是的

曾国藩意外收到鲜花和掌声，是因为塔齐布这几员战将，在湘潭打了一个漂亮的大胜仗！

湘潭之战的激烈和残酷程度，远在靖港之上。

本来前去援救宁乡的塔齐布等人率领的四千陆师，接到曾国藩的命令后，中途折往湘潭。可惜还是慢了半拍，1854年4月25日，塔齐布赶到湘潭的时候，林绍璋早已攻占湘潭。

林绍璋年轻气盛，决定迎击塔齐布，仓促出城，大败而归，奏响了他在湘潭一败再败的序曲。

在接下来的六天里，林绍璋开始诠释什么叫做屡战屡败，以及展示他打败仗的能力有多么强大。

林绍璋与湘军水陆大军激战七天，大小十仗，场场皆败，战船被烧，伤亡万余，全军覆没。

林绍璋的失败，除了对手强大之外，恐怕也与他的堵气死磕硬碰、不知变通、驾驭无方有关。

林绍璋率领的征湘军分团，既有两广和两湖老兄弟，也有后来招收的新兵。吃了败仗之后，新兵和老兵开始互相指责，推卸责任，由于林绍璋没有及时采取有力措施加以解决，结果变成内部火拼，削弱了战斗力，让塔齐布等人坐收了渔人之利。

林绍璋在湘潭的失败，败得很惨，后果也十分严重。李秀成在自述中曾把湘军之败，归结为太平天国的十误之一。

他说：“四误不应发林绍璋去相谭（湘潭），此时林绍璋在相谭（湘潭）全军败尽。”

湘潭之误，排在第四名，紧跟北伐三误之后，可见其影响之恶劣，后果之严重。李秀成这话，虽然有事后诸葛之嫌，还写了两个错别字，但也道出了湘潭战役对后续战事的极大影响。

只要守住湘潭，打败湘军，近期来看，可以攻占长沙，长远来看，开辟两湖根据地，也是夺取东南半壁江山必需的财富。

反过来看，如果征湘军能够在长沙打败湘军，就算湘军规避了死于起步阶段的危险之外，还赢得了转机和信心。

如果林绍璋能在湘潭打败湘军，与靖港大捷遥相呼应，一举攻克长沙，就算湘军不全军覆没，岂怕一时也难以起死回生，哪里还能日渐壮大，成为日后铲除太平天国的中坚力量？

林绍璋费尽心血，一门心思只想扭转败局，一来不负东王厚望，二来也好扬名立劳，可惜才力不逮，只好率领残兵败将，退回靖港。

石祥祯虽然在靖港打了胜仗，但是被湘潭这么一抵消，整体上还是吃了败仗，他手头剩下的兵力已经不多，只好带着林丞相再退岳州。

消息传到天京，杨秀清愤怒了！

杨秀清愤怒的是林绍璋的表现，沾污了自己知人之明的名声。

遗憾的是，杨秀清并没有清醒过来，他依然在天京自得其乐地遥控着两湖的前线战事。

越省夺城

杨秀清与曾国藩接下来要对决的第二局，在岳州开打。

湖南岳州，又称巴陵，千年古城，大湖之城，南瞰浩浩八百里洞庭，北望滔滔万里长江。

唐代诗人孟浩然就曾赞叹：“气蒸云梦泽，波撼岳阳城。”李白也不甘示弱：“帝子潇湘去不还，空余秋草洞庭间，淡扫明湖开玉镜，丹青画出是君山。”北宋文豪范仲淹，意登岳阳楼，遐想南瞰洞庭之醉人湖光美景，将岳州吟唱史推向高丨潮丨：“浩浩汤汤，横无涯际，朝晖夕阴，气象万千。”

