这龙凤政权的建立可是当时整个革命大业的关键一步，因为有了体统，它从此就可以号令全天下的红巾军，并对他们统一指挥了；虽然它的组织性相对来说还是比较松散，但名义有时候也是少不了的，比如说它用“宋”的国号，如此宣传，对于拉拢广大汉人自然就是作用非凡的。所谓“名不正则言不顺、言不顺则事不成”，反之，这大事就算是已成功了一大半了。

至正十七年（1357），由于红巾军部将毛贵在山东一带搞得红红火火，几乎在整个山东地区都建立起了自己巩固的革命根据地——重视根据地建设，重视培植自己的根本所在，这才是一个有识之士的所为。想那陈胜、吴广当年，黄巢当年，乃至李自成当年，都是吃了没有根据地或根据地根基不牢的亏。

正是见于山东地区的政权稳固及辉煌战果，所以这刘福通才急不可耐地决定大举北伐。他将北伐军分为了三路：以山东的毛贵为主力，由东路沿运河而上直攻大都；以关先生、破头潘（绰号）部为中路，绕道山西，转攻河北，与东路配合对大都形成钳形攻势；调派白不信、大刀敖、李喜喜等部至陕西，增援在那里的义军，以牵制元军的羽翼。

红巾北伐军起初好不轰轰烈烈，比后来太平天国北伐当然要壮观得多。他们在自己的旗联上大书：“虎赍三千，直抵幽燕之地；龙飞九五，重开大宋之天。”表示了恢复汉人江山、灭亡元朝的坚强决心。

但是，整个北伐之举显然是操之过急了，不说元军那边实力尚强，就是红巾军内部其领导、指挥、协调、后勤未必都是经得起考验的——一个组织的迅速扩张，一方面会引起整个组织结构的失衡，另一方面也多半会导致其领导人的盲目乐观情绪。显然，这老刘就是被眼前的胜利给冲昏了头脑。因此，由于红巾军立足未稳，尤其组织、斗争经验的严重缺乏，最终他们所拟定的北伐战略意图都未能实现。

先是，元军与东路起义军大战于柳林，结果毛贵军失利，被迫退回了济南。当然，这也倒不是什么大损失，后来毛贵依然把个山东解放区给整得红红火火。可是正如我们前面所提到的，赵均用这颗“老鼠屎”后来却去了山东。就在至正十九年，毛贵为老赵所谋杀，毛贵部将不忿，旋即又要了老赵的性命。然而毛贵这一死，却导致了山东解放区各红巾军势力的分化，在内部的互相残杀中，山东红巾军势力终被消弱。到了至正二十一年，由地主集团崛起的元将察罕帖木儿（王保保之舅舅、养父）部，开始转向山东反攻，不久此地即又被元朝军阀势力所控制。

北伐中路军也由于先前受到察罕帖木儿部的重兵阻截，以至退回到了太行地区。后来他们得到了有力增援，乃于至正十八年北上占领了大同、兴和等地；后来又一路向北，这年十二月，由于元军疏于防备，中路军竟得以顺利地攻克大元的上都（在今内蒙古），并焚毁了上都宫阙；接着，他们又占领了全宁路，并焚毁鲁王宫府；又夺取了辽阳路，杀懿州总管吕震，并以此为根据地转向高丽（朝鲜）进攻。

至正十九年十一月，中路军前锋渡过了鸭绿江；十二月，攻占义州、西京（今平壤）等地。至正二十年，因为中了人家的美人计，战事不利不得不退回辽阳。不幸的是，在此战中中路军领导人关先生战死、破头潘被俘虏，以至余众退回山东后降元。然而不难看出，中路军这一圈绕得可是够远的，在今天看来可是都打出国境了，自然比黄巢那时候流窜大半个中国还要强悍，不过游击战争究竟不是革命伟业真正的出路。

西路军因遇上了强敌，成果也不大。倒是在三路大军北伐、吸引了元军主力的同时，刘福通则率部北上顺利攻下了原北宋的都城所在地汴梁。于是龙凤政权便开始以汴梁为都城，并迁小明王来居。此时，东系红巾起义军的势力可谓达到了鼎盛。

