据说重八那时候最爱玩的游戏就是扮皇帝，而他的那帮同伴们则给他当“大臣”。有人也许会就此得出结论说：看看，人家朱重八打小就是做皇帝的命，后来那“不落的太阳”正是从钟离县那不起眼的一片草场上升起来的。其实，“扮皇帝”的游戏在孩子们中间再稀松平常不过了，我小时候还演过《西游记》里的玉皇大帝呢，这能说明什么？这只能说明小孩子并不无聊。

也许是因为父母最疼爱重八，所以他打小就不够安分，鬼点子也最多。

话说有一天放牛的时候，这帮小孩们平常也吃不饱，所以还没到回家的时辰就肚子饿得咕咕叫了。

为了像猪八戒一样“画饼充饥”，于是鬼机灵又念过些书的重八便开始给大伙讲起了那皇上所过的日子——“那皇上啊，一个人坐在大大的龙椅上，就那么整天舒舒服服地躺着……他的身边放满了大饼和面膜，当皇上饿的时候，他就会抓起一碟大饼吃，就那么使劲地吃啊吃啊，好香哪……大饼吃腻了，皇上就换面膜吃；面膜吃腻了，再换大饼吃……皇上吃饱了，就再躺在龙椅上晒太阳，那叫一个舒坦哪……”

也许有人会认为这个故事只能是小说家荒诞不经的编造，但殊不知就在四十年前，当有些农村人提及何为最奢侈的生活时，他们居然认为吃馍馍沾糖就是一种人间最高规格的享受了，而且他们还一致认为——江后令人艳羡的的生活就是这样的。

贫穷的是农村，落后的也是农村，见识贫乏得可笑的还是农村！而小小的朱重八就常年生活在这样一个闭塞的环境中。

少年朱重八的故事讲完了，可伙伴们的馋虫也被他小子给彻底钩了出来：要是此刻能吃上一顿饱饭，那该多好啊！也不知是谁首先提议，把重八放的那头田主家的小牛给杀了吃吧？！

那田主问起牛的下落来怎么办？似乎不太好办……

正当大家失望已极的时候，重八突然站起来说道：大家尽管吃牛吧，咱有办法搞定田主！

于是这帮大胆包天的小孩就在重八的带领下，愣是把田主刘德家的小牛给杀了吃了。当刘德问起牛的下落时，重八就带着他来到了一处山洞旁，说小牛钻到里面出不来了，只留下一根尾巴露在外面。

重八再小聪明也斗不过他一个大人啊，所以当场他就被气愤之极的刘财主给暴打了一顿，弄得几天都没下来床。既要赔偿人家的损失，自己还弄丢了饭碗，这重八真是一失足险成千古恨哪！

可是经过了这件事情以后，仗义的重八却赢得了小伙伴们的一致信任和拥护，大家都甘心他来给大家做头脑。在这帮小家伙们之中，据说就有帮着重八一同打天下的开国元勋汤和、周德兴等人。

牧童

在重八幼年的生活中，还有一个人应该是需要好好说一说的。他也许对朱重八有不小的影响，他可能还把自己身上的某些智慧元素给灌输到了重八的身上。他就是重八的外公陈氏，其名字已经不可知。

这陈老头可谓是一个奇人，他本是维扬（江苏）人，还在南宋末年的时候就加入了军队。当时，他系南宋著名抗元将领张世杰麾下的一员普通士兵，陈氏后来也参加了决定南宋生死的“崖山海战”。结果宋军大败，几近全军覆没。可是陈氏却侥幸活了下来，此人是相当的命大，也仿佛有神灵护佑。在元军中有一位早前投降的南宋将领，他恰好和陈氏相识，所以他就把陈氏从海中救起，最后又一直把陈氏带到了元大都附近的通州安置。再后来，陈氏就得以回到了自己的维扬老家。

陈氏已经厌倦了军营生活，为了逃避兵役，他于是就逃亡到了盱眙的津里镇，也就是朱重八的祖父早年带着全家呆过的地方（从这里也可以看出，一般老百姓逃亡政府都管不了，何况是严禁什么管制刀具）。这陈老头通巫术，就专靠给人画符念咒度日，也许正因为他社会地位不高，他的女儿才嫁给了朱五四这么没出息的农民。

