天国十误之四

韦俊打败吴文镕之后，咸丰在湖北境内已经没有能供他摇控的作战部队。

杨秀清开始遥控西征军团五位丞相级（国宗的地位相当于丞相）的将领，率兵四万，兵分三路，进军两湖。

北路是曾天养，进军鄂西，夺取荆（荆州）襄（襄阳）地区。中路是韦俊和石凤魁，攻取武昌。南路是林绍璋和石祥祯，进攻湖南，夺取长沙。

杨秀清的胃口很大，想一口吃掉两个省区，同时开辟湖北和湖南这两块根据地。

只能说杨秀清的运气还不是太坏，在西征军碰到曾国藩的湘军之前，他的遥控还算比较成功，三路大军都有不俗的表现。

北路统帅曾天养，是一员老将，广西桂平县古林社人，是拜上帝会的老兄弟，资格老，年龄老，金田起义时就已经年过半百。在他的家乡，经他鼓舞发动参加太平天国的会员，就有四百多人。

曾天养虽老但壮，深目长须，身材雄伟，武艺高强，天国人称飞将军。凭着一腔热血和一身武艺，曾天养先后被提拔为殿左九指挥和殿左一检点。由于在攻打南昌、庐州、田家镇等战役中立有战功，又被杨秀清提拔为秋官又正丞相。

曾天养接到任务后，很快就打下罗田、监利、荆门、沔阳、天门、潜江、当扬、宜昌等地，只是可惜手头只有万余兵力，只能随打随丢，除了歼灭清军一点有生力量之外，再就是搞点粮食运回天京。

中路韦俊也对武昌形成了合围，为了减少伤亡，并没有强攻城池，他的计划是将清军围困得没有饭吃，丧失战斗力之后，再去收拾他们。

就在韦俊围攻武昌的同时，南路石祥祯和林绍璋也率兵起程，雄纠纠气昂昂，跨过扬子江，从湖北杀进湖南，打响征湘战役。

湖南北控武昌，南临两广，西接川黔，东接江西，是南中国的中杻之地。只要夺取了湖南，东南半壁江山，有望全部收入太平天国版图。

1854年2月，石祥祯和林绍璋先后攻占岳州、湘阴、靖港、宁乡，前锋离长沙只有五十里。

形势一片大好，可惜好景不长，大好的西征局面，不久就被杨秀清最看好的一个将领彻底断送。

这个人，就是林绍璋。

林绍璋这个人很关键，他的表现，将关系到整个西征的前途。所以有必要首先对他做一个介绍。至于征湘军的另一位将领国宗石祥祯，也是一员虎将，他的精彩表现在天京保卫战，到时再来说他。

林绍璋是广西人，是拜上帝会的老成员，金田起义时还是普通小兵，后来在岳州等地立有战功，定都天京后做到炎四总制，统带前四军。

林绍璋的崛起，是在北伐开始的时候。当时他随朱锡琨等人率领一支偏师策应林凤祥主力北上，在六合县遭到知县温绍原暗算，各部损失惨重，只有林绍璋的前四军安然无恙，后来顺利回到天京。（具体参看第一部之北伐）杨秀清认为这个小伙子竟然能够独善其军，必有过人之处，真是人才难得，奏封恩赏丞相，不久升任春官又副丞相。

破格提拔人才是杨秀清的特长，陈玉成和李秀成都是他的得意之作。林绍璋虽然年轻，但在杨秀清看来，年龄不是问题，身高没有关系。这个可以理解，身材不高、年龄不大的东王，自然喜欢推己及人，不但敢于破格提拔年轻人，而且并不以貌取人。勤劳肯干的林绍璋，由于得到东王的青睐，半年之内连升三级，成为西征军团统帅之一。

在杨秀清的遥控下，征湘军再次兵分两路，石祥祯率部守靖港，林绍璋率领主力攻占湘潭，然后合取长沙。

林绍璋很快就攻下湘潭，与石祥祯遥相呼应，对长沙形成了战略包围的态势，让杨秀清失望的是，就在湘潭，林绍璋遭遇了他平生最大的失败，断送了他自己的前途，也断送了西征的大好局面。

这是林绍璋的不幸，因为他碰到了一个极其厉害的对手。

这个对手，就是刚刚出道的劲敌，就是替吴文镕申明冤屈，大名鼎鼎的湘军统帅曾国藩。

曾国藩来得非常及时。就在征湘军打下湘阴的那一天，他率领着他的湘军，开进长沙。

遥控曾国藩的，自然还是咸丰。咸丰这个老板，着实也不容易。天地会和捻军到处开花不算，光是太平天国就已经让他感觉力不从心。虽然他的遥控范围遍及全国，但他能够有效遥控的军队并不太多。他手里的机动部队，比较能打一点的，遥控起来有点感觉的，也就江忠源、僧格林沁、胜保、向荣。可是江忠源已经被咸丰遥控得丧命庐州，僧格林沁和胜保正在天津对付北伐军团，保卫京师老巢，向荣正在江南大营对付洪秀全和杨秀清，都脱不开身。武昌告急，咸丰无人可调，只好向曾国藩连下催兵令，让他带着刚刚出炉的湘军，前去支援武昌。

说实话，咸丰起初对曾国藩这个书生，还有他刚刚练成的民兵，并没有抱太大的指望。几十万正规军都被一帮泥腿子打得落花流水哭爹喊娘，难道你一支新练的泥腿子民兵，还能创造什么奇迹？

曾国藩用行动告诉了咸丰，老板你还真不能迷信正规军，更不能小看民兵，民兵还真能创造奇迹!

