僧格林沁并没有绝望，办法总是人想出来的，他坚信。

挖墙角不行，那就挖长壕！

僧格林沁的长壕指标，堪称那个猛！

壕沟长不是一般的长，三十多里；深不是一般的深，挖到地下喷水才算。

4月18日，壕沟竣工, 清军正式完成包围阜城太平军的创意。

被长长的壕沟隔离开来的北伐军团，主力尚存，希望仍在，他们的信念只有一个，那就是——等待援军。

可北伐援军，能顺利到达阜城，接出离家快一年的北伐老兄弟们吗？

【军事辩证法——攻防转换的游戏】

按说，北伐援军打到阜城，应该问题不大。

3月31日，曾立昌、陈仕保、许宗扬，带领北伐援军兵临山东与直隶交界处的临清城，距正在阜城坚守的北伐军团，只有200多里。

按北伐军的行军速度，用不了三天，就能打到阜城。

何况，此时的北伐援军，可谓人多势众。北伐援军出发时，约一万人，渡河时留下警卫部队二千余人南归，尚有七八千之多。在安徽一带，吸收了大量捻军和义民入营，至临清时，援军已有五六万之多。

更重要的是，北伐援军的迅速突进，起初并未特别引起清军的关注。

他们的心思，都花在阜城北伐军团那儿。

可是，随着北伐援军与北伐军团的不断靠近，清军开始认识到一个致使的问题，北伐援军人数虽然不算太吓人，可一旦两军合作一股，那可就真有点吓人了。

必须阻止他们的会合！

3月31日，北伐援军兵临临清，两军会合指日可待。

同日，胜保急率带领马步7000人，从直隶出发，赶赴山东截击。

此时，尾追太平军的只有绥远将军善禄一部马队3000人。可惜绥远将军不能绥近，与北伐援军交手吃过苦头的善禄，采取远观而不近战的策略，对太平军实施武装监视。

清军尚未集结之际，若曾陈许绕过临清，率军乘虚北上，必可一举杀到阜城，与林李会合。

可是，历史的发展，总是出乎人的意料之外，表现出不可理喻的偏移。

北伐援军竟然做出了一个不可思议的决定——停止北上，攻打临清！

北伐援军在东、南、西三个方向稳稳地驻扎下来，于4月1日，上架云梯，下埋地雷，开始攻城。

可是临清并不好打，虽然城内只有清军2000人。

但是，负责城防的官员并不好对付。北伐军团到达天津时，知州张积功便开始修缮城墙，招募和训练民兵。北伐军团南撤至阜城时，临清已经开始全城戒严。

4月2日，北伐援军炸开城南城墙，山东布政使崇恩吓得带兵赶紧打开南门，逃往夏津。知州张积功闻讯，绝望之下，一头向井中扎去，幸亏被手下救起，自尽未遂。只有参将武殿魁表现神勇，力守南门，竟然将太平军赶出城外。

临清没有被马上解决，又冒出北伐援军需要解决的新问题。

接下来的两天里，钦差大臣胜保、山东巡抚张亮基、总兵桂龄，先后率重兵赶到，与善禄合兵，驻扎临清城东、东北和西北。崇恩一看人多势众，赶紧从夏津返回临清，以全新的姿态，重新参加战斗。

胜保一看城内兵力虚弱，便先后调拨800名骑兵入城支援，并亲自入城视察和指导城防工作。

胜保的强大和卖命，不但没有吓住曾立昌陈仕保许宗扬，反而激发了他们打下临清的决心。

北伐援军一面阻击胜保，一面继续攻城，不打下临清，誓不罢休。

北伐援军再次错失北上良机。

有志者，事竟成。4月12日，北伐援军炸开临清西面和西南面两处城墙，终于攻占了临清城。

兴冲冲杀进城去的北伐援军，立马就傻了眼。

城内什么也没有，没有一粒粮食，没有一两火药。

原来，知州张积功和参将武殿魁，见城已破，将集中堆放在火药局的全城口粮和备用火药，一把火烧个精光。

没有给太平军留下一粒粮食的武殿魁，决定也不把自己留给太平军。

武殿魁纵身一跳，投入火海，与粮食和火药，一同化为乌有。

投水自尽未遂的张积功，不想再尝试这个更加刺激的死法，万一又不能如愿，岂不毁容，无脸见人？放弃自杀的张积功，与学政单为宪、副将庆顺、庆德、都司徐广勇，一同被太平军他杀。

——空城！空城！

没捞到好处的北伐援军，决定放弃刚刚到手的临清。三四几万号人，总不能窝在一座空城里面，靠啃城墙过日子吧？

急匆匆准备撤出城外的北伐援军，再次傻眼。

曾立昌惊讶地发现，刚刚还在包围别人的自己，竟然在转眼之间，已经被别人包围！

原来，北伐援军攻打临清之时，咸丰抓紧时间，调兵遣将，不到半月之内，竟然调集了一万六七千人马，其中骑兵4000，外加民兵（团练）有两三万人。

四五万清军，竟然趁着北伐援军攻入临清之机，团团将其围住。

相易相成，有无相生，攻守转换，只在旦夕之间，毫无迹象可寻。

辩证法，并不是传说。

曾立昌陈仕保许宗扬对辩证法不感兴趣，也没时间琢磨到底哪个环节出了问题，他们关心的话题，从先前的杀进城来，立即变成了现在的杀出城去。

真应了钱老的那句话：城外的人想进去，城里的人想出来！

可是，杀出城去，又该去哪儿呢？