十五、决战（1）

尼米兹这记攻势对日本人可谓釜底抽薪，对麦克阿瑟可是雪中送炭，比阿克岛打得他郁闷死了，如果不是尼米兹把联合舰队吸引开了，接下来还真是麻烦，因为岛上的日军在没有人支援的情况下还撑了8个星期。

尼米兹的目标很清楚，打下塞班岛和提尼安岛，随后收复关岛，来作为轰炸日本本土的空军基地。为此美军这次可谓是不惜血本，535艘舰艇+12万登陆部队进行了这场战役，经过所罗门群岛和中太平洋地区的作战，美军对于登陆岛屿尤其是一些平坦的岛屿已经驾轻就熟，但马里亚纳群岛还是有他的大杀器，就是岛上的火山很多，日军把很多火山都掏空了，将山脉本身就作成了一个大堡垒，这让美军很是头疼，这种堡垒火力对他的伤害很小，显然美军进攻要付出较大的代价，讨不了巧，而且蛙跳战术尽管很先进，也不能保证打的每个岛都是防御薄弱的。

尽管美军的舰队大得一塌糊涂，但是美军打仗追求的就是对手几乎无还手之力，为此美军6月15日就从航母起飞大批轰炸机开始系统摧毁日军的空军主力，日军的机场很快被炸废，100多架飞机被毁。随后美军按照的预定好的计划即由凯利•特纳少将和霍兰•史密斯将军率领的由海军陆战队二师和四师组成的“北路进攻部队”，定于6月15日在塞班岛登陆，等牢牢控制该岛之后，再夺取附近的提尼安岛。康诺利海军少将和海军陆战队的罗伊•盖格少将指挥“南路进攻部队”，定于3天后进攻关岛；拉尔夫•史密斯少将率领陆军第27师作为他们的后备力量，在海上机动接应。

对塞班岛的攻击在空军和战列舰的密集轰炸中开始，根据最新情报显示马里亚纳群岛的防御不可小觑，光塞班岛守军就有2万，因为进攻打得比较突然，岛上还有很多等待撤离的人员，塞班岛的守岛司令就是南云忠一，估计这伙计这时候是最郁闷的人了，因为现在正在对他狂轰的几艘战列舰曾经被他在珍珠港虐过。

根据日军的部署，斋藤将军的第43师团应该安排在塞班岛西岸，14日日军开始部署，结果15日美军发动登陆攻击时，日军还是没能组织起有序的反抗，一方面是因为美军炮火猛烈，另一方面也可能美军的气势实在是有点太大了，600辆两栖车密密麻麻地拥上了海滩，与此同时，轰炸机对正面高地的日军进行猛烈攻击，尽管火力惊人，但日军的炮兵还是留下了不少。美军在登陆发起20分钟后上去了8000多，速度很快。

反正日军压根没准备守海滩，所以美军不费吹灰吃力就占领了海滩，随后立马进攻日军的两个主要高地——五○○高地和塔波乔山，过了这两个高地就是塞班岛首府——加拉潘。打高地就不是这么容易的了，日军硬是守了一天没让美军攻上去。

傍晚的时候，美军在海滩集中了2万军队和重炮，准备在第二天向纵深进攻，斋藤将军在晚上的时候也考虑到了第二天的危机，他向东京发了一份电报，阐述了他的计划，他准备第二天在美军进攻前集中一支精锐的突击队率先反突击，将美军赶下海。

想法是很不错的，毕竟美军立足未稳，但日军的想象力实在是太差了，第二天美军看到的突围行动是36辆轻型坦克+1000名日军，攻击队形依旧是乱哄哄的“万岁冲锋”队形，美军的应对方式是用驱逐舰群进行集团炮击，毕竟用36辆坦克不是，斋藤的反突击在损失了四分之三后决定后撤。

斋藤的攻击失败了，但他并不是完全失去信心，他也是在通过攻击来换取时间，因为他考虑只要坚守到联合舰队到来，他就有救了，最起码能突围出去，而不用在岛上坐以待毙，但前提是要守住。

