前言：历史就在你身边

相信很多人跟孙中山先生一样，在小时候，就常常为太平天国的故事入迷。

洪秀全、杨秀清、石达开、李秀成等一群不甘沉沦的男人，带着一帮贫苦的农民兄弟，从金田杀到金陵，又从天京打到天津，在大半个中国闹腾了十四个年头。太平天国在玩命，大清帝国也得拼命，曾国藩、左宗棠、李鸿章就是在镇压太平天国的过程中，崛起政坛，建立了彪炳史册的赫赫功业。

这十四年中间，留下了很多精彩的故事，也留下了太多惨痛的教训。

洪秀全四次参加科举考试，四次落榜，是一位尴尬的高龄童生，后来却实现人生大逆转，成为叱咤风云的一代天王。杨秀清一介文盲，聪明绝顶，下马治民，上马治军，为太平天国的崛起立下了汗马功劳，后来却被自家兄弟惨杀于天京东王府内。石达开文武双全，二十出头，挂帅西征，驰骋千里长江，在湖口和九江大败曾国藩，逼得曾国藩两次跳水，后来却带领天国精兵，远走四川，兵败大渡河。李秀成只读过三年私塾，却能文韬武略，屡败湘军，成为太平天国后期的顶梁柱，最终却因为叛徒出卖，成了曾国藩的阶下囚，写下著名的《李秀成自述》，有人说他是叛徒，也有人说他是诈降，成为争论不休的一个千古疑案。

斯人已不在江湖，江湖中却到处是关于他们的传说，或者评说。

人们对于太平天国的评说，似乎印证了一个说法——历史是任人打扮的小姑娘。

马克思曾称太平天国为“强大的革命”，几年后他却一百八十度急转弯，称其为“魔鬼的化身”。清政府更是理所当然，对太平天国极尽诬蔑之能事。志在反清的孙中山则公开声称自己是“洪秀全第二”，但同时又说“太平天国就是我们的前车之鉴”。国民政府甚至下发专门文件，禁止污蔑太平天国。蒋介石、白崇禧等人继承孙中山遗志，对太平天国大唱赞歌。延安整风时，毛泽东曾对郭沫若说过，如果能“经过大手笔写一篇太平军经验，会是很有益的”。近十年来，太平天国又被批得一塌糊涂，破坏论、邪教论再度复苏。

太平天国史，曾被誉为中国近代史研究的“五朵金花”之一，吸引了无数学者和草根的眼球，同时也引发了人们诸多反复无常的评论。

太平天国究竟是个什么玩意儿？到底哪一种说法，才是历史的真相？

为探明真相，我努力从故纸堆里探寻钩沉，逐渐积累近百种资料。经过数年仔细爬梳剔选，考证分析，终于渐渐理清这段历史，得出了不少疑案和悬案的真相，知道了许多不为人知的生动细节。

于是，我希望可以用新式写史的笔法，用人性解读的视角，全景展现太平天国那些人的内心世界，道出太平天国那些事的精彩细节；并希望能够避开政治标签，从人性的角度出发，破译太平天国的密码。因为，政治标签的解读，往往只能是城头变幻大王旗的短命鬼。

一切历史，都是人性折射的历史，也是一部人类的欲望挣扎史。

人们既需要面包，也需要信仰，更需要改变命运的希望。太平天国的兴起，无疑是契合了人性欲望对善的追求，比如平等、友好、温暖、关怀。太平天国的失败，无疑也是违背了人性对善的渴望，比如等级、贪婪、纵欲、失去公平。

历史虽已远去，但留给人们的思考和回想，依然很多。以史为鉴，永远是读史的终极价值。一切历史都是当代史，从这个意义上来说，历史从来都不曾远去，仿佛就在你身边。

历史长河奔流不息，人性之月亘古不变，映照在宏伟壮丽而色彩斑斓的历史画卷。唯有透过人性，才能真正感悟历史；只有通过历史，才能深入品读人性。读懂了历史，也就读懂了人性；读懂了人性，也就读懂了现实，甚至未来。

唯有立足人性，才能让读者看到一个真实的太平天国。希望读者在阅读的过程中能有一笑，并在读后能有一丝回味，一点回想。

第一章落榜

落第童生洪秀全

要说太平天国，就不能不先说说洪秀全。

洪秀全并不是天生的造反派，他的出生和童年，与常人并没什么两样。

1814年1月1日，嘉庆十八年十二月初十。

这是日薄西山余辉摇曳的大清帝国，入主中原一百七十年来中极其平凡的一天。

这一天，洪秀全出生在广东花县芙蓉樟福源水山谷的一户农民家庭，取名仁坤，小名唤做火秀。

洪秀全的父亲叫洪镜扬，母亲一说是王氏，一说是李氏（王氏为洪镜扬原配，李氏为洪镜扬继室）。洪镜扬与当时中国普通小农没什么两样，主要靠修地球刨食度日，养家糊口。

多子多福，子孙发达，是当时小农靠下一代摆脱窘境的精神寄托。

洪家虽然经济生产不太景气，可是人口生产还算马马虎虎。

洪秀全上面有两个哥哥，洪仁发，洪仁达，合称发达。还有一个姐姐叫洪凤，又叫洪辛英。

洪秀全出生后不久，举家搬到官禄埠村（也写作官禄布村）。

这是一个典型的贫困村，当时有一首民谣是这样唱的：官禄，官禄，食粥送薯芋；苍蝇咬饭粒，追到新街渡。现存的洪氏家谱中，在附录部分就有卖地卖屋、卖儿卖女的合同。

按常理来说，洪秀全的一生，将与他的父亲和两个哥哥一样，修地球，娶老婆，生一窝孩子，让他们接过锄头，继续修地球。如此循环往复，子子孙孙无穷尽也。