十五、决战（7）
前面说了，登陆时间为10月20日，10月19日晚上对于不少美军还是日军来说注定是个不眠之夜，奥尔登多夫少将率领着6艘老式战列舰开始靠近莱特岛，系统的摧毁海岸工事，于此同时，麦克阿瑟待在他的旗舰——“纳什维尔号”重巡中也在赶往莱特岛，这天晚上他特地读了下《圣经》中比较激动人心的几段，然后睡得很好，因为他充满了自信，他确信明天早晨发起冲锋时，登陆士兵人均已经有1吨丨炸丨药为他们铺路了。
10月20日，太阳刚刚升起，“纳什维尔号”进入了莱特湾，在距海滩2英里的地方抛锚，协助战列舰群一同炮击海岸，狂风暴雨般的弹雨砸在莱特岛的沙滩上，麦克阿瑟亲自站在舰桥上观看美国海军的“演出”。后来他回忆：枪炮声一响，登陆行动就应立即开始。现在，成千上万门大炮发射炮弹的轰隆声连续不断，震耳欲聋。火箭拖着长长的白雾交错着划破长空，一道道浓黑的、不祥的烟柱随后从地面上升起。头顶上，一群群飞机高高地呼啸而过。在平常本来是一片宁静的、波光粼粼的整个蓝色海面上，登陆艇象无数的小黑点一样朝海滩直冲过去。居高临下，我可以看清正在发生的一切。各路部队正从帕洛附近的红滩、白滩上的圣何塞和莱特岛南端小小的潘索姆岛登陆。北边，是富兰克林•赛伯特少将指挥的第十军，由第一机械化师和第二十四步兵师组成；南边，是约翰•霍奇少将率领的第二十四军，由第七和第九十六步兵师组成。这路部队的总指挥是第六集团军的沃尔特•克鲁格中将。
4个师的美军鱼贯登上海滩，没有什么抵抗，因为什么工事据点已经被完全摧毁，这次能炸得如此彻底，除了这地方好炸加上美军丨炸丨药砸得实在太多以外，菲律宾游击队帮了大忙，他们为美军提供了所有防御工事的确切方位，明的暗的一个不漏，美军才能打得如此彻底。
莱特岛就这么轻松搞定了，接下来就是麦克阿瑟的作秀时间了，下午1点，麦克阿瑟穿起一身刚刚熨得笔挺的军服，嘴里叼一杆玉米轴烟斗，戴一副飞行眼镜，迫不及待地命令一艘登陆艇载着他和菲律宾的奥斯梅纳总统向红滩驶去，一大群高级军官和新闻记者紧随其后。
登陆艇靠近沙滩时，由于来不及建造临时码头，一名海军勤务长不耐烦了，对着麦克阿瑟登陆艇的驾驶大喊“让他们自己下来走”，这句话刺激大了，正巧麦克阿瑟也想好好地大秀一把，他索性率领大批军官和记者跳入水中，涉水登岸，这个镜头太好炒作了，新闻记者绝对不会放过，拍下了无数照片，麦克阿瑟还嫌镜头不够帅，又反复走了几遍连脚都泡白了才满意，所以照片中大部分人的表情都不那么自然，而且受了勤务长刺激，麦克阿瑟的表情显然有点凶神恶煞，不过也成就了二战中一个经典的镜头。
下午两点，所有人聚集在莱特岛沙滩的一处残存的两棵棕榈树前（够命大），通讯部队已经为麦克阿瑟搭了一排麦克风，棕榈树上高高飘扬着星条旗和英联邦旗帜，麦克阿瑟通过麦克风宣布“菲律宾人民！我回来了！”（哗，热烈鼓掌，高声欢呼，我想象得到），他的演讲最后以“向我靠拢吧！让不屈不挠的巴丹精神和科雷吉多尔精神发扬光大吧！”结束，讲完后他浑身颤抖，热泪盈眶，显然在努力控制自己的感情，没错，时隔2年多，他的诺言实现了。
到了傍晚，美军几乎完全控制了海滩，日军只有一小堆鱼雷轰炸机发动了一次反击，击中了“檀香山号”重巡，美军的陆军部队开始向纵深推进，决定先攻下莱特岛的首府——塔克洛班。10月23日，塔克洛班被基本攻下。
