第九章弘光政权的灭亡：东林的诅咒
第一节左良玉兵变
一般情况下，东林—复社的武器主要是笔杆子，攻击的标的主要是对方的名誉，也就是写文章骂人，使其攻击对象臭不可闻，从而无法立足，这很像是文丨革丨时期的大小字报，他们称之为“清议”，当年驱逐阮大铖用的就是这个方法，成效显著，杀伤力极强。新三案也对弘光政权的名誉造成了损害，动摇了其统治基础，可以说是一种殊途形式的“清议”。
“清议”是东林—复社的看家本领，但是如果你认为这帮文人仅仅会动动嘴动笔，顶多制造点疑案，那你就错了，事实上，他们从未放弃过枪杆子，从孙承宗到袁崇焕，再到史可法，都是他们抓枪杆子的巨擘。
这次为了推翻弘光政权，他们又开始舞枪弄棒了。
弘光元年四月，左良玉以清君侧为名自湖广起兵开往南京，这是造成弘光政权迅速崩溃的一个主要原因，也是东林—复社在操弄军事上的一次杰作。
崇祯十七年三月，崇祯临死前为了调动左良玉的积极性，封他为宁南伯，并授其子左梦庚平贼将军印，允许他们功成后世守武昌，然而左良玉只是谎报军功，而没有采取实际行动。没过多久，京师就失陷了，左良玉的部队闻变群情激愤（诸将汹汹）。
弘光政权成立后，许多将领主张引兵东下，拥护新君，但是左良玉意在保持独立性，拒绝东下（良玉恸哭，誓不许）。这时，副将士秀喝道：“谁要是不听大帅的话，再说东下，我就打他！（有不奉公令复言东下者，吾击之！）”，左良玉又将巨船沉入江底，截断江流，人心始定。后来通过湖广总督袁继咸的沟通，左良玉虽然承认了弘光政权，但是仍保持了很大的独立性。
虽然左良玉不把皇帝放在眼里，但有一个人的话他不能不听，此人就是东林大佬侯恂。侯恂早年对左良玉有恩，《明史》记载：“良玉之起由侯恂”。侯恂不仅提拔左良玉，还保护过他，左良玉早年在辽东军中任职时，被人弹劾苛扣军饷，侯恂出面力保，才使其免于处罚。
马阮当权后，考虑到左良玉与东林党人侯恂的特殊关系，对其始终保持防范，为此他们在南京上游的筑板矶城，名曰西防。左良玉叹道：“西边有什么可防的，还不是防我！”
虽然弘光想拉拢左良玉，但不幸的是他们还是和左良玉扛上了，因为侯恂也涉及到了顺案，侯恂参与了李自成的政权，他被投入了监狱，但是不久又被放了出来，这很可能是左良玉活动的结果。侯恂的儿子侯方域和阮大铖也有矛盾，他逃到了左良玉的营中。
顺案进入高丨潮丨的时候，那些涉案人员纷纷要求侯方域劝说左良玉解救他们。侯方域的作品《壮梅堂集》里记载了起草《留都防乱公揭》的吴应箕曾经要求侯方域写信给左良玉，请他出面干预，以保全那些被阮大铖抓进监狱里的同志。这个记载只是冰山一角，大量的活动己经湮没，但我们还是可以透过这冰山一角，看到东林—复社在左良玉起兵的过程中所起的巨大作用。
影响左良玉起兵的另一个重要人物是黄澍，黄澍原本是左良玉军中的监军巡按御史，弘光政权成立以后，左良玉就派他到南京来参加政府，作为左良玉在朝中的代理人，黄澍定期向左良玉汇报朝廷的情况。
然而黄澍在朝中和马士英闹得不可开交，他站在东林—复社的立场上并不奇怪，左良玉的众多东林和复社朋友自然会成为他的朋友，仗着左良玉的保护，他多次触犯马士英，当马士英修理东林的时候，他出手修理马士英，弹劾马士英犯有18条死罪，在一次激烈的争吵中，他甚至当着弘光皇帝的面抽了马士英一个大嘴巴，并扬言马士英不除必有大祸。黄澍所威胁的“大祸”，很可能就是指左良玉起兵造反，可见煸动左良玉起兵的想法由来己久。
黄澍狗仗人势，为东林—复社张目的疯狂行为也给自己招来的麻烦，为躲避打击，他逃回武昌，弘光派缇骑前往捉拿，左良玉拒不交人，此后黄澍就以煸动左良玉造反为能事。
左良玉起初并没有听从黄澍的劝说，但是没过多久，发生了太子案和童妃案，黄澍等人力言弘光是假冒的，现在他要陷害真太子和真王妃。他们还伪造了一个太子的密诏，请求左良玉发兵前往南京去申救他。妖言确实迷惑了许多人，左良玉手下三十六营大将都被黄澍的谣言蛊惑，与之盟誓，要“申张正义”。此时左良玉也老迈多病，见此情景，决心造反。
左良玉打着“清君侧”的旗号，顺江东下，他起兵的檄文声称马士英罪名是：“引用阮大铖，陷害周镳、雷演祚，周密制造刑狱（引用大铖，构陷镳、縯祚，锻炼周内）”，这完全体现了东林—复社的意见，然而后者只是想利用左良玉救出周镳、雷演祚等关在监狱里的同志，左良玉完全成了党争的工具。
东林的做法不仅没有救出他们的同志，反而害死了他们，阮、马令周镳、雷演祚自尽，同时公开处斩周钟。
周镳、雷演祚并非顺案中人，他们被抓捕的原因可能与另立新君有关，他们被处死是马阮对左良玉起兵作出的反应。《明史•周镳传》中认为阮大铖断定左良玉起兵是周镳召来的，所以建议弘光将其赐死（大铖谓镳实召良玉兵，王乃赐镳、縯祚自尽，钟弃市），而在《明雷演祚传》中进一步分析指出，赐死本身就说明了他们死于阮大铖泄愤杀人，因为按照惯例，只有职务较高的大臣才能赐死，像周镳、雷演祚这样的小官没有赐死的先例（故事，小臣无赐自尽者。因良玉兵东下，故大铖辈急杀之）。
周钟名列顺案中，被判秋后问斩，周镳和周钟是堂兄弟，但是由于家族之间的竞争，两人互相敌视，两家人在路上遇见了连个招呼都不打，周钟在北京丑行的暴露，就源自周镳的揭发，这次兄弟二人实现了殊途同归。
与周钟一同被处死的还有光时亨，此君死有余辜，北京危急之时，崇祯和李邦华等人策划南迁，光时亨极力反对，一副大义凛然、视死如归的样子，迫使好面子的崇祯放弃了南迁之议。北京陷落后，崇祯君王死社稷，李邦华也自杀殉国，他却投降了李自成，李自成启用明朝旧臣的比例微乎其微，光时亨何德何能，可以进入李自成的法眼，有一种说法认为他其实早就与李自成暗中联系，并打算投降，所以才力阻崇祯南迁，抛开这个传言，也不考虑他对明朝造成的损失，就凭他那前踞后恭的表现，就死有余辜。