将帅之力，以去岁十二月甲申开拓婺城，民庶无惊、市肆不扰，数日之间，浦江诸县闻风来归，此岂余智力之所能？实天地、祖宗默有以相之也！皇天既命余削平僭乱，敢不顺时敷惠以阐至仁？况春气发育，草木昆虫犹得自遂其生，而吾民有久禁于狱者，抑郁悲愁之气，恐伤天地之和。是用布告，所隶州郡，自三月初二日以前，除大逆无道及敌之侦伺拘禁外，其余罪无大小，咸与宥原。敢有不遵仍前告言者，以其罪罪之。”（一翻译有些话就失去韵味了）
不久，张士诚部又侵袭了建德，亲军左副都指挥朱文忠在东门与敌人展开较量。暗地里文忠又派出一别将率一支奇兵潜出小北门，间道过鲍婆岭，由碧鸡坞绕出张家军阵后，对敌人进行前后夹击，结果敌人大败，其众溃去。
就在这时，西线逐渐吃紧，徐达于是便被调到西线去主持大局了。
四月的时候，立枢密分院于宁越府，以常遇春为镇国上将军、同佥枢密分院事守之。
随后，朱老大又命帐前元帅陆仲亨攻打（浙江）衢州，不克而还。又佥院胡大海率元帅王玉等攻打绍兴，当朱家军至蒋家渡时，恰与张家军遭遇，朱家军大破敌人，获战舰五十余艘，敌众至萧山东门；朱家军又乘胜大破之，敌余众溃走。
张家军再寇建德，驻兵于大浪滩，朱文忠遣兵由乌龙岭沿着胥口而上，再次大破敌人。随后，老张又遣兵据分水岭以窥伺建德，结果再次遭到朱文忠部的迎头痛击，破其营，斩首五百级，余众皆溃。
先前那个叛投老张的陈保二带兵进袭宜兴，结果反被生擒，被送至宁越后遭处死。
五月，张家军又进袭常州，守将汤和击败之，擒卒千余人，获船四十余艘，马三千余匹。几天后，老张部将李伯升侵寇婺源，守将孙茂先击败之。
眼看着自己来浙东的日子已经不短了，朱老大已经打算要回应天了。就在临走前，他特意把老胡同志召到了绍兴，免不得要对他叮嘱一番。朱老大作为高瞻远瞩、眼光独到的领导，在很多的关键时刻，他总是能够把一些关照、指导的话吩咐给手下诸将，其放之四海而皆准，以至诸将们只要照章执行就是了。
老胡来了之后，朱老大便对他说道：“宁越为浙东重地，咱想着这里必是要有一个可靠的人来把守的。大海啊，你的才干大家已经有目共睹，所以咱归应天之后，守备宁越并伺机进取衢州、处州、绍兴的重任就都交给你了……但是，咱有些话还是要提醒你注意：衢州的守将宋伯颜不花，其人多智术，不可小觑；守处州的石抹宜孙，善用士，也不易对付；还有张士诚部大将吕珍守绍兴，此处兵重，也不是仓促之间可以图谋的。这三个地方与宁越也都靠得很近，你应该与常遇春同心协力，看准时机再有所行动。此三人皆劲敌，千万不可轻看了！”
六月，朱老大回到了应天。
几天后，传来消息说：吕珍率部围攻诸暨（当时已改名为诸全州），老胡率兵援救；敌人以堰水灌城，老胡夺堰，反以灌吕珍。眼看将入绝境，吕珍于是在马上折箭向老胡请求罢兵，老胡许之。
有人曾劝说老胡应该一鼓作气收服吕珍，可是成竹在胸的老胡却说：“他若再来，咱这里是有准备的！”穷寇也未必易攻。有人在双方罢兵后又劝老胡偷袭敌人，一向光明磊落的老胡却道：“咱既然已经答应了人家，若是再违背誓言，这是无信义啊！纵其去而又击之，这是不武啊。”于是引兵而还。
七月，常遇春率兵攻打衢州。朱家军建奉天旗、树栅围其六门，又造吕公车、仙人桥、长木梯、懒龙爪等攻城器械拥至城下，其高度接近城墙；还于大西门、大南门城下挖了地道。衢州守将宋伯颜不花率众全力抵御，他们以以束苇灌油烧吕公车，架千斤称钩懒龙爪，又用长斧劈砍登城长梯，还修筑了夹城以防地下的穴道。总之，攻守双方可谓是皆使出了浑身解数，无所不用其极；而且一天都没有闲着，两个多月间鲜血浸透了衢州的土地。
正像朱老大所预见的那样，宋伯颜不花是位劲敌，所以常同志一时未能得手。后来，他又以奇兵出其不易突入（衢州）南门瓮城，毁掉了敌人所架设的大砲，又督率将士加紧攻城。九月，常同志终于如愿地攻克了衢州，由于叛徒的出卖，宋伯颜不花等人都被生擒。
随后，改衢州为龙游府，以武义知县杨苟知府事。又设立金斗翼元帅府，以唐君用为元帅，夏义为副元帅，朱亮祖为枢密分院判官，命宁越分省都事王恺兼理军储，常遇春还宁越。