第九十四回
西部区法语初步丧失官方地位，寄宿制学校野蛮同化土著儿童
曼尼托巴学校问题是十九世纪后期发生在曼尼托巴省的一场涉及英语和法语公立分校的政治危机，深层问题是加拿大西部省份是否存留法语语言和法语文化的冲突。这场冲突的最终结果是，法语不再是加拿大西部省份的官方语言，从此，魁北克省的法裔加拿大民族主义者独自扛起了保护法语和法裔文化的大旗，成为魁北克独立运动的早期始因。
却说1870年联邦政府同路易斯.里尔的红河谷政府协商之后，曼尼托巴成为加入加拿大联邦的最早省份。当时联邦议会通过了一项“曼尼托巴法案”，其中规定曼尼托巴省的学校教育机制遵循教会学校制度，类同于魁北克。而在“曼尼托巴法案”通过并设省之前，就有大批英裔加拿大人，主要从安大略省，进入红河反叛区。
本来“曼尼托巴法案”才在曼尼托巴省把英语及其新教学校的地位提高到法语及其天主教学校的相同程度，享有等同的权利。但到了十九世纪八十年代，这种平等的学校制度已经无法适应现实状况。因为自那以后，梅迪斯人大量离开红河谷地，而来自魁北克的定居者从数量上无法与来自安大略省的定居者相提并论。随着加拿大太平洋铁路的建成，越来越多的英裔定居者迁入曼尼托巴地区。
这时，反对英法语分校制的声音开始甚嚣尘上，其中叫喊最响的是保守党人戴尔顿.麦克卡西。麦克卡西于1889年创立了一个英法语平等权利协会，麦克卡西的“平等权利”意指在该省应当根据真实的法裔人口数量和英裔人口数量规定更加公平的代表人数，其实就是英裔人口要在政治上压倒法裔人口。他的这一主张得到曼尼托巴省总检察长约瑟夫.马田（Joseph Martin）的支持。
1890年，曼尼托巴省通过了一项“曼尼托巴学校法案”，废止了法语作为该省官方语言的规定，把天主教学校的政府拨款也给取消了。这样的规定显然同1870年的“曼尼托巴法案”是相互冲突的。在总理麦克唐纳的鼓励下，曼尼托巴的天主教徒把这一问题申诉到曼尼托巴省的最高法院，可想而知，申诉结果自然支持“学校法案”的。天主教徒不服，上诉到加拿大最高法院，最后的判决结果维持了原来曼尼托巴法案的规定。可是英国枢密院司法委员会却倾向于“学校法案”，驳回了加拿大最高法院的裁定。1892年，西北领土也废止了法语作为官方语言的规定。
根据加拿大宪法，尽管有英国枢密院的决定，加拿大联邦政府仍然有权加以干涉。如此一来，“学校问题”竟然成为1890年保守党分裂的导火索。特别是1891年麦克唐纳逝世以后，再也没有一位强力领导人物支持原“曼尼托巴法案”了。1896年，联邦政府为天主教徒专门成立了一个新的教委。这种做法在议会中的新教拖雷党成员里尤其不受欢迎，最终导致麦肯齐.鲍威尔总理于当年四月辞职。
1896年的大选也是围绕学校问题展开的争斗。这次大选过后，魁北克和安大略的保守党统一战线出现了裂痕；法语梅迪斯人被迫离开了自己的家园，魁北克的法裔天主教徒被曼尼托巴取消法语的官方地位深深激怒了，而安大略人则由于强大的奥兰治会（Orange Order）的支持，更加肆无忌惮地反对在这一省份信奉天主教。自由党人维尔弗里德.劳里埃（也是天主教徒）乘保守党分裂之机，于1896年一跃而成为加拿大总理。
劳里埃同曼尼托巴省的总理托马斯.格林汇（Thomas Greenway）达成了妥协，同意设立公立天主教学校，法语可以用于教学，但只能在学校范围内进行，而且至少有10名法语学生的情况下才可用法语教学。他们还重新设置了天主教学校委员会，但政府不提供资金。很多天主教徒仍然反对这样的妥协方案，甚至上诉到教宗里奥十三世（Pope Leo XIII）。教宗里奥十三世派来了一位观察员，观察的结果与劳里埃的评价相同，就是说这一妥协方案对于该省如此少的天主教徒来说应该是最公平的了。
随着法语失去官方语言的地位，法语的使用在加拿大西部越来越少。1916年，妥协方案中剔除了关于任何物品必须保证有法语说明的规定，英语成为曼尼托巴省的唯一官方语言。曼尼托巴学校问题，加上1885年对路易斯.里尔的死刑，新仇旧恨，魁北克独立运动开始如火如荼地在魁北克搞起来了。
说起曼尼托巴学校问题，不得不说一下加拿大政府在这一段时期及其后，对待原住民和原住民文化所实行的野蛮的同化政策 -- 原住民寄宿制学校。
在加拿大历史上，建立于十九世纪的加拿大原住民寄宿制学校体系曾经是加拿大教育史上一段黑暗的弯路。原住民寄宿制学校的建立是为了强制同化加拿大原住民进入白人社会的原住民教育体制。当年在同原住民协商建立学校问题上，把原住民儿童接受白人文化教育作为原住民进入新生活的一种先期准备办法。这种寄宿制学校后来竟演变成为白人把印第安人儿童强行带离家庭接受欧式教育，从原住民儿童实际的遭遇来看，不啻于“屠杀印第安下一代”。
虽然根据《英属北美法案》，加拿大的教育属于省政府的管辖范围，但原住民和原住民条约都是联邦政府经手的。因此，原住民寄宿制学校是由联邦政府下属的“加拿大印第安人和北方事务局”根据“印第安人法案”提供资金，由各种宗教派别的教堂运作，差不多百分之六十是罗马天主教教会，百分之三十是加拿大新教教会和加拿大联合教会（United Church of Canada），以及联合教会的一些前身机构、长老教会、公理会教派和卫理公会等。联邦政府出于经济方面的权宜之计，由一些传教人员建立起来的老旧学校作为寄宿制学校的场所，联邦政府提供教学设施和维护，教会提供教师和教育资源。