第四节落英缤纷

借着金声桓和李成栋反正的东风，明军掀起了一个反攻的小高丨潮丨，各路人马纷纷出动，收复了湖南除长沙以外的全部地区。这样，从表面上看，永历政权拥有两广、云南、贵州、湖南、以及四川大部的广大地区，看上去依然很庞大。

但是战争实践无数次证明，拥有一支强大的军队要比拥有广袤的土地更为重要，如果军队打不赢，占领的土地面积再大也毫无意义，迟早也会变成别人的。

1648年3月，清廷任命固山额真谭泰为征南大将军，会同另一位固山额真何洛会领兵前往江西攻打金声桓。

清军很快就扭转了江西的形势，7月清军逼近南昌，金声桓不得不放弃赣州，他赶在清军对南昌发动第一轮进攻之前回到了南昌，并组织守军打退了清军最初的进攻，清军久攻不下，转为长期围困。

经过几个月的时间，南昌城内出现了人吃人，金声桓向湖南的何腾蛟求救，但是何腾蛟无法操控他手下那些桀骜的将军去执行这个充满风险的任务，在经过八个月的围困之后，一些士兵密秘投降，清军遂于1649年正月攻破南昌，最终金声桓自尽、王得仁被俘杀，整个江西又重新落入清军手中。

谭泰又马不停蹄进攻李成栋，反正之后的李成栋一直忙于争取永历迁驻广州，为了打消永历君臣的顾虑，他浪费了大量的时间说服人们相信他放下屠刀不是计谋，而是要立地佛，没有在第一时间配合金声桓攻打赣州的行动。

后来李成栋虽然出兵协助金声桓，但是没过多久金声桓就撤兵回救南昌，李成栋无法独自完成攻克赣州的任务，只好退守信丰。1649年2月，谭泰的人马进攻信丰，李成栋率部南逃，因酒后渡河，与坐骑一起淹死在河里，他的养子李元胤继承了他的领导权，率军退守广东。

清军双管齐下，1648年9月，为了扼制湖南明军的反攻，朝廷派和硕郑亲王济尔哈朗为定远大将军往征湖广，取代己经在那里征战了二年的孔有德等人。湖广成分复杂、纪律散漫的各支部队在胜利面前抢起了骨头，这导致了军事上的失利，1649年正月，清军少量部队突袭湘潭，俘杀了何腾蛟。

这样，在1949年春不到一个月的时间里，南明抗清最重要的三个人物金声桓、何腾蛟、李成栋相继从历史舞台上消失，江西、湖南的土地也全部丧失，明军退到两广地区，形势由盛而衰。

金声桓、李成栋的失败，除了力不如人以外，还由于他们反正的时机不好，他们刚刚拆毁了南明的栋梁，然后又投入这所摇摇欲坠的房屋，并保障它不会倾倒。

金声桓花费巨大，攻下了战略位置重要的赣州，杀死了那里抗战意志最为坚决的明军官兵。反正以后，为了稳定战略后方，他又不得不再次付出巨大的努力攻打赣州，浪费了宝贵的时间。这不仅使他失去了突袭江浙，扩大影响的时机，而且清军得以从容地调兵遣将，对其进行围困。

李成栋的情况也有类于此，他之前干净利落地消灭了英雄的“广东三忠”，严重削弱了广东境内的抗清力量，这一方面影响了他反正以后军力的壮大，另一方面，他不得不花费大量的时间和精力去消毒，扭转他不久前给人的穷凶极恶的形象，他本人死于一个非常低级的失误，几乎将他反正的成果化为乌有。

比起金声桓和李成栋的死，何腾蛟的死更是令人扼腕痛惜，这一重大损失南明内部矛盾和何腾蛟个人失误双重作用的结果。

何腾蛟是贵州人，科举不利，通过举荐入仕。崇祯末年他受命去被残破不堪的湖广工作，以右佥都御史巡抚湖广，张献忠、李自成、左良玉等人在湖广轮番登场，上演着群魔乱舞的好戏，从此何腾蛟成了与魔鬼打交道人。

福王时期，延续了崇祯的任命，何腾蛟以兵部右侍郎兼抚湖南，总督湖广、四川、云南、贵州、广西军务。

左良玉兵变后，劫持何腾蛟东下，何腾蛟乘看守不注意跳入长江逃脱，后辗转来到长沙，纠集部下堵胤锡、傅上瑞、严起恒、章旷、周大启、吴晋锡等人，痛哭盟誓，为大明誓守湖广。

乱世之中，何腾蛟突破常规大胆履行职责，他任命堵胤锡为湖北巡抚，傅上瑞为湖南巡抚，章旷为总督监军，周大启提督学政，严起恒为衡永道，吴晋锡为郴桂道，即日上任，各司其职。

何腾蛟又联系了湖广境内的明军，副将黄朝宣自燕子窝，张先璧自溆浦，刘承胤自武冈陆续到达。

经过一翻打理，何腾蛟重建了湖广地区管理机构、理顺了行政—军事体系，在清军达到之前恢复了明朝对湖广的统治。

刚刚做完这些工作，清军和李自成就摸爬滚打来到湖广，何腾蛟亲自招抚了郝摇旗、袁宗第、蔺养成、王进才、牛有勇等部，兵力骤增至十余万，之后又命堵胤锡招抚了民军主力李过、高一功部几十万人。何腾蛟亲自拜访了李自成夫人高氏，待之以礼，并通过高氏进一步摅顺了李过等人的羽毛。

此时隆武政权己经建立，分封在南阳的隆武对他原来的父母官何腾蛟信任备至，对他在湖广的工作给予高度肯定，一方面加官进爵，拜何腾蛟为东阁大学士兼兵部尚书，封定兴伯；一方面委以重任，命他督师从湖广东下恢复江西乃至南京。