日军的联合舰队也不是小舰队，大批舰队直扑马里亚纳群岛很快就被美军发现了，斯普鲁恩斯的应对方案是暂不攻打关岛，集中航母舰队去截击联合舰队，米彻尔的第58特遣航母舰队奉命执行这个任务。

米彻尔的战术是，两艘航空母舰将去袭击关岛和罗塔岛上的机场，其余两艘将快速北上，去袭击硫黄列岛和小笠原群岛上的基地，以阻止这些岛的陆基飞机从日本飞来参加战斗，尽可能减少日军的力量。

第二天，美军的海军陆战队继续干他们的事，向内陆突击。海军的主要力量集中起来，向日军联合舰队开进。

丰田副武在完成部署后返回东京，然后给舰队发了一份老掉牙的电报——“此次战斗与帝国的命运休戚相关”，丰田干吗要溜回东京，他自己的解释是不重蹈山本的覆辙，跟着主力跑海上，结果联络成问题。

丰田坐在东京说话不腰疼，前线的航母指挥官小泽将军可没这好心情，对手可不是当年的沙俄舰队，对手可能是这个星球上最强的舰队了。小泽的正面，斯普鲁恩斯特意准备了106艘舰艇排了个F形等着他，包括15艘航母和6艘战列舰，15艘航母上停了900架舰载机，相比来说，日军有9艘航母，430架飞机，日军也不傻，知道430硬拼900是不现实的，丰田考虑的就是能够从各地出动陆基飞机凑数，说不定可以有得一拼。

日军的具体进攻队形是栗田健男带3艘轻型航母当先锋，小泽坐镇旗舰“大凤号”航母率领6艘航母和5艘战列舰跟在后面。

美军在106艘前面派遣了6艘舰艇用来预警，6月17日晚上日军抵可达关岛以西约600英里的海面上，美军很快就侦察到了，太平洋舰队总部的指示是“先斩后奏”，也就差不多等于“你们自己看着办”。

米彻尔现在担心的是飞行作战半径问题，因为美军比较注重装甲保护，结果飞机都很重，而日军的飞机没啥装甲，这样一来，日军的飞机作战半径要比美军大100英里，不过美军还是比较有信心的，因为仗打到1944年，日军无论从飞机还是飞行员方面都已经远不如美军了。

6月18日，两个冤家开始互相寻找，但找了一天具体位置互相都不知道，因为双方都太谨慎了，美军怕派出飞机飞得没油的时候被日军咬住，而小泽则怕被美国舰队直接咬住打残掉。到了19日，日军忍不住了，发电报调集部队，美军截获了这个信号也就确定了日军的位置，但郁闷的是距离300英里，美军飞机飞不到。

小泽认为他可以依靠五百架陆基飞机的支持，打美军还是有信心的，但栗田健男掉了链子，栗田以为小泽让他当先锋是要他进行佯攻，所以将飞机分散部署在雅浦群岛和帕劳群岛之间吸引美军注意，还莫名其妙地发封电报，说他在重创美军舰队。

早上7点30分，日军的一批飞机被美军的雷达侦察到了，米彻尔立马出动飞机追击。瓜岛战役以来的一年，美国人利用这段时间改进了他们的飞机，完善了海空协调作战战术。演练娴熟的战斗机控制人员现在配备了新的雷达探测设备。有了这些新设备，控制人员可以指挥空中的飞行员，部署并指挥飞机沉着冷静地对敌作战。飞行员之间的无线电通话，原先干扰、迷惑了无线电控制人员，如今已在多次战斗演习中，使战斗机僚机驾驶员之间能交换清晰、标准的指令和回答。

相比来说，由于大量优秀飞行员在中途岛和瓜岛损失掉了，日军现在的飞行员缺乏训练和经验，纪律涣散。这一天所有日本飞行员都没想到，他们将遭遇大屠杀。