林凤祥那颗敏感的同情心，让他做出了一个仁慈的决策，凡是捉回的太奸，不但不杀头，林凤祥还当着众人自责无能，怪连累大伙，随后再给太奸发放银两，任其再投清营。

林凤祥的慈悲和宽容，并没有收拢军心，反而助长叛逃之风一如春之野草，疯狂滋长。

僧格林沁将收编的两千余名太奸，编成“义勇”。

“义”勇不义。1855年2月，僧格林沁和西凌阿等率清军和“义勇”，分两路进攻东西连镇。此时，连镇已经宣告断粮，进入战争饥荒期。

林凤祥为集中力量，放弃西边镇，率领意志坚定的两千多名铁杆太平军兄弟，弃守西连镇，集中力量坚守东连镇。

尽管，此时，他们已不再相信坚持就是胜利。

可是，他们依然要坚持下去。

许多时候，坚持，或许并不只是为了最后的胜利。

坚持，有时是为了一种理想，也许是一种不能实现的理想。

但是，此刻，也许只需坚持，就已足矣！

僧格林沁也在坚持，他在坚持包围和歼灭，这是他的职责。

清军迅速将包围圈缩小，拆毁浮桥，在西连镇尚沿岸架设炮台，封锁水路，隔河放炮，猛击东连镇。

林凤祥既然已成瓮中之鳖，僧格林沁觉得“义勇”已经没有存在的价值。萧凤山、钟有年等九十一名太奸，成为僧格林沁第一批“正法”的对象。随后，又有六百余名太奸陆续成为他的刀下之鬼。

该走的都走了，该降的也降了，剩下来的，都是铁了心与僧格林沁对着干的，僧格林沁也就懒得再费心思开展招降诱降事业。

林凤祥剩下的两千余名老兄弟，成为僧格林沁欲灭之后领赏的猎物。

两万多粮草弹药充足的清军，围攻两千多弹尽粮绝的太平军，一场没有悬念的胜利！

可是，令僧格林沁感到意外的是，这两千名太平军，虽然身陷绝境，突围无路，却仍镇定自若，凭借木城，或战或守，章法森然，毫无溃乱之象。

没有粮食，他们吃刀鞘，吃树皮，吃打死的清军尸体，然后拼尽最后一丝力气，与清军厮杀。

士可杀，士气不可灭！

1855年2月25日，北伐军团与清军展开激战，斩杀清军六七十余人。

该是彻底了断的时候了！

1855年3月7日，僧格林沁决定发动最后的总攻，结束连镇战事。

参赞大臣科尔沁郡王僧格林沁，都统西凌阿，侍郎瑞麟，将军瑞昌，总兵庆祺、经文岱，副都统绵洵、伊勒东阿、珠勒享巴扬阿、穆隆阿、玉明、双成，侍卫都兴阿、穆胜阿、达崇阿等，组成豪华阵容，率两万余清兵，向东连镇两千余太平军猛扑过去。

北伐军团拼死抵御，殊死搏斗，无奈寡不敌众，营垒被破，木城被烧。太平军将士战斗到最后一刻，终于全军覆没，一半死于清军刀枪之中，一半投入运河自绝身亡。

林凤祥身中两枪，无力行走，率将军、总制、检点等高级将领三十余人，藏匿于遂道之中。

有一种信念叫做坚持

僧格林沁立志血洗连镇，找不到林凤祥，岂肯善罢甘休？！

最可怕的敌人，是叛徒，是内鬼。

太奸施绍恒带领清军搜寻三天三夜，终于找到林凤祥。大喜过望的僧格林沁，发现林凤祥不但受了枪伤，而且已服毒药，尚未发作身亡。

僧格林沁觉得不能让林凤祥就这么死了，赶紧送至大营，叫来军医，替其医治。

僧格林沁并非怜惜林凤祥，让他说句心理话，恐怕只想立马杀了这个折腾了他一年多的老对手，老长毛。

可是，这胜利来之不易，而且来得圆满，为什么不让它来得更辉煌些呢？

万骨枯而一人顶红。连镇陷落两天后，连镇捷报送抵北京。咸丰喜不自胜，对僧格林沁等人大加封赏：郡王僧格林沁晋升为博多勒噶台亲王，察哈尔都统西凌阿赏加伊精阿巴图鲁名号及轻车都尉世职。其余各将，均有封赏。

奖赏是胜利者的结局，杀戮是失败者的前途。

1855年3月11日，清将伊勒东阿和玉明，将林凤祥部将汪一中、江玉遵、萧在人、李开兰、吉金祥、杨吉金、杨文清等三十四位北伐高级将领，用囚车押至沧州，杀害于红孩口。

林凤祥等六人，由侍郎瑞麟、总兵经文岱亲自押送到京城巡防处献俘，经亲王绵愉审讯后，在北京西市被凌迟处死。

凌迟，堪称中国古代最残酷的刑罚之一，俗称千刀万剐，按专业规定，从第一刀起，到数千刀的最后一刀，人需是活的，直到最后一刀下去，人才咽气。

此法效果虽与砍头相同，但由于其过程之血腥和残忍，别说观众，就连听众也是心有余悸，不堪想象其中痛苦。

这种刑罚，因为血腥味特殊浓，威慑力特别大，所以历来受到统治者的青睐，作为惩罚反对派尤其是造反派的首选。

太平天国的主要领导人，被俘后，基本上都是死于凌迟之刑，由此亦可推想清政府对太平天国恨之深，恶之切。

林凤祥不愧为天国第一号猛男，行刑之时，神色自若，丝毫不见畏惧之色，不吐乞怜求活之语。

他的目光随着刽子手的刀锋行走，没有离开过一眼，直到皮肉割尽，鲜血流干，始终没有呻吟过一声。

痛苦，对于他来说，似乎只是一种传说。

在他的字典里，没有这两个字。

刽子手被林凤祥神勇表现所惊呆，暗暗赞叹：似乎只有在三国演义中关公才有如此神勇的表现！

莫非他吃了麻丨醉丨药不成？或是神经麻木了不成？

林凤祥作为大清俘虏，日夜被严加看管，自然没有麻药可吃，目光如炬的他，似乎麻木的可能性也不大。

剩下来只有一种解释，林凤祥的确吃了麻药，只不过这是一种特殊的麻药——精神麻丨醉丨剂！

这种精神麻丨醉丨剂，就是林凤祥对生死的淡忘和轻视，对痛苦和折磨的蔑视，对天国之理想的执着与坚毅。

也许，天国的理想，本身就是一种不可能实现的理想。

但是，坚持理想，比没有要强上千倍万倍。

只有坚持理想的人，才能淡忘一切困苦与烦恼。只有充满信仰的人，才能如此蔑视加诸于的极端痛苦，淡定如天神！

作为北伐统帅的林凤祥，毫无疑问地失败了；但作为坚持理想的林凤祥，则幻化成一句话——精神的力量，不可战胜！

尽管，有时坚持不一定是胜利。

坚持可贵。明知失败还要坚持，尤其可贵！

连镇陷落，凤祥被擒，标志着连镇的北伐军分团，在坚守了十个月之后，终于全军覆没。

接下来，咸丰要解决的，是北伐军团的另一位统帅——李开芳！