第三节开辟第二战场
李定国在湖南和广西连歼二王，复地千里的辉煌战绩让孙可望有些按捺不住，十一月初，他亲统大军来到湖南，并攻克了辰州，击毙了投降清军在湖南的中坚、死心踏地的汉奸，左良玉部将徐勇，拔除了清军在湖南的钉子。
孙可望来到湖南，大大增加了湖南明军的力量，如果孙可望和李定国能够和衷共济，消灭湖南清军易中反掌，甚至完全可以和清廷争夺中原，中兴机会，庶几在此，但是这种情况并没有出现，两人不仅没有合作，反而分道扬镳，1653年2月，李定国率所部四五万人马开往广西，走上了独立抗清的道路。
关于大西军的分裂，普遍看法是孙可望企图加害李定国，1652年12月，孙可望以召开军事会议为名召见李定国，想乘机谋害李定国。
李定国是如何知道孙可望要借此机会谋害自己的，史书有不同记载，王夫之《永历实录•李定国传》认为刘文秀的儿子向李定国告密，计六奇《明季南略•孙李构隙本末》认为是李定国派心腹龚彝去沅州见孙可望，刺探情况后的密报李定国的结果。
但是据徐鼎（上有“才”）《小腆纪年附考》记载，李定国的担心似乎是来源于自己的猜测，在转移前，李定国曾经对部下说：“我不幸从小就陷身军营中，备尝艰险，想立一点功名，匡扶王室，立不朽功名，现在刚斩名王、奏大捷，猜忌就随之而来，我和刘文秀一起出兵云南，他出了一点失误，就被孙可望废弃，我跟他的矛盾可大，恐怕他对付起我来会出手更狠。我和老婆孩子都在云南，我不是万不得己，怎么会出走呢？”
从这番话我们可以看出，不久前孙可望在贵阳以军事失利为由剥夺了老三刘文秀的军权，是李定国产生顾虑的一个重要原因。这只是表面原因，通过分析，我们可以看到更深层次的原因。
事实上，在大敌当前的情况下，孙可望并不可能诛杀或逮捕李定国，造成内讧，而李定国之所以出走，主要有两个原因，一是政治上不愿服从孙可望领导；二是军事上南下广西抗清。
从政治上看，李定国之所以不愿服从孙可望领导，因为二人政治立场不同，志不同道不合，另一方面，从张献忠时代起，孙可望、李定国、刘文秀和艾能奇就是并驾齐驱的四驾马车，政治上地位相当，军事上保持独立，任何一方没有理由凌驾于其他三方之上，虽然后张献忠时代孙可望妄自尊大，帝制自为，但那只是他的一厢情愿，无论从历史还是现实，李定国都没有义务和必要奉他为国主，孙可望也无权召见李定国，因此李定国拒绝赴会。
从军事上看，李定国引军北上后，广西形势靡烂，守军嗷嗷待哺，既然孙可望大军来到湖南，自己为什么不南下救援广西，要和孙可望在湖南重复建设呢？打个比方说，广西、湖南两块地都需要扫，李定国正忙不过来，这时孙可望扛着扫帚来扫湖南，李定国有什么必要跟他争着扫，与其跟他扯皮，不如让他分担湖南这块地，自己去扫广西。
南下广西，开避第二战场，可以东进广东，甚至经福建而江浙，收复江南战略要地，定鼎南都，将来与孙可望会师中原，可一举匡复天下。正是出于这种战略考虑，李定国才不理会孙可望的调遣，率军南下。
综上我认为，孙可望剥夺李定国军权的图谋或许有，但是李定国不愿服从孙可望领导，不支持他称帝的野心，并打算南下开辟第二战场，才是他离开湖南的主要原因。
1653年2月，李定国率部攻占广西梧州，然后挥师广东，李成栋希望打通广东，与福建强大的郑成功部会师。
3月25日进抵肇庆城下，第二天展开大规模的攻城，同时分兵占领四会、广宁。广东各地潜伏着的反清力量乘机活泛起来，组织起许多小规模的进攻，原李成栋部将，潮州总兵郝尚久再次反正，竖起反清复明的大旗。
李成栋一面加紧攻城，一面与郝尚久、郑成功连络，希望二人能从东部出击，牵制东部清军。清肇庆总兵许尔显一面据城顽抗，一面向坐镇广州的平南王尚可喜求援。
尚可喜认真分析了形势，认为李定国军是主要敌人，于是他亲率平南、靖南两藩主力赶赴肇庆，同时让留守广州的靖南王耿继茂派军截断了李定国和郝尚久联系的通道。
李定国派出联系郝尚久的小股部队被耿继茂军截杀，而郑成功又忙于迎战金砺部清军，两人都无法从东部策应李定国，使清军主力可以放心大胆地投入肇庆，李定国军孤立无援，人数又不占优势，在肇庆城外被清军击败，不得不撤回广西，李定国撤军后，清军转向潮州消灭了郝尚久部。
李定国回到广西，并没有气馁，他认为东西夹攻，恢复广东是中兴南明的唯一途径，因此他积极联络郑成功，为下一次东征做准备。
永历朝廷在得知李定国东征的消息后，大为振奋，虽然他们手无缚鸡之力，但也利用手中的皇权发号施令，要求广东各地明军积极配合李定国。
在李定国第二次出师之前，永历朝廷就派使者携带永历的诏敕前往广东，通知明两广总督连城壁，要他联系广东各地义师，准备接应东征的李定国。
1654年3月，李定国再次挥师入粤，占领广东高州，接着雷州守将投降，各地义军群起响应，清平南、靖南二王吸取孔有德灭亡的教训，收缩防线集中兵力防守广州。
然而李定国并不打算立刻攻取广州这块硬骨头，而是从长计议，等待郑成功军队会师后再大举进攻，来为了方便与郑成功水师会师，李定国决定先攻取广州南面的新会。由于身患重病，李定国亲统大军前往新会，而是派出部将会合广东义师王兴等部攻打。
新会战役从6月底打响，由于前期投入不够，迟迟未能攻取，10月初，李定国不得不亲统大军往攻新会，由于守军负隅顽抗，一时难以得手，新会战役打成了持久战，新会城被围半年，内守军缺粮，杀人为食。
尚可喜、耿继茂不敢与明军决战，只有不断催促朝廷发兵来救，12月10日，救兵经长途跋涉赶到，经过三天休整后，汇同尚可喜、耿继茂的军队在新会城外向李定国军发起攻击。经过四天激战，明军抵敌不住，全线溃败，李定国率军逃回高州，不久又撤回广西。
在这次战役中，由于郑成功再次爽约，没有配合李定国的军队，实施东西夹击的战略构想，导致李定国全师广东，席卷东南的战略方针功亏一篑。