第三节生不逢地
黄道周的死使隆武失去了左膀右臂，他变得更加孤立，但是他并没有失去对北伐的热忱，年底他进驻福建和江西边境的建宁，宣布亲征，然而由于军力不足，对前方的局势的不了解，使他不敢冒然前进，后来又不得不返回延平。
隆武帝深知，如果没有充足的准备和必胜的实力，御驾亲征将会变成自投罗网，一旦自己被俘或是被杀，对士气是一个极大的打击，这样就与御驾亲征的初衷相违备了，因此，他一直在徘徊往返。
郑芝龙靠不住，隆武就把目光投向江浙一带，那里的人民正在风起云涌地进行抵抗，那里还残存一部分官军，他想利用那里的官军，接应那里的人民。
由于消息闭塞，起初他并不知道鲁王在浙江建立了一个朝廷，直到1645年10月，他才得知这一情况，为统一抗战旗帜，他希望鲁王放弃监国地位，接受他的统一领导，于是他在10月下旬派一名使臣带着诏书到绍兴去做鲁王的工作，然而鲁王君臣经过商议拒绝了隆武的“好意”。
第二年2月，隆武又写了一封情真意切的信，派人带给鲁王，在这封信里，隆武苦口婆心地向鲁王说明自己要求最高统治权并不是出于私心，而是为了恢复祖宗大业，出于战略上的原因，他不能不在鲁武的地区开展军事行动，为统一指挥，他也不得不借助鲁王手下的军队，他肯求鲁王为了中兴大局进行合作，并发誓不会同室操戈。隆武的辈份高于鲁王，又膝下无子，为了表明自己的诚意，他甚至承诺以鲁王为太子，将来传位给鲁王，然而这封信并没有得到鲁王的响应。
这年春末，隆武派陆清源带着许多银子去浙江犒师，结果被方国安的军队杀掉，夏初，鲁王为了给自己找后路，派陈谦出使福建，以更改郑芝龙的封号为名，暗中拉拢郑氏，隆武将陈谦监禁并处死，从此两个政权势如水火。
对于鲁王的隆武政权的矛盾，一般的看法是权力之争，并对此嗤之以鼻，事实上这种看法并不全面。
隆武立志要复兴祖业，蓬勃发展的浙东抗清形势，很符合他的心境和御驾亲征的战略意图。为了统一行动，他势必要提出统一旗帜的问题。他个人极富责任感，勇于承担，出于对形势和自我的判断，他认为，在这个危难关头，只有他才是挽救朱家王朝的最合适人选。在这种情况下，不宜将隆武提出的最高统治权的要求视作是争权，他在信中对鲁王所说的话，是可信的。
鲁王的反应也不能简单看作是权力之争，事实上，鲁王最初是打算接受隆武的领导，但是他的一批大臣坚决反对这样做。他们认为，一旦鲁王放弃监国的地位，他的号召力将会荡然无存，他的团队和既得利益者工作的积极性将会大打折扣，前线将士的士气也会受到影响，而此时隆武政权远离浙江前线，对浙江的形势鞭长莫及，他本人是一个光杆司令，难以对浙江的抗战提供军事支持，因此，鲁王放弃监国，接受隆武的领导，不利于浙江抗清斗争。在紧急的形势下，必须快速排除隆武政权和干扰，因此，隆武不请自来的使者受到了攻击。
背靠大海的鲁王政权还需要扩大自己的战略纵深，与之接壤的福建是唯一的候选地，因此他派人到福建寻求郑芝龙的支持。这种做法，在隆武看来是在拆自己的台，因此他斩杀来使以制止这种行为。
通过分析我们可以看出，隆武和鲁王的作为，都不是其个人的意见，而是整个团队作出的决定，这些决定站在其角度看都具有一定的合理性，主要是出于对大局而不是出于个人进退得失的考虑作出的。
虽然朱元璋的子孙没有能够完成复兴明朝的大业，但是我们不能对他们为这一理想所做的努力视而不见，更没有必要将其失败简单归咎于其人品而贬低之、诟病之，那样有成王败寇之嫌。
鲁王和隆武的执政风格炯异，代表了不同的模式，隆武是亲力亲为，不辞辛苦，鲁王笃信活着就是胜利，他放手让那些忠于大明的臣民去发挥他们的积极，完成救亡图存的大业，自己作为他们的一杆大旗和精神支柱而存在。
不同的风格招致不同的结局，鲁王明哲保身，在清兵大举进攻的情况下逃到海上，继续坚持抗清十余年，最后病死在台湾。
隆武过于勇武，对危险不太敏感，由于逃亡的步伐太慢，他被小股清军追上，成了俘虏并被杀害于福州，成了壮志未酬身先死的又一典型。
1646年夏，清军发起了对这两个政权的“斩首”行动，6月，由贝勒博洛率领的八旗军从钱塘江上游水浅处过江，鲁王的军队望风披靡，纷纷投降，鲁王害怕自己会被叛军作为投降礼物献给清廷，迅速逃跑，在水师提督张名振的保护下，他辗转来到舟山群岛，从此开始了水陆两栖生活。
7月末，隆武听说清军渡过钱塘江的消息，仍试图支援那里的战争，直到9月危险临近时，他才离开驻地延平去往江西南部的赣州，两天后清军占领了延平并派轻骑追赶隆武，隆武带着少量侍卫急行，不幸在汀州被清军赶上，隆武被俘后被押往福州，在那里，他和他唯一的妻子被清军杀死。
鲁王和隆武政权的失败缘于军事上无法抵御清军的进攻，失败再所难免，但是如果我们给两者换个位置，情况或许会有不同。
隆武英勇敢战，急于御驾亲征掀起抗清高丨潮丨，但是他得不到福建军人的支持；他有许多机会逃生，可以进行战略转移，但是他的英勇影响了他的政权和他本人的生存。
鲁王善于明哲保身，机警过人，做到了留得青山在，不怕没柴烧，但这也使他没有很好地利用浙江人民的抗清热情，进行御驾亲征；虽然他得到了军队和人民的支持，但是浙江没有战略纵深，无法进行战略转移，因此他辗转于海上，无法和湖广云贵的军队取得联系，影响了政权的可持续性。
如果把鲁王和隆武换个位置，隆武在浙江，鲁王在福建，那么他们将会扬长避短，隆武的英勇将会使明军在浙江有更大的进展，鲁王的明哲保身将会使他及时从福建转移到湖广，这样两个政权可以存活更长时间，会给清廷造成更大的麻烦。
当然，这只是一种假设，历史是无情的，它从不为某个人调整时空。