1912年夏，博登拜见了英国自由党政府海军部的第一位勋爵温斯顿.丘吉尔（Winston Churchill），了解到德国海军咄咄逼人的威胁，帮助皇家海军已经迫在眉睫。加拿大必须要采取与皇家海军精诚协作的积极策略。当年秋季，博登推出了他的“海军协助议案”，拨款3500万加元建造三艘战舰，编入皇家海军。为了安抚加拿大民族主义者，海军协助议案提议这些战舰用来培训加拿大海员，并在未来成为皇家海军范围内的加拿大海军。
针对“海军协助议案”，加拿大众议院的辩论会煞是热闹，甚至也出现了大打出手的场景。在最后时刻，博登采用了终止讨论的办法，就是在规定辩论时间过后，终止参议院的继续辩论。这在加拿大议会成立以来还是首次使用的一项程序。尽管如此，自由党人仍旧不依不饶，坚决反对“海军协助议案”。不过，博登的“海军协助议案”在经过了5个月的艰难讨论之后，终于在1913年5月被众议院通过。
斗争远没结束，这项议案还要经过自由党占多数的参议院这一关。和劳里埃最后被将死的境遇一样，博登向皇家海军直接提供资金支持的政策，在经过长期艰苦的讨论之后，却卡在了参议院。最后，加拿大还是未能向大英帝国的战前防御提供任何类型的支持。如此看来，加拿大自制政府倒底要和英国政府甚至大英帝国之间保持一个什么样的关系，仍旧显得扑朔迷离。
博登先是于1910年拒绝了自由党遗留下来的“海军服务法案”，接着于1912年推出了他自己的资金支持方案。可是，他的现金方案同样命运不济，遭到参议院否决，这就把加拿大与英国的关系导向了一个被误解的歧途。博登理想中的加拿大既不是英国的殖民地从属关系，也不是民族主义者主张的完全从英国分离出来。博登的目标是要把加拿大变成同英国和其他自制政府共同在大英帝国屋檐下平等的伙伴关系。
实际上，自英国批准殖民地建立责任政府以来，这些英国人统治的殖民定居地则已经完全控制了国内政治。只有对外政策还没有全部转移给自制政府。1879年之后，加拿大自治领已经取得了某些制定条约的权利，并向伦敦委派了高级专员，作为加拿大和帝国政府之间的联络官员。加拿大唯一不能做的就是无法派遣大使，不能单独签订条约或者对外宣战。
1909年，当欧洲大地黑云压城，战争威胁逐渐迫近之时，加拿大能否单独订立条约或者对外宣战，这在加拿大和英国之间变成了一个关键问题。
从法理上讲，如果英国卷入战争，即使加拿大三缄其口也无法独善其身。对于大英帝国的那些政治家来说，自治领要在对外政策上分享权力，简直是法理难容，客观上根本不可能。“怎么能够让一个殖民地干涉整个帝国的对外政策呢？”何况“在所担负的责任明显不一样的情况下，你殖民地如何能享有同等的地位？”帝国下辖的各殖民地相距如此遥远，如果应付国际紧急事件或危机的话，建立一个什么样的机构才能在宗主国与各殖民地之间形成有效的沟通？
然而，加拿大总理博登不受这些辩词的干扰，提交了一份“在任何情况下，加拿大都将与英国是完全的伙伴关系”的声明。在他推出了“海军协助法案”的同时，直截了当地阐述了他的观点：
“当大不列颠不能为公海上的防御担负起全部责任的话，她就无法在对外政策上担负全责和独自控制外事。而对外政策是与自治领参与的公海防务紧密地、事实上和始终联系在一起的。”1912年博登访问英国时，他更进一步地向英国的政治家表明了他的心机：“加拿大人民不会成为大英帝国范围内唯诺是从的合作伙伴。如果我们要建立的是帝国联邦，那么加拿大人民就应该在这样的联邦中拥有他们合理而公正的声音。”
当然，博登的演讲赢得了英国政治家们的阵阵掌声。加拿大总理博登在英国的行程心情舒畅，他满怀信心地准备以他的“海军协助议案”为加拿大争取外交政策的话语权。然而，博登很快就变得郁闷起来。自由党占多数的参议院根本就没通过“海军协助议案”，而英国政治家们也只是在口头上承诺他的伙伴关系，但实际上仍然采取的是帝国主义政策，并不同加拿大商量也不听取来自加拿大的任何声音。英国的帝国主义政策就是在这样的背景下逐渐把英国和整个大英帝国拉向了第一次世界大战的深渊。
当博登预料的战争真的打响之时，他很快向英国政府保证，为了确保帝国的完整，维护帝国的荣誉，加拿大将提供“任何可能的协助、任何需要付出的努力 … 任何应当作出的贡献。”博登许诺，“我们将准备一支相当规模的军队，向海外提供服务。”
象其他加拿大的大人物（比如罗伯特.鲍德温）一样，这时的博登已经全然不顾加拿大民族主义者和英国帝国主义者之间的矛盾。鲍德温的“简单想法”就是为殖民地争取建立责任政府的权利，让责任政府在内部事务上自治化；而博登的“简单想法”就是提高自治领的地位，把国家自治领演化成帝国的合作伙伴。
罗伯特.博登，这位帝国民族主义者，推翻了劳里埃政权和互惠协定，确保了加拿大的英国属性；而自由党占多数的参议院否决了博登的“海军协助法案”，又维护了加拿大的北美属性。不过幸运的是，由于战争阴云密布，博登到目前为止还没有遇到加拿大的族群矛盾问题。然而，随着第一次世界大战的狂潮波及加拿大，加拿大的族群矛盾问题和新建跨大陆铁路线项目突然出现的资金短缺问题，注定要落在博登的肩膀上。
正是：失信美国难互惠，自由保守替轮回。帝国无力遮风雨，何执牛耳系安危？要知后事如何，且看下回分解。