杨秀清还来不及细细品味受封的快感，一场大战的考验就向他走来——三里墟会战！

三里墟会战前，洪秀全与李星沅处于对峙状态。

洪秀全一面加强政权建设，一面将军事交给杨秀清打理，命其率领天国将士，在前线与李星沅展开生死搏斗。

杨秀清刚刚登上军师之位，身为五军主将之首，决定新官上任三把火，打出太平天国的威风来。他一边在东岭一带构建纵深严密的防御体系，一边调兵遣将，磨刀霍霍，等待李星沅。

杨秀清的布防，让李星沅、周天爵、向荣感到了强大的压力，他们一面集结兵力，一面向清政府上奏，要求增援。

1851年3月底，李星沅终于集结各路清军，完成战略包围，意图攻堵结合，置太平军于死地。

这是一场势均力敌的围剿与反围剿！

清军总兵力约一万人，六千人集结于第一线，担任攻击任务；四千人集结于第二线，担任堵截任务。太平军作战部队在一万人左右，与清军人数大体相当。

金田起义之后最大规模的生死之战，一触即发！

1851年4月3日，双方在东岭和三里墟一带展开决战！

李星沅在牛排岭吃了败仗，急需一战平乱，挽回咸丰对自己的好感。李星沅命令周天爵率兵攻击东岭要塞，向荣率部主攻三里墟，希望他们能够一举夺取三里墟，重创太平军。

周天爵兵临东岭，只见炮弹来袭，却不见太平军人影，一番炮火对攻之后，才见小股太平军前来挑战。

周天爵喜出望外，决定以多欺少，立即率部围攻。

说时迟，那时快，正在期待胜利的周天爵，被一队从天而降的太平围得水泄不通。

正在赶往三里墟的清将张敬修，闻讯立即增援周天爵部，改向进攻东岭。

眼看张敬修就要与周天爵并肩作战，战争的天秤将向着清军一方倾斜。

就在周、张二人准备执手相看笑脸，共同打造一场胜仗之际，只见又有一队太平军呼啸而来，将他们团团围住。

优势再次向太平军偏移，张周二部再次由多数派变成少数派！

周天爵和张敬修左冲右突，不能突围，很是狼狈。

向荣得知周天爵要变成伊克坦布第二，不敢见死不救，只好放弃攻打三里墟，赶到东岭救援周、张二部。

清兵此时在东岭的周、张、向三部总兵力，已经达到四千人。

战场的天秤，再次开始向清军倾斜！

就在清军准备反击突围时，不知又从哪里杀出一队太平军，再次将三路清军包围，形势顿时再次逆转！

周、张、向三位将领丢下上百具尸体后，仓皇逃窜回营，秦定三率领的躲在树林中的两千清兵，也未能幸免于难，也遭到太平军的伏击，狂奔夺路而逃。

三里墟惨败，宣告李星沅的战役意图完全落空。

远处的高山上，太阳的余辉映照着太平军鲜艳的旗帜。正在调兵遣将的杨秀清，目送狼狈而逃的清军，脸上露出得意的神色。

杨秀清的出色表现，让太平军在武宣暂时稳了脚跟。这一仗，在杨秀清的统一指挥下，各军密切配合，协同作战，初步展现了军师制和五军主将制的威力，打出了太平军的独特战法，显示了杨秀清过人智慧和心机。

其一，预备队的灵活运用。

此战的最大亮点，在于杨秀清根据敌军数量变化，不断增加兵力，始终证了战场兵力的绝对优势。克劳塞维茨说过，预备队有两个使命，一是延长和恢复战斗，二是应付意外情况。杨秀清在三里墟一战中，三次使用预备队，有效防止了敌人增兵带来的危险，在可能增援的敌军全部出现后，才将主力全部投入战斗，取得了开战以来的第一次大胜。

一介文盲，竟能如此灵活运用预备队战术，杨秀清，真乃军事天才！

其二，阵法的出人意表。

预备队说到底属于战略问题，主要解决的是什么时候投入兵力，往什么方向投入兵力，投入多少兵力等问题。可是打仗，最后还得真刀真枪地干，还得一对一地厮杀，在军事上，这叫做战术问题。

战术问题也是决定战争胜负的关键环节。有了好的战略，如果没有好的战术，也是枉然。比如一个好的工艺设计，还需要有高级技工和精良设备，才能将图纸变成产品。

开战以来，包括三里墟会战，在杨秀清的指挥下，太平军自主研发并使用了多种出人意表的战术队形。

战术队形，在古代也叫做阵法，比如一字长蛇阵、二龙出海阵、十面埋伏阵等等。

太平军取法自然，创造了具有仿生学因素的原生态新式阵法，比较常用的有螃蟹阵、百鸟阵、卧虎阵等等。

螃蟹阵形似螃蟹，数十至百余人为一队，方便指挥，便于运动，攻守自如，整体协同，在开阔的平地具有优势。

百鸟阵以三五个人为一小队，数个或十余个小队为一大队，分合自如，便于山地小战场作战。

卧虎阵又称伏地阵，这是一种运动中的埋伏战，往往在进攻或后退时，突然偃旗息鼓，葡伏于地，等到敌人靠近，突然举旗攻击，往往能收到惊扰敌胆、出其不意的效果。

其三，武器的自主创新。

三里墟一战的第二个亮点，是战术浪花总是出其不意在战斗中绽放，让清军应接不暇。

在杨秀清的亲自指挥下，太平军先派小股部队，用扔火罐等办法惊扰敌军，然后用自制藤牌护身，用自制削尖的长竹竿刺杀持拿短兵器的清军，用土炮轰击清军大部（一炮下去，多少能炸死几个）。这种靠山吃山、靠水吃水的办法，非头脑灵光者不能为之也！

美中不足的是，此役杀伤敌军十分有限，这不能不说是一个很大的错误。

伤其十指，不如断其一指！杨秀清此时还没有认识到，两军对决的根本意图，是最大程度地歼灭敌人的有生力量！

即便如此，已经够李星沅他们受的了。