同一天，在麦克阿瑟的坚持下，所有在场的盟军高级军官出席了奥斯梅纳总统文官政府复位的正式仪式，仪式定在被炸塌了的塔克洛班首府行政大楼的台阶上举行，要知道，这个时候距离此处两英里处，美日陆军部队正在激战之中。
正当美军沉浸于一片欢腾中时，整个菲律宾战役最大的挑战也正正悄悄到来，10月22日早上7点，联合舰队从文莱出发驶向莱特湾，执行捷1号作战计划。
正午前不久，联合舰队在婆罗洲北海岸外的茫茫海面上分路前进。栗田健男海军中将率领5艘战列舰包括“大和号”和“武藏号”取道往北，穿过险恶的巴拉望岛暗礁区，经圣贝纳迪诺海峡向莱特湾进发；西村祥治海军少将率领2艘战列舰向西驶向苏禄海，并将同三艘重型巡洋舰汇合驶向美军登陆滩。
对于以前战斗的情报泄露，日军痛定思痛，更换了密码，一路严格执行无线电静默，让太平洋舰队无法猜到他们的位置，顺利地于第二天晚上通过了最危险的巴拉望岛暗礁区。
所谓人算不如天算，太平洋舰队总部的确不知道他们的下落，但偏偏日军舰队被美军两艘潜艇撞上了，“海鲫号”和“鲦鱼号”潜艇也不知道是日军舰队，雷达的回波他们还以为是暴风雨的缘故，但当确认是一支日军主力舰队时，两艘潜艇都吓了一大跳，既然撞上了，就干他们一票，两艘潜艇上浮决定在天亮时执行伏击。
等这个过程是最难熬的，两艘潜艇中的人员既兴奋又紧张，凌晨5点，日军舰队在海平面上出现了，“鲦鱼号”在副艇长贝尼特斯少校指挥下，准备进攻，还没动手，附近的“海鲫号”率先动手了，射出一排鱼雷，“鲦鱼号”上的人听到了一阵短促的爆炸声，顿时一片欢呼，通过潜望镜他们观察到一艘日军舰只起了火，日军舰队乱成一团，开始漫无目的的扫射。“鲦鱼号”全体乘员都极端兴奋，也冲了上去，“他们来了”，艇长喊道“放过前面两艘重巡，我们打战列舰”，随着一声开火，6枚鱼雷穿了出去，与此同时，潜艇紧急下潜，“我们听到4记爆炸声，应该命中了4枚”事后艇员回忆道。
日本的驱逐舰群开始缓过神来，投掷深水丨炸丨弹，两艘潜艇紧急下潜躲避深水丨炸丨弹逃出海区，由于各自为战，两艘潜艇都不知道对方的状况，“海鲫号”听到了炸裂的声音，以为是“鲦鱼号”被深水丨炸丨弹干掉了，其实这个声音是日军“摩耶号”重巡被“鲦鱼号”发射的鱼雷集中爆炸沉没的声音。“海鲫号”射出的鱼雷命中了栗田的旗舰“爱宕号”重巡，整个重巡立马陷入一片火海，栗田跳入海中被驱逐舰救起，不得不将指挥部移到了“大和号”上面，另外一艘重巡“东方号”尾部中弹，在驱逐舰保护下撤回文莱。
“海鲫号”和“鲦鱼号”摇摇晃晃地驶出了深水丨炸丨弹去，才各自得知对方都还安全，两者都浮上水面看一下战况，发现了一瘸一拐的“东方号”，“海鲫号”贪心不足了，立马开足马力准备补刀，结果撞上暗礁搁浅，他们忘了他们现在是在巴拉望水域，这个地方的暗礁超多。“鲦鱼号”傻了，追击是不可能了，赶快救人，因为日军赶来增援的轰炸机开始攻击搁浅的“海鲫号”了。
就这样，双方第一回合打完，日军三艘重巡2死1伤，美军就折了艘潜艇，这个损失不可同日而语，而且美军还知道了日本舰队的行踪。对于栗田来说是个凶兆，不过他庆幸战列舰群还都完整，他接到了丰田的电报“敌军很可能已经掌握我军集中了全部力量的情报”，但丰田的下一封电报让栗田掉入了冰窟窿“执行预定计划”。就这样，栗田只能率领他剩余的舰队走上了不归路。