无疑，虽然这常州之战进行了将近十个月，但它对于未来战局的发展还是产生了重大影响的，起码它巩固了朱家军以应天为中心的根据地。待到后来朱家军又夺取了几处关键的门户之地，以至张士诚部最终被看死在了太湖以东一带，他再想向西有所图谋便很不容易了，所以只得选择了向南北延伸战略纵深。
4、一步一个脚印
有些人做事，喜欢“眉毛胡子一把抓”，分不清主次、轻重，便盲目地去实行，结果自然是事倍功半；俗语言：打蛇打七寸，蛇的全身要害就在它的头部往下“七寸”处（指心脏），如果乱打一气，自然不得要领。话说朱同志正是这样一位眼光独到、主次分明的好同志。
常州之战胜利后，廖永安被升为行枢密院同佥、俞通海升为行枢密院判官、常遇春升为中翼大元帅、胡大海升为右翼统军大元帅，宿卫帐下，以示优渥。接着，置毘陵翼，以汤和为枢密院同佥、总管，张赫为元帅守之，命镇抚孙继达疏浚治理城隍。
不久，又改常州路为长春府，任命高复暂理知府事务。高复是山东济南人，他为政时常嘉惠、爱护百姓，所以百姓多称颂其德。没多久，又把长春府改为了常州府。
这年的三四月间，朱老大命徐达、常遇春率兵前去攻取皖南的宁国。敌长枪元帅谢国玺弃城逃走，守臣别不华、杨仲英等则闭城拒守，因为此城跟原来的和阳一样“城小而坚”，结果仍是强攻不下。就在攻城的过程中，常同志被流矢射中，但是他依然强忍着伤痛指挥作战。
一味强攻显然是不行的，朱老大听闻不利的消息后，乃亲自亲往督师。他来到宁国附近后，登高远望道：“这斗大的城池，居然也敢于如此负隅顽抗，不取了它，往后可难办！”要多想想法子啊。
朱老大看出了问题的关键是攻城技术，于是他赶紧命人打造攻城所用的“飞车①”，“前编竹为重蔽，数道并进攻之”，从多个位置向城内实施攻击。这一招果然凑效，城内守军眼见已不能支持，于是开门请降。
此战中还擒住了一位悍将，他就是朱亮祖，虽然这小子不久之后又叛投元军而去，但终于又被朱家军给逮了回来，从此也就开始死心塌地追随着朱老大南征北战。另外，还招降了朱亮祖等人麾下的军士十余万，马二千余匹。接着，宁国周围的一干县城也很快被拿下。
这年的五月间，张九四趁朱家军主力转战西线之际，便又在东线挑起了战事。他派遣部将意欲夺取长兴，不想却遭到了守将耿炳文的痛击，结果被生擒数百人，斩首甚众，张家军余部只得狼狈而归。
与此同时，江淮分枢密院副使张鉴、佥院何文政率兵攻泰兴（在江苏），张九四派兵前去援救，结果又被击败，连将领杨文德等也被俘获，泰兴随即也被攻克。
宁国附近的铜陵县尹罗德泰、万户程辉来降。随后，常遇春率部将王敬祖等以师驻扎于铜陵。才刚入城，附近的池州路总管陶起祖又来降，他还带来消息说：池州城中守备薄弱，可以轻易拿下。于是这常遇春一面派人向上面请示，一面就开始谋划起攻打池州城的事。
不过有些特殊的是，这池州如今已不是元廷的地盘，而是西系红巾军徐寿辉的势力范围，打狗也得看主人吧，何况这是明抢。不过这其实也没什么，天下大乱之际，即使是真正的友军，发生些不愉快的摩擦也在所难免。
① 这种车具体是什么模样、如何使用，我也不甚明了，但想来它应该是借助风力的一种攻城器械吧，有点类似大型的风筝，只是上面多些防护；因为宁国城墙矮小，可能就方便飞跃进去。想来那时候技术的确是发达的，在后面的内容中也可以体现出来。
安徽地图
很快，常同志便开始做起了一些试探性的进攻。他先是派遣部将赵忠、王敬祖等率军攻池州所辖的青阳县。就在这个时候，一位熟悉的同志出来了，这就是当年在巢湖弃朱同志而去的“双刀赵（普胜）”，当时他正驻守在靳州。
