杨载福就是杨岳斌，湖南善化（今长沙）人，生于1822年，比他的老乡曾国藩小十一岁。

杨载福从小就喜欢舞枪弄棒，很早就从军打仗，经过艰苦打拼，终于做到千总这个六品武官。如果不是曾国藩的出现，以当时的官场习气，凭杨载福的才能，也不知要多少年才能慢慢熬出头来。

自从被曾国藩选中当了营官后，杨载福的军事才能开始得到充分的施展，与彭玉麟一起成为曾国藩手下最能打的水师将领，屡立战功，后来做到提督和总督的高级干部。

特别值得一提，而且让人寻味的是，曾国藩手下的书生派和武生派的这些代表，虽然都特别能打仗，但是陆师和水师的将领，后来的结局却大不相同。

比如塔齐布、罗泽南、罗泽南的学生李续宾，就都死在太平军的手下，代之而起的是曾国荃、李续宜和鲍超等几个猛人。后起的这几个人也相当的牛，后来打安庆打天京他们几个都是主力队员。水师的情况则完全相反，早早成名的水师将领彭玉麟和杨载福却安然无恙，消灭了太平天国后，他们还在晚清的政坛上活跃了很多年，而且官还越做越大。这大概也算是一个不得不让人感喟嘘唏的非规律性历史现象吧。

更值得一提，也更有意思的是，曾国藩的湘军，与绿营和八旗比起来，倒是泾渭分明，特色鲜明，但是与太平军比起来，却有几分相似。

套用一下曾氏练兵模式，太平军倒也可以算得上半个书生加农民的模式。太平军的主要来源，是两广农民，将领嘛，也有书生，比如洪秀全、冯云山等人。

细究起来，只不过太平军的书生比例较小，水平不高，往往连个秀才都没考上，而湘军将领中的书生，一般都还能考个秀才玩玩，相对太平军而言，比例大些，水平高点。

这样似乎可以得出一个比较有意思的话题，那就是太平军与湘军的作战，指挥员是低年级书生对高年级书生，士兵是广西农民对湖南农民，或者说是一批高年级书生带着湖南农民，去PK低年级书生带领的广东农民，这是一个非常有意思的历史现象，也是一个含金量很大的历史话题，后面我们再来细说。

话说曾氏练兵模式的第三个特色，是政治洗脑与人身控制软硬兼施。

曾国藩在练兵时，除了军事训练和实战训练外，还开设了文化课，授课内容为三纲五常、忠义勇武的老牌孔家店套餐。

在曾国藩为湘军写的军歌里，就有“规矩要肃静，有礼、有法、有号令”这样的规定。他对军队首先强调的最高原则，就是服从，而且是绝对的服从。为了灌输这些大道理，曾国藩是下了一番苦功夫的，每次会操的时候，他都会亲自来到现场，发表演说，大讲特讲，风雨无阻，从不间断。为了让文化程度不高的农民军记住这些道理，曾国藩还专门进行了通俗化加工，撰写了诸如《陆军得歌胜》、《水师得胜歌》、《爱民歌》、《解散歌》此类顺口溜式的军歌，来强化部队军纪。

湘军强调服从上级，一切行动听指挥，从招兵的时候就已经开始明确了。除此之外，湘军士兵不但非常“听话”，而且逃跑、开小差、投敌叛变之类的现象非常之少，还与曾国藩制定的“军属连坐制”有关系。

为了控制这些士兵，曾国藩在招兵的时候，会做一个士兵家庭档案袋，里面把这个士兵的地址、家庭成员名单都写得清清楚楚，明明白白。一来便于管理和与军属取得必要联系（比如为阵亡的士兵发放家属慰问金等等），二来也起到了约束和控制士兵的作用。

湘军士兵要是胆敢投降叛变，或是犯上作乱，跑得和尚跑不了庙，你不是还有妻儿老小么？这招还真是厉害，湘军有了这个紧箍咒，加上曾国藩一天到晚用程朱理学来先脑，自然就跳不出曾国藩的手心，只能乖乖听话，认真打仗，除此之外，别无选择。自从湘军出道以来，除了靖港集体逃跑事件之外，类似现象一直很少发生，这也正是绿营不及的地方。