麦加城内有一座方形的克尔伯古庙，“克尔伯”的意思是立方体形状的房屋，中国伊斯兰教徒亦称其为“天房”。在克尔伯古庙东南面墙壁上，镶嵌着一块带微红的褐色石块，亦称玄石或黑陨石，直径约30厘米，离地面高约1.5米。阿拉伯人认为这块黑陨石是天降神品，它的每个凹痕都是天降圣书，因此，麦加城周围的居民经常来朝拜克尔伯古庙。

在这个麦加城里，出现了一个伟大的人物，他就是穆罕默德，世界著名宗教伊斯兰教的创始人。

穆罕默德也是苦出身，在他出世前两个月，父亲客死他乡，仅留下5头骆驼、几只母羊及一个女奴。6年以后，他又失去母亲，靠祖父抚养。8岁时，祖父谢世，伯父收养了他。穆罕默德从12岁起就跟随伯父经商，到过叙利亚和也门等地。穆罕默德25岁时与比他大15岁的富孀结婚。

大凡伟大人物，出生总是很坎坷的。这正应了孟子的那句话，“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身”。这基本上是一个规律了。

伊斯兰教产生以前，阿拉伯人的信仰极不统一，相当混乱。穆罕默德受到犹太教、基督教的影响，宣称阿拉伯人是亚伯拉罕的长子——以斯玛利的后代。认为“安拉”是唯一的真神，自称自己是安拉的使者，从而创立了伊斯兰教。

这个“伊斯兰”是什么意思呢？它的意思就是“顺服”、“皈依”，指服从安拉和使者的旨意。伊斯兰教徒被称为“穆斯林”，意为信仰安拉的人。《古兰经》是伊斯兰教最重要的经典。

穆罕默德创立伊斯兰教之后，就开始在麦加传教，起初，他的信徒仅有他的妻子、堂弟、女婿、岳父和不多几个密友，后来才渐渐多起来。但是麦加贵族却迫害他们，迫使他们出走麦地那。穆罕默德在麦地拿建立一个政教合一的新国家，630年，穆罕默德统率大军，兵临麦加城下，迫使麦加贵族接受伊斯兰教，承认穆罕默德的宗教权威。从此，麦加成为阿拉伯国家的宗教中心，麦地拿作为首都。

征服麦加后，半岛上的其他人不是穆罕默德的对手，纷纷派代表团来朝，承认穆罕默德的独尊地位，于是，阿拉伯半岛上出现了统一的阿拉伯国家。

632年6月8日，穆罕默德病逝。

穆罕默德只有一个女儿，女人是无法继承王位的。穆罕默德生前有没有指定继承人，于是一场争夺继承权的斗争开始了，最后，穆罕默德的岳父阿布•伯克尔被推举为阿拉伯国家第一任哈里发（632—634年）。

“哈里发”阿拉伯语的意思是先知的代理人或继承人，是集宗教、军事和行政大权于一身的阿拉伯国家元首。

阿布•伯克尔在位时，开始向外扩张，先后进攻伊拉克、伊朗和叙利亚等地，攻占了巴士拉和大马士革等地。

第二任哈里发奥马尔（634—644年），把扩张政策发扬光大，继续进行大规模的对外征服，取得了一系列赫赫战功。

636年，阿拉伯人大败拜占廷二十万大军，占领叙利亚。638年，阿拉伯军队占领包括耶路撒冷在内的全部巴勒斯坦。

西边占领了叙利亚和巴勒斯坦，东边也不含糊，向伊朗进军。636年，阿拉伯人在两河流域大败伊朗主力，次年占领其首都，并于642年迫使伊朗投降。

占领了伊朗、伊拉克、叙利亚之后，阿拉伯人又开始向非洲进军，在639—646年间征服整个埃及，645年又攻占了利比亚。

你要说，阿拉伯人怎么这么威猛，一下子就征服了这么多国家和地区呢？除了阿拉伯人英勇善战之外，还和他们制定的政策有关。

哈里发下令，战争中占领的土地归国家所有，但是，战争中缴获的财物按照《古兰经》的规定进行分配：五分之一归真主、使者、至亲、孤儿、赤贫、旅客；五分之四分给战士（步兵得1/5，骑兵得3/5）。

