第一百回

一战爆发加军勤王，杀敌制胜战功显赫

却说1914年6月28日，在奥地利所属波斯尼亚首府萨拉热窝（Sarajevo），奥匈帝国的继承者遭人暗杀。对于加拿大人来说，这起暗杀只不过是欧洲事务中又一不幸事件。但在很短的几周之后，加拿大居然也被卷入了由这起事件引发的世界大战。

接着，德国于1914年8月4日入侵比利时，应比利时国王利奥波德（King Leopold）的请求，英国随之派军开赴欧洲本土迎战德军。因为英国参战，大英帝国的成员国自然也不能袖手旁观，立即滑向战争边缘。实际上，这次英国政府和大英帝国是毫无征兆地迅速陷入了战争泥潭，根本就没有做好专门的应战准备。

既然开打了，英国政府不得不扭头巴望着让加拿大为帝国的战争事业提供人力和食品供应。简直难以想象，当时加拿大如此小规模的工业基础，怎样才能填补世界大战所能消耗的无底洞。过去一个世纪的冲突仍然历历在目，谁知道这场战争会持续多久。

面对“帝国处于危险之中”的呼叫，加拿大英裔民众一反常态，变得众志成城，立即做出了反应，毕竟是同一个祖先庇护下的子孙。1914年圣诞节，第一支加拿大军队，大约 3 万名志愿军人组成的强力武装部队，已经整装出发。第二年2月时，这支军队抵达法国。就在加拿大军队进入耶普雷斯（Ypres）战壕的两个月之后，德军开始向协约国军队投放一种新型恐怖武器----毒气。

浓密的黄绿色氯气迅速蔓延，杀伤力奇效无比。当法国三个营的防守部队遭受毒气袭击，许多士兵气喘吁吁，滞闷而死，剩下的开始逃跑之时，四英里的防线很快要土崩瓦解。阻截敌人收拢防线的任务显然落到了英军和加拿大士兵的肩上。两天之后，加拿大军人也遭到毒气的正面攻击。出乎敌人所料，加拿大军人在新式恐怖武器面前毫无畏惧，他们穿过氯气烟雾，冒着窒息而死的危险，在耶普雷斯一带死守阵地，奋力迎战敌人，始终没有给德军任何突破的机会。3 万人的加拿大军队有三分之一在这次战役中献出了生命。

四周之后，加拿大军队在费斯蒂贝尔（Festubert）战役中，经过连续五天的战斗，把阵地向前推进了600码，但有2500名加拿大军人折戈沙场。

在1915年剩下的时间里，加拿大军队没有遭遇重大的战斗。9月，第二支加拿大军队抵达前线，与第一批加拿大军人组成了加拿大军团。随后几个月，第三批和第四批加拿大军队先后投入战斗。1916年，加拿大军团从耶普雷斯转战到索姆（Somme），参加了索姆战役。

1916年7月1日，英军在索姆战区发起了一次大规模进攻行动，结果导致了英军和加拿大军人在一战中最大的一次伤亡。一天之内，伤亡人数达到了57550人，其中包括第一纽芬兰步兵团的732名军人。这个兵团总共801名军人，战役结束后除了报上编号的68人之外，255人战死，386人受伤，91人失踪，转入进攻的所有士官全部受伤或战死。这次战役遭受的伤亡人数是英国及其殖民地军队历史上最严重的一次损失，也是第一纽芬兰兵团历史上所付出的最沉重代价。

随着战斗的进展，加拿大军人接到命令保卫古瑟列特镇（Courcelette）。在9月15日发起的一次主攻击行动中，部署在最左侧的加拿大第四兵团沿着古瑟列特镇以西2200码的战线向敌人压上。11月11日时，加拿大军人终于夺取了德军分布在古瑟列特镇的大部分阵地。完成任务后，这批加拿大军人与其他加拿大兵团会合，投入到维米岭（Vimy Ridge）的战斗中。

索姆战役中加拿大伤亡人数达到了24029人，但经过十一周的艰苦战斗，英勇的加拿大军人赢得了协约国部队中最佳军队的声誉。英国首相大卫.乔治（David Lloyd George）曾经写道，“加拿大军人在战争中发挥的突出作用使他们赢得了突击队的荣誉。即使在此后的战争中，加拿大军人都在一次又一次的战斗中冲锋在最前面。德军一旦发现是加拿大军人打头阵，他们就要做好最坏的打算。”

索姆战役结束后，所有四支加拿大军队会合在一起，组成完整的加拿大军团开赴维米岭。原来，大英帝国军队的英国指挥官道格拉斯.黑格（Douglas Haig）有一项长远计划，就是向盘踞在弗兰德斯（Flandes）的德军发起大规模进攻，突进比利时境内，控制德军在奥斯坦德（Ostend）和泽布鲁日（Zeebrugge）的潜水艇基地。

1917年春，作为主力进攻的先头部队，加拿大军团首先要拿下维米岭。西线战场上，加拿大军事历史上最伟大的一场战斗即将打响。

维米岭是弗兰德斯平地至关重要的战略要地，德军在此布下了重兵把守。4月9日复活节的星期一，四支加拿大分队开动上千门大炮和迫击炮向敌人阵地发起了猛烈轰击，这场一战中“组织最完美战斗最激烈”的战役开始了。全部四支加拿大分队和英军的一旅之师抢过四英里长的“无人地带”，攻入德军重兵把守的维米岭阵地，紧张激烈的战斗持续十小时之久，最后维米岭阵地易手，德军被迫后退。直至一战结束，维米岭始终控制在协约国军队手里。

这次战役，加拿大军团有10602人伤亡，其中3598人战死，7004人受伤。德军第六军团的伤亡情况不明，但俘获的德军人数达到4000多人。加拿大军团随后参加了一系列长久而艰苦的弗兰德斯进攻战，特别是在非常血腥的帕斯尚尔（Passchendaele）战役中，加拿大军团起到了决定胜利的作用。

帕斯尚尔战役也称为“耶普雷斯第三战役”或“第三次弗兰德斯战役”，是第一次世界大战中协约国与德军经历过的大规模战役之一。从1917年6月开始到11月期间，协约国军队在英国指挥官的指挥下，向德军发起了一系列攻击行动，目的在于控制比利时弗兰德斯西部耶普雷斯镇附近的帕斯尚尔村战略要地。进攻的主要目标是突破里斯河（River Lys）和北海之间德军的防线，从北面向德军第四军团的防御体系完成侧翼包抄。