第二节千金竟购大王头

收复广西后，李定国完全有实力东进广东，再下一城，但是由于湖南方面敌情有新的变化，李定国不得不回师湖南。

7月中旬派敬谨亲王尼堪为定远大将军，统八旗精兵南下湖广。不久前李定国收复湖南的消息传到北京，清廷大为震惊，朝廷上下原以为明朝行将就木，只差最后一哆嗦了，没想到突然冒出了如此强大的军队，颇感意外，他们认识到现在还不是庆功的时候，还得挽起袖子再干一把，为了消灭这股明军，清廷派出了正宗的“子弟兵”。

清军原计划恢复湖南后进军贵州，然而他们还没有到达湖南就得知了广西崩溃，孔有德被杀的惊人消息，于是又改变计划，打算由湖南南下广西。

11月23日，尼堪与北上迎敌的李定国大军在衡阳附近相遇，李定国知八旗兵轻敌冒进，决定采取诱敌深入的计策，他事先设下埋伏，然后派小股部队挑战清兵。

清军接战后迅速取胜，乘势追杀二十余里，一猛子扎进了李定国布置的口袋阵，李定国一声令下，伏兵大起，杀声震天，清军大惊失色，全线溃退，主帅尼堪在乱军之中被杀，胜余部队在多罗贝勒屯齐的率领下退守长沙。

衡阳战役的胜利，是万历以来明军首次在野战中击败八旗兵，打破了旗兵不可战胜的神话。而尼堪也是万历以来死于战场的唯一亲王，诗人彭而述赋诗曰：“东珠璀璨嵌兜鍪，千金竟购大王头”，顺治皇帝闻讯后也哀叹：“我朝用兵，从无此失”。

李定国出师以来，纵横湘、桂，攻无不克，战无不胜，击毙孔有德和尼堪两王，极大地振奋民心，长国人志气，许多退入山区的明朝残兵败将和隐居乡间的官绅都闻风而动，加入到反清复明的阵营中来。

胡一青、赵印选、袁来朝、欧正福、马宝等一批将领拉出本部人马，配合李定国作战。文官中有原永历朝兵部尚书刘远生、中书舍人管嗣裘、兵部主事朱昌时等人都从瑶族山区出来参见李定国，参与政务和军务。一些盘距在山区的民间反清武装也乘机活泛起来，走出山区对清廷地方政府发起了攻击。

但是明军并没有进一步扩大胜利，因为李定国无法兼顾南北两条战线，李定国主力北上湖广迎战尼堪的时候，留守广西的兵力十分单薄，广东的尚可喜在孔有德部将的带领下进攻广西，占领了梧州、桂林等地。

除此之外，刘文秀所部在四川保宁被吴三桂、李国翰等所率清军击败，人马损失惨重。

吴三桂降清后被封为平西王，在北京闲住了一段时间后，他参与了清军对山西反清武装的斗争，此后留在西北，并接替豪格经理陕、川等西部地区。

清廷把京师上游、明军的传统军事基地陕西交给吴三桂，足见对他的重视，但清廷并没有完全信任他，又派亲信墨尔根侍卫李国翰为定西将军，协助”吴三桂驻守陕西。

豪格引兵北返之后，驻守四川的清军力量薄弱，被四川地区的明军队驱逐到保宁，仅领有川东北一小块地域，后来大西军刘文秀整合了四川明军，接管了四川大部分地区，保宁一带的清军岌岌可危，于是向朝廷求援。

1652年2月，吴三桂、李国翰率军南征四川，他们来到保宁，又从这里南下，很快就摧毁了大西军在这里建里的松散的统治，占领了四川大部。

同年8月，就在吴三桂等人以为可以“善后”的时候，刘文秀又带领大军前来争夺，明军很快击败清军，将吴三桂等人赶回保宁。

10月8日，刘文秀进至保宁，将保宁城团团包围。保宁城东、西、南三面环水，北部连绵不断的山区与陕西相连，地理位置易守难攻，是天然的军事要塞。

在保宁城下，刘文秀犯了轻敌的错误，虽然在前一段时间的战役中，清军丧失了大片土地，但是有生力量基本完整，尚有很强的战斗力。

军法：“穷寇莫追”、“围师必缺”，意思就是要通过给敌人留下逃跑的路线，使其斗志不坚，加速其败，而不能将其逼上绝路，置之死地而后生。

然而刘文秀并不满足于攻下保宁城，让清军全身而退，他要将保宁城里的清军来个一锅端，一勺烩。

刘文秀令部队过河围城，不仅将保宁城围得严丝合缝，还效法古人破釜沉舟，将河上的浮桥全部砍断，以固其斗志，主力部队部署在城北，截断清军的陆路通道。

灭虏将军王复臣建议刘文秀集中力量攻击一方，不要分兵把守，刘文秀断然拒绝，仍坚持四面围城。

11日，明军正式攻城，清军突然打开城门，猛攻明军最薄弱的张先壁部，张先壁部敌挡不住，率先败退并引起连锁反应，明军阵势全面崩溃，由于浮桥被砍断，东西南三面的将士无法过江，被清军杀死或被赶入江中淹死，灭虏将军王复臣、总兵姚之贞、张先轸、王继业、杨春普等被清军擒杀，士兵损失过半，刘文秀的抚南王金印也被清军缴获。

此役是典型的打狗不成反被狗咬，从此明军在四川军事优势不复存在，攻守之势发生了变化。

广西和四川的失利与李定国在湖南的胜利几乎同时发生，两相抵消，双方基本打了一个平手。

但是各个战场上获胜的一方都没有力量继续进军，扩大胜果，双方在四川、广西、湖南各占据一半土地，形成对峙局面。