十九世纪末到一战之前，加拿大在经过了一段经济衰退之后，又是一次社会大发展的高丨潮丨，特别是加拿大西部开发迅猛发展，人口增长显著的一段黄金时期。1901年时，加拿大人口有537万多人，在随后的十年间，人口增长幅度为34%，达到720多万。
自从英国人统治加拿大以后，海洋诸省的发展几乎原地踏步，特别是爱德华王子岛这样的地方，除了庄园种植之外，就没什么可开发的了。与加拿大西部的发展不可同日而语。但海洋诸省却没有西部地区那样直接受国际市场的波动影响，始终呈现出一种稳定富裕的社会状态。
第九十九回
经济回暖自由党互惠下台，战云密布加拿大智争外权
从个人前途来看，劳里埃的海军政策却在自己的地盘魁北克树立起来一股强大的反对势力。现在，无论是对于英裔加拿大人还是法裔加拿大人，劳里埃有点高处不胜寒的感觉。的确，劳里埃时代取得了相当不错的成就，但还是不足以巩固自由党的统治地位。当他接受美国抛出的互惠协定时，不知不觉地把加拿大东部地区推向了他的对立面。
在1911年的大选中，劳里埃终于结束了他长达十五年的总理生涯。让劳里埃在这次大选中败北的原因，与其说是魁北克的反对“海军服务法案”势力，还不如说是与美国达成的互惠协定。自从加拿大联邦问世以来，关税问题一直是十分具有杀伤力的政治课题，因为工业化加剧了加拿大经济的多样性和区域间经济利益的相互冲突。
低关税（或者甚至实行自由贸易）政策会提高加拿大自然产品（尤其是小麦）的对外出口额，当然也会给加拿大人民带来大量廉价的美国工业品，但加拿大的经济将面临被美国经济支配的不利局面，弄不好还会波及政治方向。
而高关税则会促进加拿大制造业、金融业和就业发展形势，但初级生产企业的成本将会升高，造成国内市场价格的上扬。因为任何关税政策都会影响老百姓的口袋，每一位加拿大人都有充分的理由叫停或拥护。自由党这次大选败北就是反映了选民的心声。
此前，东部加拿大的制造业主和西部加拿大的出口业主们为了各自的利益挣得不可开交。前者一心拥护贸易保护关税，后者鼓励财政性关税税率和互惠协定。劳里埃的关税政策最后表明，完全是麦克唐纳奉行的“国家大政”政策。那些自由贸易主义者公开声称“劳里埃背叛了自由党的信条”。
若加拿大仍然处在经济衰退期，“国家大政”下的关税政策还好调整。可劳里埃偏偏赶上了好光景，自由党一上任，经济发展的势头迅猛得一发不可收拾。不要说加拿大，西方世界都进入了经济高速发展轨道。劳里埃在位的十五年里直到第一次世界大战爆发，正好是自十九世纪五十年代以来前所未有的黄金时代。劳里埃曾经的预言“二十世纪将会是加拿大世纪”其实地球人都知道。
在经济发展的大好形势下，首先是以西部三个草原省的农作物生产协会为代表的农场主纷纷谴责固定的价格政策，要求与美国签订互惠协定，搞自由贸易。而反对党担心，劳里埃政府会因互惠协定而连选连任，他们及时提出警告，这样的互惠政策将损害加拿大工业基础。就在劳里埃仍然举棋不定延误时日的当口，工业领域的大财团们已经把国内舆论导向了情绪化的反互惠狂潮。
按说，劳里埃的互惠协定只是加拿大经济的一剂解药，不见得会被美国给同化了，相反却能给加拿大农庄主带来福音，也损伤不了制造商太多，海洋诸省和草原省份都赞成的。但当时支撑着加拿大工业经济的蒙特利尔和多伦多则极力反对互惠协定，认为互惠协定是美国挖掘加拿大经济资源的一只黑手。正在这时，美国一些政客们又在公开叫嚣，“美国旗子要插遍英属北美领土直到北极的每平方英尺”。
这样一来，保守党和互惠协定的反对者们考虑的已经不是经济问题了，而是加拿大的政治前途。当1911年大选的选票统计一结束，结果就不言自明了。在魁北克的民族主义者和安大略的老牌效忠派的夹攻下，劳里埃和他的互惠协定终于被加拿大人抛弃。从某种意义上说，这说明了加拿大人不信任美国的情感甚至超越了逐渐上升的国家意识。
与温文尔雅、精明干练和注重外饰的劳里埃形成鲜明对比的是，新任总理兼保守党党领的罗伯特.博登（Robert Laird Borden）则梳着一头中分银发，外凸的眉毛，浓密的八字胡，一张英俊的面孔和坚定的神态给人一种意志坚定、性格刚毅的印象。博登拥有作为一名领袖的素质：冷峻的判断力、激发信心的感染力、易于合作的态度、敏锐的政治嗅觉和十分鲜明的党性立场。
自自由党执政以来，保守党内部严重分化。博登花了五年的时间逐渐把四分五裂的保守党团结在一个战壕里。在解决关税问题上，博登组织了一个关税委员会，专门制定出一项比较科学的关税政策。可是，劳里埃留下的“海军服务议案”仍然成为博登需要解决的难题，他甚至在就职演说中都没敢提这一档子事。
劳里埃试图给加拿大打造一支海军的政策，被政府发言人比喻为经济上造成破坏，军事上毫无用处的一招。博登显然也害怕招惹到魁北克反对党的反对，直到1909年也没有为英国皇家海军提供资金支持。博登不想呈一时之快采取不成熟的行动，他必须一步一步来解决这个问题。这从自由党占多数的参议院给他的“关税委员会议案”所制定的补充内容中就能看出，涉及到加拿大海军的任何措施都应谨慎以对。