然而，王侁却不以为然，他认为宋军有几万军队，堂堂正正前往寰州接应就行了。杨继业力陈已见，说明与契丹交战，不是当前的主要任务，况且敌强我弱，勉强作战必然失败。王侁却讽刺威胁杨继业，说他“逗挠不战，得非有他志乎？”逗是曲行避敌的意思，挠是顾望不前的意思，逗挠不战是打仗时的重罪；得非有他志乎，是难道想叛变投敌吗的意思。此时身为主帅的潘美，竟然一言不发，他显然是默许王侁的行为。
杨继业被逼，万般无奈，只得抱着必死之心，踏上征途。临行前，他为部下泣求潘美，在陈家谷口部署兵马：“俟业转战至此，即以步兵夹击救之，不然，无遗类矣。”说完，杨继业便率领部下走向战场，随行的还有他的儿子杨延玉、部将贺怀浦和七十三岁的老将王贵。
此后，正如杨继业所料，宋军果然中了辽军的埋伏。杨继业率领士兵力战突围，从中午直至傍晚，才杀出一条血路，来到了预先定好的接应地点——陈家谷口。
这时，杨继业及所率部队已经人困马乏，契丹大军一直在后面紧紧追赶，陈家谷口的接应宋军，就成了他们生存的唯一希望。
然而，令他们万分失望的是，陈家谷口竟然没有一兵一卒接应！
见此场景，杨继业“拊膺大恸”，他不是因为怕死才哭，因为他是怀着必死的决心出战的，他是恨那些奸臣，拿将士的生命当儿戏，白白地断送了自己手下将士的性命。他对剩下的将士说：你们各有父母、妻子，与我一起死，没有益处，还是各自逃跑吧。所有的人都十分感动，不肯离去，愿意与杨继业同生共死。淄州刺史、七十三岁的老将军王贵，用弓箭射死了几十个敌人，箭射光了，仍打死了几个敌人，才壮烈牺牲，而士兵也几乎无一生还，杨延玉战死沙场。杨继业虽然英勇无敌，但也被辽军重重包围。
那么，潘美、王侁等人又到哪里去了呢？
史书记载，潘美、王侁虽一度曾陈兵陈家谷口准备接应，但不久便领兵撤走。据《宋史》记载：“（王侁）欲争其功，即领兵离谷口，美不能制，乃缘交河西南行二十里，俄闻业败，即麾兵却走。”也就是说，作为总指挥的潘美，听杨继业之败而不救，竟然临阵逃脱了。
杨继业并非碰死李陵碑
在评书中，杨继业是在突围无望的情况下，碰死在李陵碑前的，这显然和史实不符。
李陵是西汉大将，名将李广之孙。善射骑，礼贤下士，深得士卒之心。武帝以为其有祖父遗风，拜为骑督尉。天汉二年(公元前99年)，李陵率部卒五千出居边塞(在今内蒙额济纳旗)以北千余里，行军三十日到达浚稽山南的龙勒水(今蒙古人民共和国西部)和单于三万人遭遇，连战十余日，杀敌甚多。匈奴单于惊恐万状，准备溃逃。李陵也因孤军深入，给养发生很大困难。这时，他部下军侯叫管敢的，被校尉所辱，一怒投奔匈奴，把汉军后勤困难的情况告诉了单于，怂恿他们再战必胜。单于抽调了全部人马，增兵至八万人，围困李陵于山谷中。李陵领壮士十余人突围，被匈奴察觉，率数千骑尾追不舍。李陵矢尽援绝，仰天长叹，终于降了单于。
李陵降后，被单于封为右校王（或右贤王），负责管辖匈奴右翼的坚昆直至阿勒泰等地区。元平元年（前74年）病死。
李陵显然不可能亡于山西，所以杨继业不可能碰死在李陵碑。事实上，他后来被契丹人俘虏了。
杨继业被擒的经过《辽史》中记载得比较详细。大致经过是：杨继业从狼牙村突围后，辽军紧追不放，杨继业虽然杀伤许多敌军，但也身受数十处创伤，战马也因为负伤不能行走，只好藏匿在一片树林中休息。
辽军见杨继业被围，很想把他活捉然后劝降，于是下达了一道奇怪的命令：不许向杨继业放冷箭，一定要活擒他。这不禁使人想起了长板坡里曹操的那句名言：“我要活赵云，不要死子龙。”历史上曹操未必真的说过这句话，而这次辽军可是真的下了这样的死命令。
