澶渊之战

杨延昭和杨嗣只因为一次失利，就被罢官并被诏入朝中准备治罪。但是历史得悲剧没有重演，他们得到了“贵人”相助。当时已经是殿前都指挥使（中央禁军三个统帅之一）的“老上级”——高琼，对皇帝说：“嗣、延朗，素勤尽勇于战斗，今特宥之庶，收其后效也。”正是因为高琼等人的开脱，二杨的案子被压了下来，他们两个才没有被马上治罪。

紧接着，河北的战局急转直下，朝廷不得不重新启用二杨。咸平六年（公元1003年），辽军大将萧达兰率军十万再次南侵，他分兵围攻遂城、梁门、保州、泰州，主力南下定州。河北副帅王继忠率军在望都城西北的康村与辽军相遇，大战两天，被辽军击败。王继忠向西边打边退，辽将耶律奴哥见他衣着华丽，猜他是宋国高官，紧追不舍，至西山白城村，王继忠兵溃被俘。王继忠可是朝廷重臣，他被俘后，宋朝举国震动。因为边境紧张，而二杨的继任者又在这一战中表现不佳，所以宋真宗不得不重新启用二杨。

当时，每到秋、冬季，契丹都会南侵，抢夺财物，劫掠人口，宋朝廷每年都要召开“防秋”的军事会议。宋真宗认为杨嗣和杨延昭“久戍边，练武事”（久戍边境，熟悉军事），就把他们诏来，向他们征求建议。他们不知说了什么（可能是北伐燕云十六州），宋真宗听了，认为“不适机要”，没有采纳。

这年六月，宋真宗制定了阵图（作战方案），准备把镇州、定州和高阳关三路兵马集结在定州，于唐河两岸列阵，采取稳扎稳打的方针。另设三支骑兵机动：以魏能、白守素、张锐等率领六千骑兵屯驻在威虏军；以杨延昭、张延禧、李怀岜等率领五千骑兵屯驻在保州；以田敏、张凝、石延福等率领五千骑兵屯驻在北平寨（今河北省完县东北）。这三支机动部队的任务是：当敌人进攻时，先不出战，等待敌人士气衰竭再出击，消耗敌人的有生力量；如果敌人跃过保州南下，则魏能与杨延昭合兵，跟踪敌人南下，在定州使敌人腹背受敌；如果敌人连定州也不攻，继续南侵，则再会合北平寨的田敏，一起进入辽境，截断辽军的辎重粮道。

这是一个只守不攻、消极防御的策略，只要城池保住，主力不被吃掉，等契丹人抢劫一空后北撤，就算万事大吉。这样的计划，只能是让杨延昭等人，起到牵制敌人的偏师作用。

此后不久，遂城杨延昭的继任者李继宣，因畏懦不敢战，被梁门守将魏能举报，杨延昭官复原职，被任命为保州、威虏、静戎军缘边都廵检，代替李继宣。两个月后，宁边军（今河北省蠡县）部署孙全照调任大名，杨延昭改授宁边军部署，统帅八千骑兵，自为一方面军。宋朝廷为了加强防御，决定再次修建“水长城”，派杨延昭、石普、田敏等人共同负责掩护这项工程，防止辽军入境阻挠。

转过年，宋真宗改年号景德，著名的澶渊之盟就在景德元年（公元1004年）拉开序幕。

这年六月，宋真宗下诏，把杨延昭的部队增加到一万人，此时杨延昭已经四十七岁，他还是第一次率领一万人的军队，可见杨延昭朝中无人，升迁的不易。

八月，辽军游骑开始南下宋境恣意掠夺，契丹大规模入侵的先兆已经出现。闰九月，萧太后和辽圣宗率领大军侵入宋境。此时辽国大将耶律休哥、耶律斜轸已经先后去世，萧太后任命萧达兰为元帅。萧达兰就是当年在朔州围困杨继业的辽军先锋官，此刻他已经是被封为顺国王的辽军主帅了。

萧太后发现宋朝前线虽然有杨延昭、魏能、石普、张凝等一批能征惯战的将军，但是宋朝依然实行消极防御的错误国策。她看准了宋朝统治者的这种懦弱心理，决定发全国之兵对宋朝进行一次军事讹诈。她认为只要对宋朝大兵压境，宋军北部防线就会土崩瓦解，宋朝皇帝就会妥协投降，因此，她发动了辽国对宋朝最大规模的一次侵略战争。

辽国此次出征，兵分两路，总兵力近三十万。牵制部队西路军由晋北地区进攻岢岚地区，兵力为数万人；主力部队东路军从涿、易等州南下，兵力二十余万。

东路军过易水河后，又分为两路，一路由萧达兰率领，进攻遂城、梁门、保州等地；另一路由萧太后指挥，穿西山，直取北平寨。这两路兵马进攻的地方，都是由宋朝的精兵强将来防守的，所以他们不但没占到什么便宜，而且损兵折将。

在保州，宋军小校孙密，带领十人侦察敌情，中途遇到敌人的先头部队，孙密等躲入树林，凭借林木的掩护，张弓搭箭，准备迎敌。敌人没把这支小部队放在眼里，他们下马，手持短兵器，冲入林中，妄图消灭这支小分队。他们被孙密等人射杀了十余人，而且他们的军官也被杀死。契丹军官所佩的右羽林军使印也被孙密缴获了。可见当时的契丹人，在这些地方根本就占不到什么便宜。

此时，杨延昭奉命北进，攻入辽境。他究竟深入辽国多远，已经没有史料可查，传说他深入北京房山地区，直逼幽州。（明朝万历年间，宛平知县沈德榜写的《宛署杂记》中称房山县境内有杨延昭屯军的杨家川、六郎洞。）在西路，府州折惟昌率部，从火山军（今山西省河曲县）入契丹朔州界，前锋打破大狼水寨，生擒四百余人，获马、牛、羊、铠甲数万，围攻岢岚的辽军听到失败的消息，立即全部撤退。杨、折两家的一来一往，取得了一些局部的胜利，但只能起到牵制性作用，对宋辽大局起不到决定性的影响。