你看看，这样的战争士兵还是很有油水的，缴获的财物大部分归自己，每次打胜仗都有油水可捞，大家还不放肆发狠去打仗。

想当年秦国在统一六国的时候，也规定，凡是立有战功的人一律可以升官发财。当官不再世袭，一个普通老百姓只要打仗立功，一样可以当大官。这个政策给了秦国士兵极大的激励，他们在战争中一个个浴血奋战，人人想立功当官。结果，把六国军队打得落花流水。

反观六国，当官的都是些关系户，老百姓没有关系永远只能当兵给别人卖命，于是在打仗的时候，看到敌人就逃跑，凭什么要我送命，我送了命有什么好处？结果，六国军队不打自败。

可见，好的制度可以激发人奋斗，坏的制度只能让人消极怠工。

倭马亚家族出身的奥斯曼当选为第三任哈里发（646—656年），在他的统治下，他任人唯亲，大官都是他家的亲戚和朋友，这引起了大家的不满。好歹你也是大家选出来的首领，怎么能够这么做呢？

我们要弄明白的是，这个时期的哈里发不是世袭的，而是贵族们选举出来的，虽然不是西方国家现在的全民选举，好歹也是官员代表选出来的，你这样做，怎么能够对得起大家呢？

这时，穆罕默德的堂弟和女婿阿里，利用大家的不满，反对奥斯曼。阿里说，你奥斯曼所在的倭马亚家族，曾是先知穆罕默德的政敌，无资格当哈里发，自己才是先知的近亲，理所当然地应该当哈里发。

656年，奥斯曼在麦加被不满的穆斯林杀死，阿里（656—661年）利用他的影响力，顺利登上哈里发的宝座。

你阿里心满意足地当上了哈里发，我奥斯曼家族又怎么能够咽下这口气呢？于是，两派发生了激励的权利争夺。站在阿里一边的主要有利比亚、埃及和伊拉克各部落和民族的军队，而站在倭马亚家族一派的则是叙利亚人。

斗争进行得很激烈，661年，阿里被倭马派的刺客刺死，叙利亚总督摩阿维亚被推为第5任哈里发（661—680年）。从此哈里发不再经过选举产生，而是世袭继位。摩阿维亚开创倭马亚王朝（661—750年），迁都大马士革。倭马亚王朝旗帜是白色的旗帜，中国的历史书称他们为“白衣大食”。

倭马亚王朝建立后，还是很有成就的，他们继续扩张，真的是拳打南山猛虎，脚踢北海蛟龙，东西南北，到处出击。

在西边，他们从利比亚出兵，侵入突尼斯，打到了和西班牙隔海相望的直布罗陀海峡边，这还不算完，他们干脆越过地中海，打到了海峡那边的西班牙，攻入了欧洲。呵呵，这还真牛皮。别看近现代尽是欧洲人欺负我们亚洲人，想当年，我们亚洲人还不是长驱直入，打到了欧洲腹地。匈奴人、阿拉伯人、蒙古人、突厥人轮番进攻，让欧洲人喘不过气来。

公元711年，阿拉伯人占领了西班牙，然后乘胜向法国进军，但是732年被法国军队击退。退就退吧，那就往东方打去，于是，阿拉伯人的转而进攻中亚和印度河流域。

东线大军于 664 年占领阿富汗首都喀布尔，然后挥师北上，侵入中亚。先后征服中亚名城布哈拉、撒马尔罕和花剌子模等广大地区。

经过倭马亚王朝的两次大规模征服运动，为阿拉伯帝国奠定了疆域基础。到8世纪前半叶，阿拉伯帝国基本形成。它的版图，东起印度河和帕米尔高原，西至大西洋，南自尼罗河下游，北达里海和咸海南缘，横跨亚、欧、 非三大洲的土地，是当时世界上领域最大的帝国。

国家发展了，强大了，统治阶级就开始腐化堕落了。

我们知道，大凡一个王朝开始的时候，还是很清明和公平的，领导人也是励精图治，想有一番作为，一般不会沉迷于享受。

明朝刚刚建立的时候，不仅皇帝朱元璋生活节俭，马皇后在宫内也倡导俭朴。做为皇后，她的日常服装不但毫无绣饰，质料也仅是粗丝所织，而且直穿到破旧时还不舍得更换。