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第八十六回

叛军老巢巴托西沦陷,弹尽粮绝原住民投降

却说加拿大政府军前往巴托西堡镇压梅迪斯人的叛乱活动,在行至巴托西堡以南的鱼溪湾时,遭到叛军总指挥杜蒙带领的梅迪斯战士的伏击,被迫后退。自此,政府军在与叛军的前几次交手归于失败。5月7日,米德尔顿再次领兵出征梅迪斯人的叛乱中心巴托西堡。

考虑到前几次政府军与叛军交手的尴尬结局,米德尔顿少将这次出兵与往日不同,他谨小慎微步步为营地向叛军大营巴托西堡移动。5月8日时,米德尔顿才把部队推移到巴托西堡以南13公里处驻扎。实际上,米德尔顿少将这次准备要下一盘大棋,完成一次大的包围圈。

就在主力部队渐渐向梅迪斯人的防线靠近的同时,另有50人的特种部队已经乘着“北地号”(NorthCote)蒸汽船,沿着南萨斯喀彻温河,悄悄地绕过防线来到了巴托西堡的后面,准备与主力部队形成夹击之势。可是,米德尔顿过于小心谨慎,他带领的大队人马显然误期未至。

蒸汽船赤裸裸的到来立刻引起了梅迪斯人的警惕,只是最先看到蒸汽船的梅迪斯人并没有携带大炮,短枪射击无济于事,梅迪斯人情急之下,赶紧落下轮渡绳索。这一招果然出乎蒸汽船意料,桅杆和烟囱被绳索拦腰截断。失去了动力的蒸汽船,慢慢地又被河水冲向南萨斯卡彻温河下游飘去,淡出这次战役视线。

米德尔顿少将不顾“北地号”上政府军包抄队伍的失败,带领正面进攻的大军继续向巴托西靠近,于5月9日行进至山脊教堂(Mission Ridge),按照原计划实施他的进攻部署。山脊教堂里早就挤满了牧师和民众,米德尔顿于是在教堂外的山梁上架起了大炮,开始向巴托西堡发起轰击。这回,少将的格林炮发挥了巨大的威力,梅迪斯阻击手本来集中火力攻击山脊下的加农炮,打得政府军弃炮而走,却被山脊上的格林炮压制得无法抢回这些宝贝武器。

政府军虽然看不到取胜的希望,但米德尔顿还是要小心谨慎地一边执行他的进攻计划,一边尽可能把损失控制在最小程度。一伙梅迪斯战士也准备穿过加拿大政府军从后面包抄,先点燃了灌木丛,企图通过烟雾弥漫之际穿过政府军的防线,无奈火势太小,烟雾根本没有扩散,从后包抄的图谋未能得逞。到了当天傍晚时,双方仍旧控制着各自的阵地,政府军加强了防御工事后,在山脊教堂的大营里过夜入睡。

5月10日,米德尔顿构筑了一条防范严密的火炮掩体,整整一天连续向巴托西堡发炮轰击,但试图进攻的步兵仍然被梅迪斯战士打了回来,政府军仍然是寸步未进。

第二天,米德尔顿派遣一支部队从侧面佯攻守御的梅迪斯战士,同时大部队继续从正面进攻。梅迪斯守御部队果然只好分兵对抗,正中米德尔顿少将下怀。由于正面防守的梅迪斯战士太少了,无法抵抗政府军的强力推进,在勉强阻击了一阵之后,梅迪斯人放弃了阵地。政府军也是得势不饶人,一直追击到巴托西堡的城壕外面才返回。

米德尔顿的试探性进攻取得了成效,他已经知道了梅迪斯人并没有多少生力军,稍微分出点小股力量,敌军就会难以多面应付。这一颗定心丸吃下以后,米德尔顿踏实了许多,准备美美地睡一觉,第二天一定拿下巴托西堡。

5月12日时,梅迪斯人的防守已经陷入困境。四分之三的防守人员不是被炮火炸伤,就是被抽调出去,在城堡外围,埋伏在各路伏击四面八方进攻的敌人去了。在正面阵地上坚守的梅迪斯战士早已经疲惫不堪,连续几天几夜阻击数倍的政府军,没有一刻时间休息。更为严重的困难是梅迪斯战士缺少弹药,有的梅迪斯战士早已经给枪管里装钉子和沙石,用剩下不多的火药打出去阻截敌人的进攻,困难情况可想而知。

米德尔顿一看分兵进攻卓有成效,是分化瓦解梅迪斯人防守力量的好办法,因此在发起总攻之前,派出了自己的王牌部队,由上校范.斯特劳本齐(Van Straubenzie)率领一对人马,绕过巴托西堡,从正北面进攻。没想到斯特劳本齐率领的这一支军很快就取得了骄人战果,他们突破梅迪斯人的严密阻击,直接攻入了巴托西堡,残余梅迪斯武装被迫出逃。

这次巴托西堡的失守意味着轰轰烈烈的西北叛乱最终被加拿大政府军平息。5月15日,蓬头垢面的路易斯.里尔向政府军投降,而叛军军事指挥官加布里尔.杜蒙早已逃到美国去了。米德尔顿的政府大军荡平巴托西堡后,继续向北面阿尔伯塔王子堡进军。虽然后来克里人在弗伦奇曼山丘(Frenchman’s Butte)再次打退了政府军的进攻,无奈克里人还是在弹尽粮绝走投无路的情况下,在疯人湖(Loon lake)被政府军追上,投降的投降,逃跑的逃跑,西北叛乱自此以悲凉结局收场。

1885年7月28日举行的为期五天的审判会上,里尔发表了两场重要的长篇演讲,为他自己的行动和梅迪斯人的权利辩护,里尔甚至拒绝了律师为他要做的无罪辩护,在法庭上留下了铿锵有力的一句话:“生活,如果没有尊严,就不值得享有。”

陪审团认为里尔有罪,但建议从轻发落。而法官最后还是判处里尔死刑,执行日期定于1885年9月18日。正如一位陪审团成员在五十年之后所说,里尔以叛国罪审判,却因为处死了托马斯.斯科特(红河叛乱时,梅迪斯人临时政府枪决了一位安大略人)而被执行了绞刑。

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加拿大的那些事儿第109章

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