然而待到元军消灭了北伐军以至腾出手来时，他们反攻的矛头便开始对准了汴梁。

在多路元军的围攻下，形势很快就发生了逆转，最后已近成孤城的汴梁被攻破，刘福通虽然带着小明王冲出了重围到达安丰（今江苏西北），可是数万红巾军官员、将士及家属却被不幸俘虏，这便成了人家砧板上的鱼肉了。

逃到安丰后，宋政权从此也就越发陷入了孤立无援的境地，处境十分之困难，但幸而还留着一口气，未被元军赶尽杀绝。但是，到了至正二十三年（龙凤九年）时，朝秦暮楚的张九四为了向元廷邀功，也为了扩大自己的地盘，于是便向安丰举起了屠刀。最后，老刘带人奋力抵抗，直至战死——他这也算完成了自己的历史使命，适时地退出了自己历史舞台，不然将来朱元璋真不好安置他。

当安丰被围的消息传至朱元璋所在的应天后，朱同志竟不顾刘基等人的极力反对，冒着巨大的风险，亲率二十万主力前往援救安丰。最后，小明王被救出，后被安置在滁州，成了一个有名无实的人物——自然的，这姓朱的便得了一个好名声，不然赔本的买卖谁做。

以上便是东系红巾军的基本活动概况，虽然他们终究未成大器，但却不期结出了朱元璋这只果子。

而除了东系红巾军的掩护，自然也少不了西系红巾军的“搅和”。当元军的注意力转移到东面时，在山里打游击的徐寿辉等人又活跃起来，但是他们那边一直不太稳定，直等到至正十七年以后陈友谅出来收拾了局面，西系红巾军才得到了空前的大发展，成为了天下众家中人气最旺的一支绩优股。

再说一说盘踞在江浙一带的张士诚、方国珍等人，虽然他们一度也跟元军打得不可开交，但妥协的勾当也没少做，尤其是那方国珍，他起兵最早，但骨头却也是最软的。时不时的，张士诚、方国珍等人便会用海船向元大都贡献些粮食等物，以保暂时的平安。这两家都没有多大的进取心，守着那烟柳繁华地、温柔富贵乡，自是过一日赚一日了。

总之，自打郭子兴死后，中国的这滩水竟越发的浑了，而弱肉强食、天下大乱的必然结果，便是一位真强者的最终胜出。他既得群下死力，又得民心，“故能戡定祸乱，以有天下。语云‘天道后起者胜’，岂偶然哉”。

2、当幸福来敲门

常言道：知人者智，自知者明。怪道郭子兴当初如此鄙视孙德崖，就因为这老孙既不智也不明，整天过得稀里糊涂。

就在当老郭死后，这孙德崖倒似得了便宜一般，竟派了人来老郭的儿子郭天叙这里（滁州）为老孙说项，那意思就是他们主子想要接管老郭所挣下的这份家业。

这郭天叙当然不能同意，不为别的，就说自己的老爹是为嘛死 的吧。于是郭天叙便想着找些理由驳了那姓孙的，“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，“也不撒泡尿自己照照”，小郭心里骂道。但是这明挑儿的话自然是说不得的，小郭又怕自己控制不好情绪，于是便拜托了和阳的妹夫，让他替自己拿个主意，一并修了书信婉拒了老孙。

这朱同志当然乐得同意，他心知这老孙也忒死皮赖脸、不知自个儿斤两了，索性就含蓄地打发了他两句，而且他们将来也是要离开老家到南方发展的。老孙一看既然是这样，也就死了这份心了。

也就是在这时，龙凤政权创立了。为了扩大自己的势力和影响，于是杜遵道①、刘福通等便派了人来和阳招抚一干人等，欲为己用。张天祐自忖这“大树底下好乘凉”，所以他便跟随着使者去到了亳州以接受小明王的分封。

当时朱同志正在亲率将士攻取和阳西南一带那些负隅顽抗的民寨，并相继讨平了他们。这时候老张也从亳州回来了，并带回了小明王的谕旨：任命郭子兴之子郭天叙为都元帅，张天祐为右副元帅，朱元璋为左副元帅。

才坐这第三把交椅，似乎有点委屈了自己。于是朱同志竟当即忿忿不平道：“大丈夫宁能受制于人耶？”结果，竟对此任命不予理睬。