其一，北伐军团是不是一支小分队？

其二，北伐军团的作战任务，是不是协助主力部队？

先看第一个问题。判断一支作战部队的份量，无非看两点：统帅、士兵。

千军易得，一将难求，统帅的份量，是军团级别的重要指标。

北伐军团统帅林凤祥和李开芳，读过中学的中国人差不多都知道。林李是闻名天国的战将，金田起义后，开始冲锋陷阵，在小北伐攻打长沙过程中，是西王萧朝贵部下的两员骁将，连克州城，杀出了天国的威风。

萧朝贵战死长沙，二人继续杀敌开路，打益阳、攻岳阳、下汉阳、登武昌，屡立战功。从武昌到南京，二人归翼王石达开指挥，一路过关斩将，而且是攻克南京的首功将领。二人的战史战功，与中共红军时期的林彪和彭德怀极为类似，是军中虎将，营中猛将。

当然，这里还有一个问题需要澄清，即有人曾提出过林李到底谁正谁副的问题，依长河来看，这个问题只需从太平天国官制入手即可。

丞相一职，太平天国的序列是天、地、春、夏、秋、冬。林凤祥是天官副职，李开芳是地官正职，自然是林高于李。如果太平天国安排李做一把手，自然会提升其职务，以明确上下级关系，因为太平天国统兵作战有条不成文的规定，谁的职位高，谁就是头儿。

与林李不同，三号统帅吉文元，一般人不太熟悉。其实，吉也是一位重量级选手，定都南京前，也是一位极具攻击力的前锋战将，也是带兵冲锋陷阵立下汗马功劳的主力队员。只不过因为林李的光芒实在太过耀眼，结果也很优秀的他，相形这下就没有那么夺目了。

吉文元作为北伐军的第三号人物，长期被人们排除在统帅部之外，是不公平的。在很长一段时间内，作为统帅部首发成员之一的他，被人们当成第二梯队统帅。这一点，后来在杨秀清的军令（《杨秀清给林凤祥等告左军右军已回朝诰谕》）中已经得到证实，终于使吉文元在北伐史上找到了自己的位置。

吉文元的战斗力和攻击力，我们只在攻打南京时初见端倪，其人勇武善战，到底如何，在后文中将能一睹其过人风采。

一有将无帅（3）

太平天国高层领导，除了王，就是丞相。林凤祥是天字第二号丞相，李开芳是地字第一号丞相，吉文元是春字第二号丞相。在丞相中分别排二、三、六名，加上四王，在太平天国的领导层中，均属前十。从统帅来看，无论是攻城双煞还是吉祥三宝，都是太平天国第一流的战将，实为“主将”，而非“偏将”。

统帅固然重要，但是一将功成万骨枯。再优秀的将领，指挥乞丐兵百战百胜，好象还不太可能。再看北伐军团的士兵构成。

北伐军团人数，史料记载各不相同，主要有二十一军和九军两种说法。按二一军算，至少有10万以上，这显然是不可能的，太平天国定都天京后，总兵力才10余万。这种说法，主要出自清朝官方资料，出于夸大敌情压缩失城责任、不明军情等原因，可信度不高。

九军说主要出自北伐军团被俘天兵的口供，可信度较高。罗尔纲和崔之清先生，经过考证分析，均赞同此说，长河认同。崔之清先生认为人数在两万左右，罗尔纲先生经过经太平天国军制的详细考证和研究，认为人数为25250人，作为军团预定人数，长河以为可信。当然，北伐途中人数有所增减，那是后话。

而且，这两万余人，都是身经百战的两广两湖老兄弟，是太平天国最基本的骨干分子。后来洪秀全也承认，北伐军团，乃天国精锐。（见第六章之守内攻外）所以，从军团人数上来看，北伐军团固然不是主力部队，但也不能算是偏师，更不是一支深入敌后，搞搞侦察游击的小分队。

由此可见，无论是统帅，还是太平军战士，都是太平天国最厉害的部分，而且军团人数接近三万，与天镇扬和西征两大分战场大体平衡。所以，太平天国北伐军团，显然不是偏师，而是分兵，即将天国兵力三分之一左右，三三开分到了北伐战场。

第二个问题，即太平天国是不是协助主力部队完成战略目标？

一 有将无帅（4）

太平天国既然兵均三处，也就无所谓主力而言。太平天国的战略目标是什么？就近期而言，是要在军事上取得优势，掌握战场主动权；从长远来看，则是要推翻清政府，建立全国政权，最低纲领，也要建立起与清政府能够抗衡的对峙政权。

显然，从长远目标来看，北伐承担的才是真正的战略目标，也是最直接地承担战略目标的部队。

其实，太平天国对北伐的重视程度，实在是远远高于后人的主观臆测。后人往往简单立论，说太平天国对待北伐不够慎重，不够严肃，掉以轻心，未尽全力。意思是说，派出了这三分之一精锐后，就任他们自生自灭，能打下北京，最好不过；打不下，我也赖得挂念你们，不会再搭理你们。

这种把北伐看成是太平天国赌博式的决策，实在是迂腐得要命，其原因就在于没有吃透太平天国守内攻外的战略思想，盲目跟风草率就论。

林李二人之所以被任命为正副统帅，恐怕与他们有过小北伐的经历有着巨大干系。显然，守内攻外战略，长途奔袭的战术，被天国寄予厚望，希望能在扫北大战之中，得到林李二人的尽情发挥。从这一点上来说，太平天国在北伐统帅人选上，应该经过周密考虑。

况且，出师北伐前，林李就分别被封为靖胡侯和定胡侯，这不但反映出太平天国对北伐的高度期望值，也说明太平天国对北伐的激励程度，均高于其他战场。此前，太平天国一直没有封侯之举。西征战事开始之时，并未封侯。

也许有人会问，既然北伐行动受到太平天国如此高度的重视，那后来为什么一直得不到天京方面的有力援助？这个说法，长河在后文将详细阐述。

第七章 北伐

一 有将无帅（5）

【有将无帅】——西王如果还在，会不会挂帅北伐？

林凤祥和李开芳，能挂帅北伐，除了其骁勇善战和战功卓著外，长河以为，还有一个非常重要的原因。

这个原因，就是上文说过的，林李二人有过长途奔袭的经验——小北伐——虽然是不成功的经验。前文已经说过，洪杨的思维模式，比较倾向于经验主义。小北伐只有2000余人，尚能攻击千里，横扫湘中，差点就打下长沙。

这次把动静搞大点，队伍增加10倍，又是老班子，全是精干，杀到北京城，灭了咸丰妖头，应该不是问题。这是小北伐的启示。

洪杨的想法，不能说没有道理，只不过，从战术提升到战略层面，实在不是一件简单，也不是一件可以单纯凭经验可以完成的跨越。

洪杨可能忘记了一点——西王在小北伐中已经不幸归西！

林李固然威猛，但是威猛，并不是打仗中最重要的法宝。威猛，说到底是个战术问题，解决是打不打得下的问题。

可是，在打不打得下这个问题之前，还有一系列问题需要解决。比如打什么地方，要不要打这个地方，什么时候打这个地方，派谁去打这个地方，派多少人去打这个地方，如果打不下还要不要接着打，如果打下来是守还是继续往前打，如果守的话守多久，如果走的话往哪走，如果继续打往哪打。。。。。。

这些问题，显然不是靠威猛就能全部解决的。

林李吉三人，虽然威猛，但并未曾独挡一面。小北伐，是西王萧朝贵带着他们打。从长沙到武昌，是东王杨秀清领着他们打。从武昌到南京，是翼王石达开统一筹划。