陈老头没有儿子，只有两个女儿，长女嫁给了季氏，后来因乱世与朱家失去了联系（朱元璋做了皇帝以后也没有寻访到她家的消息），小女儿自然就是朱元璋的母亲了。陈老头之奇还在于他的长寿，他差点就成为“人瑞”（百岁），因为他居然活了九十九岁——这才是万中无一的绝世高人！

陈老头后来过继了季氏的儿子为后。虽然与外公相处的日子可能不多，但也许这陈老头生前还没少给重八这帮外孙讲起自己当年的故事，和一生丰富的游历。也许，重八对于外边广阔天地最初的朦胧认识，就得自这位经历传奇的老人。还有他的那身巫术，也许可以给外孙留下一些什么启发吧。

但这一切只能是猜想，然而有外公如此，也总禁不住会让后人联想到一点什么。难道重八的反元思想会是这位老人灌输的？须知为了求生，很多人也是加入了官军的。

崖山阵亡英烈

5、在那凄凉的地方

就像我们在地理课上所讲到的，中国属于大陆季风性气候，所以才导致自然灾害如此频发。而“十年倒有九年荒”的朱元璋的老家淮西，据说更是个灾荒窝。

前面我们也已提及，元末是个多事、多灾之秋，淮西一带被波及因而未得幸免，那些年也是灾荒连连，凄凄惨惨戚戚。所谓覆巢之下，岂有完卵；城门失火，殃及池鱼。整个天都变了，朱重八一家的日子就更可以想见了。

就在至正四年（1344）时，淮西一带先是大旱，继之又是遍地的蝗灾，庄稼近乎绝收。那些上了岁数的老人都止不住地哀叹：几十年都没有见过这等年景了，这日子可真没法过了！看来老天是准备要来收人了。

屋漏偏逢连阴雨，船破又遇打头风。大灾之年果真就又遇上了可怕的瘟疫，也许正是因为之前饿死了一些人，而这些尸首处理得不好，结果又酿成了瘟疫。瘟疫又加速了人员的死亡，于是就更加形成了一种恶性循环。

朱重八的老家钟离县太平乡，本来还算好些的，起初得病的并不多，可闹到后来就没这么幸运了。朱家所在的那个孤庄村，从一天死掉几个人，慢慢的就发展到了一天死十几个人，眼看着户户遭殃，家家带孝。

一天，朱重八正在外面寻思着找点可以充饥的东西，这时候就突然跑来了一个他同村的小伙伴，只听那少年气喘吁吁地对重八说道：“重八哥，你快回家看看吧，你爹死了！”

重八当即本能地反驳：“你放屁，不可能，我出门时我爹还好好的！”

少年又道：“那就是你娘死了！”

“你放屁，不可能！我娘也好好的。”

“真的，反正你家死人了，不是你爹就是你娘！你快点回家去看看吧！”

重八心里当然也不是没底，眼瞅着村子里一派人间地狱象，他家又有何德何能趋吉避凶，否则也不至于流落到今日这番不堪的田地。

于是一向还算颇有孝心的重八竟在路上哭将起来，他已隐约感到了大事不妙。

“昔我父皇,寓居是方,农业艰辛,朝夕旁徨,俄尔天灾流行,眷属罹殃。”他后来在自己的《御制皇陵碑》中这样追忆道。

果不其然，重八的爹真的也遭了难。“勤俭忠厚，人称长者”的朱五四这年已经六十四岁，本来身子就虚，所以一染病就不行了，于这年四月初去世。

然而这才是不幸的肇始，才过了仅仅三天，大哥重四竟又一病不起，旋即而亡；四月二十二日这天，五十九岁的陈氏也撒手人寰，追随老伴而去。

就这样，才二十天的工夫，朱家就一连死了三口人，这当然无异于晴天霹雳，直让重八兄弟恍如一场噩梦，但却怎么也醒不过来……