虽然已经将杨继业团团围困，可是辽军面对身体多处负伤的杨继业时，竟然没有人敢进到树林中去。由此也可以看出，杨继业无敌的威名，丝毫不亚于三国时候的赵云。
辽国有一员猛将，名叫耶律希达，《辽史》中称他为“勇于攻战”，可是他也畏缩不敢向前，无奈之下，只好违背军令施放冷箭，望见袍影，射出一箭，杨继业堕马被擒。
杨继业被擒后，契丹举国欢腾。杨继业死后，他们不但将杨继业的首级送到幽州，展览示众，而且还在祭祀时，向祖先通告这件事。对于有功之臣，契丹也大加封赏，辽史记录如下：
色珍（耶律斜轸）归阙以功加守太保。
耶律善补败宋杨继业，加开府仪同三司政事门下平章事。
耶律托色，四年宋将杨继业陷山西城邑……色珍擒继业于朔州，托色功居多……授西南面招讨都监。
耶律辖哩，统和五年，宋将杨继业来攻山西，辖哩居先锋侦候有功。
统和四年，宋杨继业来侵，诺衮为黄皮室糺都监，击败之尽复所陷城邑，军还加诸卫小将军，及伐宋有功迁黄皮室。
很有意思的是，亲手擒获杨继业的耶律希达，本应该居功至伟，但却因为违抗军令，施放冷箭，功过相抵，未能得到任何封赏。《辽史》记载：
先是军令须生擒继业，希达以故不能为功。
杨继业被俘后的表现如何呢？
《辽史》中的《耶律斜轸传》记载：“色珍（即斜轸）责曰：‘汝与我国角胜三十余年，今日何面目相见？’继业但称死罪而已。初继业在宋以骁勇闻人，号杨无敌，首建梗边之策。……既擒三日死。”
此外，《辽史》中的《圣宗本纪》还记载：“宋将杨继业……被擒疮发不食三日死。遂函其首以献……传其首裕悦休格（即耶律休哥，裕悦是他的官职），以示诸军。”
可见，辽军付出很大的代价，活擒了杨继业，但杨继业始终不为所动，绝食而亡，不愧中华民族英雄的称号。如果他想投降的话，辽国一定会对他进行全力救治，不会让他“疮发不食三日死”。而且，即使不治身亡，也会对他进行厚葬，而不会“以首示诸军”。
曾有人以《耶律斜轸传》中“继业但称死罪”而认为杨继业曾经投降过契丹，这种说法是不对的，《辽史》记载：“《耶律色珍传》：杨继业被擒，太息，死罪而已。按《契丹国志》称，继业被擒，太息曰‘主上遇我厚，何面目求活？’于此不食三日死。麾下百余人，皆感泣不肯去，遂俱死无生还者。圣宗纪所载略同，则此传但称‘死罪之语’似未足信”。这和《宋史•杨业传》中“业因太息曰‘上遇我厚，期讨贼捍边以报而，反为奸臣所迫，致王师败绩，何面目求活耶？”的记载相符。《宋史》中记载此事时说：“（辽史）与宋史本传相异，盖曲笔也。”
所以，真实的情况应该是：杨继业被俘后，契丹一方虽然多次劝降，但杨继业不为所动，开始绝食，因为他本来就身受重伤，加上绝食，使得伤情恶化导致死亡。
《杨家将》中，杨继业的情况和李陵非常相似，但是杨继业被俘后却拒不投降，而是选择以身殉国。人们不愿心目中的英雄被敌人俘虏，所以演义作者安排了杨继业碰死李陵碑的结局，其本意估计是为表现杨继业与李陵相反的忠贞和爱国情操。
王侁与刘文裕
在评书中，杨继业是被潘仁美陷害的。在《宋史》中，杨继业临死前曾说他是“为奸臣所迫”。但明朝人柯镇琪却认为，杨继业虽然是被王侁所激，但他的死完全是咎由自取。他说：
荀林父不能遏先糓之违命故楚，得败之于泌。《春秋》蔽罪林父，以专制之柄在焉。王侁刚愎，颇类先糓。杨业既知不可与契丹十万众争锋，乃为所激，覆军殒躯，谁之咎耶？
那么，杨继业之死真是“为奸臣所迫”吗？
想说明这个问题，就要先了解一下王侁、刘文裕这两个人。