僧格林沁在连镇艰难对付林凤祥的同时，胜保也在高唐与李开芳对阵。

胜保与李开芳的兵力悬殊，比起僧格林沁与林凤祥，有过之而无不及。

李开芳所率骑兵，不足七百人；胜保所部，马步共万余人。

胜保仗着人多，志在速胜。

可是，兵法云，兵不在多，而在于精。李开芳所率六百余人，实为北伐军团之中最精锐部队，否则如何能日夜驱驰三百里奔袭高唐？

更何况，李开芳乃是天国与林凤祥齐名的猛将，攻城守城，俱是一流水准。

胜保的速胜，显然有些一厢情愿。

李开芳凭借高唐城高池深，尽管粮食火药比较缺乏，仍立志与胜保好好周旋。

胜保多日攻高唐不下，让咸丰很不满意。

无奈之下，胜保向咸丰请示打造一尊一万五千斤的巨炮，准备将城内太平军炸成粉末。

咸丰大怒，教训胜保：真要进攻，哪里用得着如此巨炮？我看你是胆小鬼，根本不敢硬碰硬。我看你这段时间，那些官场的坏毛病倒觉得不少，为自己的身家性命考虑得太多，真替你感到挽惜！你以前在山西拼着命拦头堵截的神勇到哪里去了？

咸丰骂完后，接着黄牌警告，拔去花翎，随后又将其革职留任。

待到僧格林沁打下连镇，咸丰对胜保更加失望。

为尽快消灭北伐军团残部，咸丰命令僧格林沁前去高唐州，并将胜保拿问，送交刑部治罪。

激励就是动力。1855年3月11日，连镇失守后的第四天，僧格林沁带领精选的八千精锐骑兵，到达高唐，兴致勃勃地准备再立大功。

此时，高唐州城外清军已达两万之多。

李开芳见城外清军势大，估计守下去必是死路一条，决定突围南走。

僧格林沁是员老将，深知只有将李开芳诱出城外，才好办事；否则，太平军老窝在城内，该怎么打？就算打下来，恐怕损失也相当可观。

僧格林沁决定诱惑李开芳突围。3月17日夜，僧格林沁密令城南清军散开队形，做疏于防范状。

李开芳果然中了欲擒故纵之计，当夜率部向南突围，进入茬县冯官屯。

冯官屯是高唐南五十里处一村落群，由三个村庄相连而成。这一带有钱人多，多砌高楼大厦，外砌高大院墙。

僧格林沁当夜率精骑五百，悄悄咬住李开芳，第二天就包围了冯官屯。

不久，僧格林沁便聚集万余清兵，如铁桶般围住三个小小村落。

李开芳不愧为身经百战的干将，僧格林沁竟然一时打不下据险而守的数百天兵。

僧格林沁不想落得个与胜保相同的下场，便将在连镇练就的招数使了出来。

第一招——灌水。

僧格林沁翻版连镇模式，首先在冯官屯外筑起一道长堤，将冯官屯变成一个人造垸，为灌水做好前期基础工程。

围好了堤，下一步就是人工引水，将冯官屯灌成一把夜壶才行。

连镇紧依运河，灌水容易。可冯官屯周围并无河流，哪来的水可灌？

只怕想不到，不怕做不到。僧格林沁还真会下功夫，这一次，他又动用数万民工，开挖一条从东昌（今聊城）到冯官屯的运河。

这条运河长一百二十里，僧格林沁当了一个多月的施工队长，终于施工完毕。

看来，僧格林沁能打下连镇，并被咸丰续派到冯官屯，关键就是一个猛字！

此人不但精通土木工程，而且不怕困难，不怕没有条件。

只要是他想到的，没有条件，创造条件也要上。

李开芳一看僧格林沁要人为制造洪灾，水淹冯官屯，急忙率部突围，无奈僧格林沁筑的长堤高度指标太猛，骑兵竟然无法冲上围堤，只好坐等洪水到来。

开工！1855年4月20日，运河终于全部竣工，在僧格林沁的指挥下，灌水工程开始启动。

历经一月，冯官屯低处水深近两米，高处近一米，全屯变成汪洋一片。太平军无处容身，粮食火药也全部被水浸湿。

第二招——攻心。

僧格林沁一看屯子里形势恶化，便开展心理战，开始重演连镇诈降节目，不久，两百多名太平军中招，出屯做了太奸。

李开芳决定将计就计，顺着诱降，实施诈降。5月28日，李开芳派出八十名太平军向僧格林沁诈降。

骗子岂能被骗子忽悠？李开芳的意图被经验丰富的僧格林沁识破，八十名天兵白白送了性命，李开芳悲愤无语，欲哭无泪。

希望破灭，剩下的只有绝望。5月31日，最后的北伐军团，已经是弹尽粮绝灯枯油尽再无回天生还的希望。

在此穷途末路之际，僧格林沁再次展开强大的心理攻势，告诉李开芳可以投降免死。

李开芳也许还存着一丝生还的希望，也许是为着与自己出生入死的兄弟留一个生还的机会，竟然听信了僧格林沁的空白支票，率八十余人出屯投降。

僧格林沁将李开芳等九名高级将领押送北京，于1855年6月11日被凌迟处死。

僧格林沁是不是骗子，已经不再重要。

重要的是，北伐军团李开芳部，于1855年5月31日，已经宣告全军覆没，从高唐至冯官屯，以不足千人之力，坚守达一年之久，可谓奇迹！

更重要的是，从1853年5月13日北伐军团从浦口出发算起，到1855年5月31日，两万北伐军团全军覆没，正好两年有余。

两万天兵天将，生死兄弟，魂撒江北，遥对天京。

北伐是太平天国守内攻外战略的三大战役之一，实为天国基本国策。

天国两万精锐，纵横驰骋江苏、安徽、河南、山西、直隶、山东六省，行程五千余里，浴血奋战两年有余，结果全军覆没，其损失之巨大，实难以人数而论。

天国十误居其三

太平天国忠王李秀成被俘后，曾总结过天国十误，其中北伐居其三。

第一误：误国之首，东王令李开芳、林凤祥扫北败亡之大误。

第二误：误因李开芳、林凤祥扫北兵败后，调丞相曾立昌、陈仕保、许十八（许宗扬）去救，到临青（临清）州之败。

第三误：误因曾立昌等由临青（清）败回，未能救李开芳、林凤祥，封燕王秦日昌（纲）复带兵去救，兵到舒城、杨家店败回。

显然，在李秀成看来，北伐的失败，是太平天国失败的重要原因。

这三误，总结起来就是一句话，北伐及北援的失败，是导致天国失败最重要的原因。

李秀成作为太平天国后期的主要军事统帅，对北伐失败影响的估计，自然有他的道理。

道理何在？李秀成并没有详细说明。