战火纷飞的年代，良辰美景也暗然失色。无论天兵，抑或湘军，他们不是欣赏岳州的迷人风光，而是垂涎岳州的战略位置。

岳州素称湘北门户，历来是兵家必争之地。吴三桂就曾在此囤积军资军械，以为北图之基。太平军与湘军对峙于湖南，岳州是一个绕不过的要害。西征军要想巩固湖北，再图湖南，必须守住岳州，扼住湘军兵锋。湘军要想保全湖南，再图湖北，也必须先攻下岳州，才能挥师北进。

岳州争夺战，注定是一场不可避免的残酷对决！

这一战，双方先后对打了十场，结果曾天养兵败身死，太平军伤亡惨重，不得不放弃岳州。

岳州战役的失败，除了曾天养指挥不力的原因之外，也与杨秀清的遥控失误有很大的关系。

杨秀清此时的注意力，还是放在湖北武昌。刚刚崛起的湘军，并没有引起他的高度重视。岳州开始暴露在湘军面前的时候，武昌还没有被韦俊打下来，杨秀清当然不会南调湖北军增援岳州，影响攻打武昌的进程。再说当时“一二三”战略执行的情况，也很不让人乐观，北伐军团已经遭受重大损失，先是北伐援军全军覆没，接下来林凤祥在连镇被擒杀害，现在只剩下李开芳的几百人，还在冯官屯挣扎，北伐军团眼看就要全军覆没。天京外围的情况也让人心忧，向荣在江南大营也在不断施加压力，加上江北琦善也在偶尔闹腾，天京的日子很不好过。如果武昌打不下来，杨秀清实在没有拿得出手的战绩，可以让兄弟们五体投，继续高赞天父的无所不能，继续提升他的个人威望。

急于扭转局面的杨秀清，决定采取冒进策略，命令韦俊率领西征军团主力继续攻打武昌，偏师曾天养从湖北南渡长江，增援岳州。杨秀清还是低估了湘军的实力，竟然在这个节骨眼上，又犯了一个错误，把猛将石祥祯调到天京，参加天京保卫战，主动削弱前线领导力量。

曾天养在前一阶段，只好单枪匹马在岳州布置防务，等待湘军前来交战。曾天养虽然能打，却只擅长陆战，水战非其所长，与湘军水师刚一交手，就报告杨秀清说“妖魔作怪，难以取胜”，随即放弃岳州，退守城陵矶。

曾天养轻弃岳州这个湘鄂交通咽喉，虽然有些轻率，但所言非虚，更不是胆怯逃避。他不是一个贪生怕死的人，更不是一个撒谎的人。

真实的情况是，经过长沙整编的湘军，战斗力迅速得到提升。曾国藩不是一个冒险的人，他的军事格言很精炼，就两个字：稳妥！他趁着湖南战事相对平缓、杨秀清忙着调兵遣将攻打武昌的空档，在长沙做了两件非常重要的工作。

第一件，改编湘军，提高质量。曾国藩本着兵贵精不贵多的原则，将逃跑的、打败仗的士兵，全部开除工作，水师只留下湘潭五营，留在靖港五营全部解散，陆营只留下塔齐布，其余的全部解散。空出来的名额，全部重招新兵，严把入口关，保证兵源质量。这次队伍建设，成效是明显的，起到了去伪存真，去精取精的良好效果。

第二件，添造战船，补充力量。湘潭一战，水师立了大功，这让曾国藩确信，要想在长江流域打败长毛，水师是关键。曾国藩一面命令长沙和衡州的造船厂加班加点，赶造战船，招募水勇，添置洋炮。为了加强湘军的战斗力，曾国藩还比较注意建设与兼并同时进行，吸收和兼并比较能打的绿营和练勇。新加盟湘军的，一个是从贵州赶到湖北来支援吴文镕，转而加盟湘军的胡林翼，一个是统带五百广东水师前来的山东登州镇总兵陈辉龙。陈辉龙不久之后就要挂了，可以不去管他，但是胡林翼的加盟，却是极其重要的一件事情。关于这一点，在后续的战事中，将会不断得到证明。