不比不知道，一比吓一跳。就拿与马氏同级别的诸如刘邦的皇后吕氏、刘秀的皇后阴氏、曹操的夫人卞氏、隋文帝的皇后独孤氏、李世民的皇后长孙氏（也可以包括李渊早逝的夫人窦氏）、忽必烈的察必皇后，乃至后来的孝庄太后，及我国朝江后。她们之中有一类人，既有野心也不乏能力，但平素不学无术、喜欢耍弄阴谋手腕，最终难免整出些“幺蛾子”来，如吕氏、江后；还有一类虽则不学无术，但心性良善，尽心于王事，也取得了很好的名誉，如阴氏、卞氏、察必等；更有一类，从小受到过很好的读书教育，尤其平日注重研习古今得失，除了经常给老公以有益的劝谏外，也总能在关键时刻发挥作用，最终扬名于史册，如独孤氏、长孙氏（窦氏）、孝庄太后等。
显然，马氏就属于这后一类。因为肚子里有货，所以她看人也很准。
当张氏把那个要她嫁给朱重八的意思转达给马秀英时，她居然毫不犹豫地就答应了。张氏喜出望外之际，忙问女儿是否知重八相貌、为人，秀英便回说：“女儿平日虽少出闺阁，但外间事仍时有耳闻，虽不曾见过朱重八本人，但已知他是个好汉子，‘夫人不言，言必有中’，朱重八可以当之！女儿愿意嫁这样人，相貌嘛，女儿岂可拘此俗念！况而今遭逢乱世，为帅父分忧，正在此人，女儿也全凭他苟活哩……”
秀英说着竟黯然落下泪来，张氏也好不唏嘘了一回。没想到这个丫头已是芳心暗许，大喜之余的张氏好不感叹：果然没有白养这个丫头，女儿真是为娘贴心的小棉袄啊！
据说是马氏的雕像
5、春风得意的朱公子
当郭大帅把结亲的意思告知朱重八时，他还有什么好说的呢，只是兴奋得接连几夜都没有睡好——一个大老爷们儿，可算把媳妇想来了。
他连忙给大帅叩头行礼，还表了一番赤胆忠心。老郭很满意。
就这样没几天，在郭氏夫妇的亲自安排下，一场隆重的婚礼就在濠州城内操办起来。而与大帅的女儿结了亲，这朱重八以后的身份也就不同了，“山鸡变成了凤凰”，“重八”、“八哥”之类的称呼是不能再叫了，大家于是一律改称他为“朱公子”。重八自己也嫌弃父母给起的名字太土，所以他自作主张，给自己取了个新的名字——元璋，字国瑞。
“元璋”明显有讨灭元朝、与元朝为敌的意思，也算是表明他一生的志向和抱负，而他到底也不愧一位最坚决彻底的反元斗士（他还有一个表字“兴宗”，可能是他称帝以后又为兄弟们配套起的，自己也顺便修饰一下自己的过去）。
婚后夫妻两个感情很好，也算是志趣相投、相得益彰，也算是“患难夫妻恩爱深”。朱元璋从小没读过几年书，虽然他后来不断刻苦自学，但他的水平明显不如自己的老婆，所以他向老婆请教的事一定少不了。
因此，我在很小的时候就听老师讲过“朱洪武一梦通五经”的故事，它应该不全然是空穴来风——说的是朱元璋本来大字不识一个，都是他老婆夜里偷偷教的他，白天教会让人笑话；这样突然有一天他在面见群臣时，大伙惊奇地发现一向白话连篇的皇帝居然也开始满腹圣贤之教、出口皆成文章，还没等群臣回过神来，朱元璋便说自己昨晚做了一个奇怪的梦，一觉醒来后，竟然就通悟了儒家五经；不明真相的群臣连忙感叹：皇帝果然是天子，真如神助啊。
两口子在一起除了卿卿我我、腻腻歪歪那点事儿外，再就是加强彼此在精神上的互相了解了。这也是先结婚、后谈恋爱的例证，现代的人自由了，“感觉”反而很难找到了。
抚今追昔，忆苦思甜，于是朱元璋就跟老婆讲给自己那悲惨的家世，和那段不堪回首的流浪岁月……
马皇后老年像
第二章、艰难时世
1、七分是人祸，三分是天灾