俗话说以毒攻毒，要想打败泥腿子，还得泥腿子出马！

曾国藩来到长沙后，开始组织湘军反攻征湘军，他要用行动来刷新咸丰对正规军的迷信，以及对民兵的偏见和轻视。

曾国藩湘军第一阶段的反攻，从1854年3月到5月，为期两个月。这个阶段，实际上也是杨秀清遥控西征军团的第四阶段，他的对手，从在北京遥控的咸丰，换成了在前线直播的曾国藩。

在曾国藩的指挥下，湘军水陆开始反击进入湖南的征湘军，暂时占据上风，迫使征湘军先后放弃宁乡、湘阴和岳州，退入湖北。但是曾国藩很快就遭到得到支援的西征军的反击，屡战屡败，先是被赶出湖北，接着又相继丢失岳州、靖港、宁乡、湘潭，已经处于太平军的战略包围之中。

曾国藩湘军与杨秀清遥控的征湘军第一阶段的较量，曾国藩败，杨秀清胜。对抗赛开始进入第二阶段。

这一阶段从1854年5月到12月，历时长达七个月之久。在这半年多的时间里，杨秀清与曾国藩一共先后对决了四局。这四局惊心动魄的生死对决，不但彻底改变了曾国藩的人生，而且书写了近代湖南的神话。

对决的第一局，在靖港和湘潭同时展开。

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面对林绍璋和石祥祯的战备包围，曾国藩在长沙召开了紧急军事会议，研究对策，决定兵分两路，解除长沙危机：主力取攻势，援救湘潭攻击林绍璋；曾国藩率领余部，暂取守势，负责在靖港牵制石祥祯。

被曾国藩派去湘潭的阵容相当豪华：陆师五营，水师五营，共五千人。这些派到湘潭去的水陆十营，是湘军中的精锐部队，战将塔齐布、彭玉麟、杨载福，都是非常能打的猛人。

湘潭能不能顺利得手，将关系到能不能守住长沙；能不能守住长沙，将关系到能不能守住湖南，也将关系到湘军的生死存亡。

曾国藩运筹帷幄比较拿手，上阵杀敌却不是他的强项，按照研讨会的研究决定，他只需要守住靖港大营就行，用不着主动前去找揍。

杯具的是，本来没打算主动出击的曾国藩，却没能克制住外界的诱惑，竟然亲自带兵上阵杀敌。

诱惑来自于长沙的地主团练，也就是长沙地方的民兵头领。他们跑来找到曾国藩，说靖港长毛人少，可以去打一下，揍他们一顿。曾国藩一听，竟然相信胜利可以来得如此容易，心想要是靖港拿下来，岂不是可以支援配合湘潭？

这个便宜岂能不占？不打白不打！

出击！

1854年4月28日，曾国藩率领留在长沙的湘军水陆军，向石祥祯发起进攻。

靖港战斗的结果，说明曾国藩的确不是一块亲自带兵上阵杀敌的料子。

石祥祯打起曾国藩来，那叫一个得心应手。曾国藩手中的湘军，伤亡非常惨重，尤其是水师，战船损失三分之一，火炮损失四分之一，这让曾国藩心疼不已。好不容易练出来的水师，转眼就被自己报销了将近一半，为之奈何？

与水师相比，湘军陆师那帮人的表现，更加让曾国藩感到绝望。陆师前锋吃了败仗之后，步兵们开始后退逃亡，曾国藩一看自己辛辛苦苦训练出来的部队，竟然与绿营是一路货色，都是不打就跑的孬种，当即心里一沉，马上抢过一面军旗，插在自家阵地，一手提着一把宝剑，一边大声警告：过旗者斩！

逃兵们并不理睬曾国藩的严惩警告，也不想给他留点面子给点安慰，纷纷绕旗而走，避开曾国藩设置的警戒线，跑得无影无踪，丢下曾国藩一个人在那黯然神伤。

完了！彻底完了！水师惨败，陆师溃逃，如此部队，有何前途？

曾国藩感到前所未有的失败感和挫折感，他写好遗书，跳进水中，准备用死亡来洗涮耻辱和伤痛，还有绝望。

曾国藩没有摆出像王揆一那样花哨的预备式，留给部下足够的反应和施救时间，而是非常坚决而流畅地完成了跳水动作。幸亏部下眼尖手快，赶紧把他从水里捞了出来。

曾国藩狼狈回到长沙，等着长沙那帮官员，看他的笑话。出人意料的是，长沙城里等待曾国藩的，不是奚落和挖苦，而是鲜花和掌声。