如今死了人还好说，夭折的小孩子一般就找个地方直接埋掉，大人则拉到火葬场烧掉，然后找个地方再把骨灰盒埋了。这叫“入土为安”。可是偏偏那时的朱家兄弟不好办，尸骨既不能随便埋，而他家却又无尺寸之地！而更可怜的是，他们也没钱为父母置办棺材，这让重八和二哥简直是走投无路。
他们在当地又没有什么亲戚可以依靠，谁让自己家是外来户呢。几门姻亲也靠不上：大嫂已经带着侄子文正回了娘家，看来是指望不上了；二嫂也已经病死很久了，二哥与她娘家也就断了来往；给人做上门女婿的三哥也不容易，看来也是不能指望；大姐家已经满门死绝，二姐死后，二姐夫带着外甥文忠早已逃荒到了外地。
还是靠谁呢？只能勉强靠自己吧。人就应该要时刻告诉自己：其实，万事全靠自己。
于是，兄弟两个只得硬着头皮去求田主刘德的怜悯和施舍。本来也许还指望着种了几年刘家的地，彼此之间或者还有点情分，可是没想到这个刘德竟然是如此的冷血和恶毒。
他不答应给地也就罢了，偏偏还对两兄弟“呼叱昂昂”，叱骂声一阵高过一阵，“邻里惆怅”，连周围邻居听了都觉心里难受，更何况是他朱家兄弟。
重八暗忖：刘田主啊刘田主，你为何如此不讲半点人情，如此狠心地置我兄弟于孤绝之地，难道你就不怕将来遭报应吗？你一定会遭报应的，一切为富不仁者都会遭报应的！
可怜的小孩
5、在那凄凉的地方
就像我们在地理课上所讲到的，中国属于大陆季风性气候，所以才导致自然灾害如此频发。而“十年倒有九年荒”的朱元璋的老家淮西，据说更是个灾荒窝。
前面我们也已提及，元末是个多事、多灾之秋，淮西一带被波及因而未得幸免，那些年也是灾荒连连，凄凄惨惨戚戚。所谓覆巢之下，岂有完卵；城门失火，殃及池鱼。整个天都变了，朱重八一家的日子就更可以想见了。
就在至正四年（1344）时，淮西一带先是大旱，继之又是遍地的蝗灾，庄稼近乎绝收。那些上了岁数的老人都止不住地哀叹：几十年都没有见过这等年景了，这日子可真没法过了！看来老天是准备要来收人了。
屋漏偏逢连阴雨，船破又遇打头风。大灾之年果真就又遇上了可怕的瘟疫，也许正是因为之前饿死了一些人，而这些尸首处理得不好，结果又酿成了瘟疫。瘟疫又加速了人员的死亡，于是就更加形成了一种恶性循环。
朱重八的老家钟离县太平乡，本来还算好些的，起初得病的并不多，可闹到后来就没这么幸运了。朱家所在的那个孤庄村，从一天死掉几个人，慢慢的就发展到了一天死十几个人，眼看着户户遭殃，家家带孝。
一天，朱重八正在外面寻思着找点可以充饥的东西，这时候就突然跑来了一个他同村的小伙伴，只听那少年气喘吁吁地对重八说道：“重八哥，你快回家看看吧，你爹死了！”
重八当即本能地反驳：“你放屁，不可能，我出门时我爹还好好的！”
少年又道：“那就是你娘死了！”
“你放屁，不可能！我娘也好好的。”
“真的，反正你家死人了，不是你爹就是你娘！你快点回家去看看吧！”
重八心里当然也不是没底，眼瞅着村子里一派人间地狱象，他家又有何德何能趋吉避凶，否则也不至于流落到今日这番不堪的田地。
于是一向还算颇有孝心的重八竟在路上哭将起来，踉踉跄跄还险些跌倒，他已隐约感到了大事不妙。
“昔我父皇,寓居是方,农业艰辛,朝夕旁徨,俄尔天灾流行,眷属罹殃。”他后来在自己的《御制皇陵碑》中这样追忆道。
果不其然，重八的爹真的也遭了难。“勤俭忠厚，人称长者”的朱五四这年已经六十四岁，本来身子就虚，所以一染病就不行了，于这年四月初去世。