老赵闻讯后率兵来援青阳，中途与王敬祖部接战，也许是老赵来得太匆忙，也许是有些轻敌了，结果被王部的数十骑一冲，他的阵脚就大乱起来，以至被打得溃不成军。最后，朱家军乘胜攻克了青阳。
再继续说东线这边，朱同志早就在思考一个问题了：在自己的主力西征、北上或者南下时，如何才能让张九四趁机来袭的阴谋无法得逞呢？那就是抢先占据一些要害之地（也即是兵家所谓的必争之地），先把自己的门户把好。这是相当关键的。
于是俞通海等人受命以水师攻略太湖中的马迹山，他们先是降服了老张的部将钮津等，接着又进占了洞庭（东）山。就在立足未稳之时，老张的大将吕珍突然带兵杀来，仓促之间，诸将想要回撤。但是俞通海却认为这是不可行的，他跟大伙分析道：“敌众我寡，我军一旦败退，实力的不足就会立即暴露出来，如此一来敌人势必就要集中全力来对付我们；假如他们再通知各险要的驻军来共同夹击我们，到时候我们还怎么抵挡？今日不妨拼死一战！”
于是这俞通海便身先士卒，挺身与敌接战。飞矢射中了他右眼下面的颧骨，可是这俞通海就跟《三国演义》里的夏侯惇似的，根本顾不得伤痛仍继续指挥作战。等到他终于疼得撑不住的时候，才不得不让人穿上自己的盔甲立在船头督战。
领导的精神感召了部下，朱家军硬是把张家军给顶了回去。吕珍见形势不利，于是便退走了。
这年的六月，朱老大又命赵继祖等人夺取了江阴，至此，整个东线的门户战略也就算落实到位了。为什么这样说呢？因为长兴、江阴两地的地理位置相当重要——长兴据太湖口，陆路走广德诸郡；江阴枕大江，扼姑苏、南通济渡之处。
对此，朱老大在阶段性的总结报告会上是这样说的：咱们一步一个脚印地走下去，这很好！既得了长兴，那么他张九四的步骑兵就不再敢出广德以南下窥视（安徽的）宣州、翕县一带；得了江阴，那么张九四的水师就不敢再逆流而上窥视镇江一带的金山、焦山这些要地了。从此以后，他张九四再想图谋咱们，那就很不容易了。
不难想象，老张当时的日子很不好过，再加上南面的方国珍的夹击，更让他感到危机四伏。另外，他也还在不断地派兵南下，结果同样遭到了元军的顽强抵抗，形势的发展并不尽如人意。这可咋办呢？
也就在这时，老张心头灵机一现，他突然念起了老弟九六的话来：对啊，何不与元廷妥协呢？最后，老张又跟兄弟们商量了一下，大伙也一致赞同。
然而，也许令老张意想不到是，投降元廷竟成了收益极大的一项决策，因为他的投降虽然有名无实，不过给大都送去些粮食；但是元军与方国珍部却从此跟他和平相处了，更甚者，他还可以靠着和平演变的（合法）方式继续扩大自己的地盘了。
这样的好事，真是打着灯笼都难找。
镇江金山
此为镇江附近茅山，也是一兵家必争之地
这副金山寺图疑似民国时期所绘
这年的秋七月，也是捷报频传。先是徐达率军徇行到了宜兴，并对张士城部所盘踞的常熟展开攻势，结果张部再吃败仗，被缴获马五十匹，船三十艘，降兵甚众。不久，又传来消息说元帅邓愈、胡大海等已取绩溪。
接着，胡大海等又领兵打到了徽商的老家——“七分山、两分水、一分地”的徽州（徽商应该是明清以后才崛起的），元守将元帅八思尔不花及建德路万户吴讷等率军抵抗，结果被胡大海击败，徽州城也被拿下。吴讷等退守至遂安县，胡大海一路追击，于白际岭再次大败元军，吴讷被迫自杀。
几天后，改徽州路为兴安府，立雄峰翼元帅府，命邓愈守之。