如果说要列举出中国历史上最不为人所了解的朝代，那非元朝莫属；如果再列举出最令西方人神往的朝代，还是非元朝莫属。元朝就这样以它那独特、神秘的魅力，留给了后世以无限的想象空间。
但在我的印象里，武功强盛的蒙古人分明就是一帮暴发户，而且这帮大老粗发的还多是不义之财，注定了是要遭报应的！出来混嘛，谁都有还的时候。
蒙古人和汉人过不到一块去，站在理论高度讲：这还是由蒙古贵族阶级对游牧文明的强烈依赖、及对农业文明的排斥心理所决定的，蒙汉心理素质不同嘛，不是一家人，当然合不来。以马上得天下，焉能再以马上治之？抢来的媳妇，久了就该当自家人对待了。可是他蒙古人偏不上道，终于，才不到一个世纪，元朝的统治就走到尽头了。
用朱元璋后来的话说，元朝法制松弛，所以政治极其腐败，连和尚都能娶老婆、包二奶。元末的危机四伏，首先可以体现在阶级矛盾方面，蒙古贵族官僚以“赐田”形式大量抢占土地、寺院和汉族地主等也起来大肆兼并，这些都导致了大量自耕农的破产。没破产的农民日子也是岌岌可危，因为苛捐杂税的增多也已叫人无法承受，元末的农民负担至少比之元初增加了十几倍，“从赋税到徭役，只要是人能想出来的科目，都能用来收钱，过节要收‘过节钱’、干活有‘常例钱’、打官司有‘公事钱’，怕了吧，那我不出去还不行吗？不干事还不行吗？那也不行，平白无故也要钱，要收‘撒花钱’”。这一切的根源就在于元朝官吏的无耻之尤，因为这帮家伙是历代学识、修养最差的。
再次可以体现在民族矛盾方面，这也是大家都晓得的。蒙古统治者把国民分为三六九等，实际民族压迫政策，这尤其体现在他们对待汉族知识分子的愚蠢态度上。元朝统治者曾经一度废除了科举，即使后来不得不举行，其录取汉人的名额也是少得可怜，所以很多汉族知识分子被迫沉沦民间，结果自然引起了他们对朝廷的极大不满。不能与天下“士大夫共治天下”，这是很要命的，大家看宋代、明代、清代有几个读书人跟着造反的，特别是那些有识见的大知识分子，比三条腿的蛤蟆都稀罕；也因此，这三代的农民起义都未成正果。
朝廷里少了读书人更是不行的，那些个粗人没有章法竟胡来，勾心斗角不说，有时连皇帝都敢杀，这帝国上下何人还有安全感可言？蒙古官僚普遍都不懂汉语，所以他们批答文书之类都是画圈、画符，这也就好理解元廷为什么不让汉人轻易取有讲究的名字了，因为他们看着眼晕。
元朝曾规定汉人几十家才可以使用一把菜刀，很多人觉得这不可思议，其实这的确不可思议。因为规定是规定，执行是执行，那时杀人放火估计都管不过来了，老百姓也需要拿些管制刀具防身啊。同样，武则天时期曾禁止杀生，但“上有政策，下有对策”，有动物死了就推说是被虎狼咬死的，官吏也一概睁只眼闭只眼也就敷衍过去了。
类似的，元廷还禁止民间习武，但像少林寺等佛寺却例外，因为元政府是崇扬佛教的。但每个练武者都推说自己是少林俗家弟子，你又能怎么着，大不了他再花点钱办个少林寺俗家弟子的假文凭。所以这项规定还是虚的。可是到了清朝时就不一样了，满人接受蒙古人的教训，少林寺也不许练武了，因此那帮和尚们只得夜里点着灯在屋子里偷偷练，这才使得少林武功不至失传吧。
元朝贵族
元朝廷最高统治阶级内部是越到后来越乱成一团糟，皇帝做不了几年就换，要么是被杀，要么是放纵而死。这帮家伙们根本不关心农业生产，不组织兴修农田水利，不组织防灾抗灾，所以水、旱、蝗以及疫疾一旦发生，都会逐渐恶化、失控，以至给民众的生产生活带来灾难性的影响。所以，元末的四十多年间，天灾的记载可谓史不绝书。