然而这才是不幸的肇始，才过了仅仅三天，大哥重四竟又一病不起，旋即而亡；四月二十二日这天，五十九岁的陈氏也撒手人寰，追随老伴而去。
就这样，才二十天的工夫，朱家就一连死了三口人，这当然无异于晴天霹雳，直让重八兄弟恍如一场噩梦，但却怎么也醒不过来……
如今死了人还好说，夭折的小孩子一般就找个地方直接埋掉，大人则拉到火葬场烧掉，然后找个地方再把骨灰盒埋了。这叫“入土为安”。可是偏偏那时的朱家兄弟不好办，尸骨既不能随便埋，而他家却又无尺寸之地！而更可怜的是，他们也没钱为父母置办棺材，这让重八和二哥简直是走投无路。
他们在当地又没有什么亲戚可以依靠，谁让自己家是外来户呢。几门姻亲也靠不上：大嫂已经带着侄子文正回了娘家，看来是指望不上了；二嫂也已经病死很久了，二哥与她娘家也就断了来往；给人做上门女婿的三哥也不容易，看来也是不能指望；大姐家已经满门死绝，二姐死后，二姐夫带着外甥文忠早已逃荒到了外地。
还是靠谁呢？只能勉强靠自己吧。人就应该要时刻告诉自己：其实，万事全靠自己。
于是，兄弟两个只得硬着头皮去求田主刘德的怜悯和施舍。本来也许还指望着种了几年刘家的地，彼此之间或者还有点情分，可是没想到这个刘德竟然是如此的冷血和恶毒。
他不答应给地也就罢了，偏偏还对两兄弟“呼叱昂昂”，叱骂声一阵高过一阵，“邻里惆怅”，连周围邻居听了都觉心里难受，更何况是他朱家兄弟。
重八暗忖：刘田主啊刘田主，你为何如此不讲半点人情，如此狠心地置我兄弟于孤绝之地，难道你就不怕将来遭报应吗？你一定会遭报应的，一切为富不仁者都会遭报应的！
好在天无绝人之路，刘德的呼叱声却引出了田主的哥哥刘继祖的恻隐之心。“忽伊兄之慷慨,惠此黄壤”，刘继祖于是慨然地舍了块地给可怜的朱家兄弟以安葬亲人。
后来的事实证明，刘大哥的这一善意的举动，换来的是完全出乎他意料之外的厚报。昔日有“一饭千金”的韩信，而后便是涌泉相报的朱元璋。
谢过了给地的刘继祖，朱家兄弟想着那棺材还没有着落，如何是好呢？无奈之中，他们只得找出两件家里仅剩的破衣裳，好歹将父母包裹起来，总算不是赤身裸体葬了下去，这也算是了却了他兄弟的一件大事。
洪武十一年（1378）的时候，雄视天下之际的朱元璋再次回顾起三十多年前的那段不堪回首的往事，仍旧很是伤感父母下葬时的惨象：“殡无棺椁，被体恶裳；浮掩三尺，奠何肴浆？”既没有像样的棺椁，也没有装殓的寿衣，草草地就往父母身上盖了些土，最后连给父母祭飨的酒肉也没有……
但气势恢弘的凤阳皇陵却弥补了这一切，也算是让朱元璋这个皇帝心底稍稍有了些安慰。
“既葬之后,家道惶惶”, 死者已逝，而生者何堪？从四月一直捱到九月，当地的灾情还是没能得到缓解，连树皮草根都吃得差不多了，离乡背井去逃难的人也越来越多。
当时二哥重六也考虑起外出谋生，“心惊若狂”的重八只好为二哥送行。当时的场景是那样的刻骨铭心：“兄云去此，各度凶荒，兄为我哭，我为兄伤，皇天白日，泣断心肠，兄弟异路，哀恸遥苍。”
重八的心情此时已经痛苦到了极点，眼看着一个完整的家庭顷刻破碎，眼看着自己身边连最后一个亲人也要没有了。孤独、绝望之余，他也开始为自己将来的生计犯起了愁。虽说“穷人的孩子早当家”，可这年才不过虚岁十七、从小受父母骄惯的重八，他的骨子里其实还是个没长大的孩子。
好在这时邻居汪大娘及时提醒道：重八你小时候多病，你爹为了让你活命，曾许过愿让你舍身为佛；而今你平安长大了，也是你该还报佛祖的时候了，既然有这缘份，所以你不如去皇觉寺里当个小和尚吧，总比饿死强。