第六节血战田家镇

杨秀清与曾国藩双方都很清楚田家镇要塞的重要性，都在全力以赴准备第四局对决。

田家镇位于湖北与江西的交接地带，是从湖北进入江西最后一道关隘，也是两省水路交通的咽喉，自古就是兵家必争之地。

田家镇在长江北岸，隔江相望的南岸，是地势险峻的半壁山，此处江流狭窄湍急，船只通行非常困难。

早在1853年10月15日，这里就曾发生过一场激战。交手的双方，是太平天国检点曾天养和湖北按察使唐树义。曾天养先是用水营冲击唐树义水师，然后趁着清军吃早饭的时候突然袭击，击败唐树义，还有从南昌赶过来的江忠源。曾天养当年正是凭着半田家镇大捷，才得到东王赏识，从检点提拔为秋官又正丞相，进入副部级高干行列。

时隔仅仅一年，这里又即将发生一场恶战，不同的是攻守双方已经交换场地，上一次是太平军从下游进攻清军，这一次是湘军从上游进攻太平军。

只要田家镇一破，湘军就能从湖北杀进江西，太平军就也被完全赶出了湖北。为了确保田家镇之战的胜利，曾国藩的准备工作做得非常扎实。

曾国藩的本意，并不主张急于攻打田家镇。他的考虑有两个方面：一来湘军连续作战，将士疲乏，骄气滋生，需要休整补充，恢复战斗力；二来他觉得湘军连续得胜，难免滋生骄傲之气，需要冷静调理，除去军中戾气。

可是有一个人不答应。

咸丰。

对于咸丰皇帝来说，曾国藩的胜利，带给他的不只是兴奋，还有震撼。

当初他任命曾国藩担任湖南民兵总司令（帮办湖南团练），并没指望他能成为攻打长毛的主力队员，只是希望他能保境安民，确保湖南的稳定，不再成为第二个广西而已。

现在曾国藩不但保境安民，而且还出境剿匪，越省夺城，更让他想不到的是，这支民兵竟然还为他收复了一座又一座城市，实在是大大地出乎他的意料，这让他非常开心。

真是太不可思议了！当曾国藩打下武昌的捷报传到北京的时候，禁不住高兴地对军机大臣说：“不意曾国藩一书生，乃能建此奇功。”

高兴坏了的咸丰，忍不住就要给曾国藩一点奖励，想到湖北巡抚这个位子一直还空着，于是当即任命曾国藩做湖北巡抚，给他地方实权，一来可以刺激曾国藩的攻击欲，二来可以方便他率领湘军攻打长毛。

曾国藩虽然级别高（礼部侍郎副部级），但是手里没有实权，又不是什么钦差大臣，无法节制地方官员，办什么事都得看巡抚和总督的脸色，找他们落实。咸丰理解曾国藩在地方上的难处，想给他创造一个好的环境。

曾国藩收到圣旨后高兴坏了，赶紧写了一封推辞信，说自己能力有限，当不了巡抚这样的高官，还请皇上收回任命书为好。

按照当时官场的惯例，曾国藩必须“谦虚谦虚”，这样才显得自己的高风亮节，大家都是这么干的，曾国藩也就只好“潜规则”一下，免得让人说自己官瘾太大，让人笑话。

咸丰的批复很快就下来了。按照惯例，这个批复当然还是继续任命曾国藩为湖北巡抚，而且还会鼓励鼓励，说你有这个能力，放心吧，好好干！

曾国藩兴冲冲地焚香跪拜，等候宣读圣旨，好好陶醉一下。让人奇怪的是，圣旨读完，曾国藩却呆若木鸡，只是机械性地磕头谢恩，大脑却是一片空白。

圣旨是这样写的：“朕料汝必辞，又念及整师东下，署抚空有其名，故已降旨令汝毋庸署湖北巡抚，赏给兵部侍郎衔。汝此奏虽不尽属固执，然官衔竟不书署抚，好名之心尚小，违旨之罪甚大，着严行申饬。”

真是太悲剧了！既然你早就知道我一定会装模作样地推辞，但也用不着这样来消遣调戏我啊？如果我有高血压，怎么办？如果我的心理素质像范进那样差劲，怎么办？

既要我继续东进打长毛，又不给我实权，你这是赤祼祼的利用啊！用个国防部副部长，换下民政部副部长，有意思吗？这不是青蛙换蛤蟆呀！

最让人郁闷的是，我这只是按照大家的习惯，客气一下而已，你却说我这是固执？那我要是不辞，你该说我自恋了吧？调戏我也就算了，竟然还把违抗圣旨的政治大帽子给我扣上，你这是什么居心，想害死我啊？古人虽然兔死狗烹，现在兔子还没死，你就这么折腾“猎狗”，这唱的是哪一出阴谋啊？

说一千，道一万，你这要叫恶人先告状，明明不想让我当这个巡抚，却既要当婊子，又要立牌坊，还要把责任推到我这个无辜的受害者身上，咱岂不是比窦娥还要冤上万倍？起码窦娥在含冤而死的时候，没有被忽悠吧！

曾国藩虽然郁闷，却也清醒，他知道咸丰这小子在防着他。

咸丰的防范心理，与他的惊喜比较起来，最初并不强烈。曾国藩到手的熟鸭子之所以意外地飞走了，只怪军机大臣祁隽藻多了一句嘴。