历史上真的有八王爷吗？

在各种关于杨家将的民间传说中，都少不了八王爷的身影，他多次仗义执言，保护忠良，数次搭救杨延昭等人，可以说对杨家将恩重如山。而且在其他的民间作品中（如《白眉大侠》），也不断出现他的身影，那么历史上真的有八王爷吗？

在大部分评书中，八王爷是赵匡胤的儿子——赵德芳。在历史上确有赵德芳其人，但是因为他的寿命很短，而且也没有什么作为，所以许多学者认为八王应该是赵德芳和他哥哥赵德昭的“合璧”。

在宋朝刚刚建立时，统治者吸取后周的教训，订立了“金匱之约”。金匱原是指用黄金作的盒子，里面装的一定是十分贵重的东西，所以经常用这个词来形容珍贵的东西，如著名的医书《金匱要略》。宋朝是趁柴宗训年幼，才巧取了天下的，所以赵匡胤与其母亲约定：宁愿将帝位传给弟弟，也不能传给年幼的儿子，这就是“金匱之约”的大致内容。根据这个约定，赵匡胤死后皇位的第一继承者是赵光义，第二是赵光美，第三才是赵德昭。但是在赵匡胤的执政后期，他逐步把自己的儿子推向前台，而且加强了和三弟赵光美的联系，这引起了赵光义的不满。后来，赵匡胤在第二次远征太原时，离奇的死去，大家在他帐外看到赵光义在烛光下来回走动，还看到斧影晃动，所以留下烛光斧影的传说。此后，赵光义抢在侄儿赵德昭前面登上皇位，成为宋太宗。

赵光义即位后，对德昭、德芳两个侄儿十分提防，每次远征都把他们带在身边。当前面讲过的幽州大战（也就是金沙滩之战）后，因为战争失败，军中传闻有人想废赵光义，立德昭为皇帝。赵光义很不高兴，此时赵德昭又做了件十分愚蠢的事情，导致杀身之祸。此次战争结束后，赵光义一直未对平定北汉的有功将士进行犒赏。众人对此议论纷纷。赵德昭趁机替众将讨赏，这下触怒了赵光义，说：等你当上皇帝后再行赏也不迟。这无异于是说赵德昭要篡位。赵德昭惶恐万分，回宫后就拔剑自刎了。对于以后的事情，赵光义自然会把戏做足，他抱着尸体痛哭流涕，说：傻孩子，何必如此啊！

德昭死后，赵光义对德芳也没有放过，几年后德芳也忧郁而死，年仅二十三岁。德芳自幼就受到赵匡胤的喜爱。传说德芳手中有赵匡胤的一份遗诏，赵光义派手下去追要。德芳开始本想保留这份遗诏来纪念自己的父亲，但是看到这种情况，就不得不把遗诏烧掉。没想到这下更麻烦了，赵光义认准他是把遗诏藏起来了，想有朝一日篡位，所以不许他出门，派人对他严加看守。在这种环境下，他又怎么能寿终正寝呢？

从上面的记述中可以看出，德芳、德昭两兄弟确实是值得人们同情的，尤其是在德昭的九世孙宋理宗登上帝位后，这种同情得到了官方的认可。人们认为他们才应该是皇位的继承者，所以把他们的地位提得很高，让这位八王爷“替天行道”。但是这一对难兄难弟去世的都很早，除了德昭的那次不成功的请愿外，两人都没什么作为，和传说中威风八面的八王爷相差很远。

在《杨家府演义》中的八王爷却另有其人，他叫赵德崇。历史上也确实有赵德崇这个人，但是他不是赵匡胤哥哥的儿子，而是赵光义的亲儿子，而且是长子，还曾经被立为太子。他确实很有才能。《宋史》中记载：（德崇）少聪警，貌类太宗，帝钟爱之，年十三从猎近郊，兔走佊咔埃谑乖羯洌环⒍小Ｆ醯な乖诓嗑熘？杉芷锷粕洌彩且桓雎砩匣实鄣呐髯印�

但是赵光义因为皇位得来的并不令人信服，所以他的心理十分阴暗，处处提防别人，怕自己步赵匡胤的后尘。他最不放心的就是自己的弟弟赵光美（因为避讳后改称延美）了。为此，他对这个弟弟多方加害，欲置之死地而后快。对于父亲的所作所为，赵德崇十分不满。他和叔叔延美相交甚厚，所以施以援手多方搭救（但是他不知道，自己的父亲对自己也不放心）。当叔叔延美的死讯传来后（有人说是被赵光义派人毒死的），他深恶痛绝，发狂后虐待侍者。雍熙二年（公元985年）重阳节，赵光义设家宴，唯独不让德崇参加。德崇愤恨地说：皇帝家宴唯独不叫我参加，是弃我也！于是当晚在宫中放火。这下更惹恼了赵光义，他被废为庶人，发配均州。后因为别人讲情，在发配途中才被召回，但仍然被软禁宫中。直到宋真宗即位，才被放出来。

小说中说他被赵恒陷害，应该是杜撰。因为赵光义晚年良心发现，对自己的所作所为十分懊悔，所以他选择了一个最善良（其实是最懦弱）的继承人赵恒，以免造成更多的骨肉杀戮。赵恒也确实没有辜负父亲的期望，他居然“善良”到强盗身上，不但将契丹人送出门，还奉献上一份重礼（澶渊之盟）。

赵德崇比德昭、德芳两兄弟幸运得多，直到六十二岁他才寿终正寝。在杨继业去世时，德芳、德昭已经去世，德崇正在被软禁，所以他们也不可能为杨家将伸冤出力。人们杜撰出八王爷为忠臣伸冤，一方面是同情他们的遭遇，感觉他们与杨家将同病相怜，所以在传说中赞美他们，并给他们以充分展现才华的机会；另一方面，也希望忠臣们有一个强有力的内援，以帮助他们剪除奸佞。

总之，在历史上虽然赵德芳和赵德崇都确有其人，但真正的八王爷是不存在的。