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乘着敌人被烟雾熏得被迫息火的瞬间,杜蒙带着身边的15名骑兵战士退回到后面的埋伏阵地里。这时,原先埋伏在后面的达科塔人已经放弃了战斗,只有七人还在坚守阵地。好在援军已经赶来,杜蒙的哥哥爱德华.杜蒙带着80多名梅迪斯骑兵有力地加强了杜蒙预先设定的埋伏力量。原来杜蒙的妻子和前线参战将士的母亲们放心不下,集体向路易斯.里尔施压,向迎战政府大军的设伏队伍增派援军。里尔这才派遣杜蒙的哥哥尽起巴托西堡的梅迪斯战士前来增援。

却说杜蒙的伏兵逃的逃溜的溜,就在不到20人的梅迪斯战士苦苦支撑阻击政府军之时,其哥哥爱德华.杜蒙正好带援军赶来前线增援。爱德华径自带人绕到政府军后面发起了攻击。米德尔顿的大军即刻乱作一团,米德尔顿一看战场朝着政府军不利的局面发展,立即决定撤退,确保了以撤退的方式结束战斗。

此战,加拿大政府军有10人阵亡,55人受伤,而梅迪斯战士有4人被打死,其中包括加布里尔.杜蒙的一位侄子,3名梅迪斯人受伤,其中一位伤势非常严重,还丢失了55匹战马。梅迪斯战士从战场上捡获32支卡宾枪,也不追赶,骑上战马迅速撤回巴托西堡,准备迎接下一场战斗。

而远在更加靠西北的巴特尔福德堡,同样衣食无助的草原印第安人克里部族,也群起向巴特尔福德堡发动抢劫攻击,掠取牲畜物资无数,然后扬长返回保护区。接着,梅迪斯人和斯托尼人(Stoneys)也相继袭扰。

4月12日,来自急流镇(Swift Current,也称斯威夫特卡伦特市,位于萨斯卡彻温省西南边太平洋铁路沿线)的西北骑警与联邦政府专门派来镇压西北梅迪斯人叛乱的奥特(Otter)少校所部745部队会合,于23日抵达巴特尔福德堡。

迫于定居地白人急切报复克里人的抢劫行为,和奥特所部军人高昂的求战欲望,奥特少校经上司批准,准备向克里发起了打击行动。奥特少校带领325名军人和75名骑警,配备两门7磅加农炮和一门格林炮,于5月1日来到克里人驻地“切刀山”(Cut Knife Hill)。奥特少校计划晚间到达阵地,稍作休息,等待圆月初上的时候,向正在熟睡中的克里人发起连续攻击。

克里人居住在巴特尔福德堡以西印第安保护区切刀小溪边,当时已有其他部族加盟,包括阿西尼博雅人。克里人知道附近已有上千人的加拿大军队伺机镇压梅迪斯人的反抗,于是时刻防备在必要的情况下也要保护自己。按照克里人的习俗,战争首领芬戴(Fine Day)临时取代政治头领庞蒂梅克指挥克里人的自卫行动。整个营地移至切刀小溪西边,营地下边是切刀山岗,山岗两边都是布满灌木和树林的峡谷。克里人总共有9个分队,加上3个阿西尼博雅分队,共有1500名成员,包括妇女儿童。

5月2日破晓时分,奥特的大队人马到了切刀河,却发现要攻击克里人的营地,部队首先要趟过切刀河,这完全出乎奥特的预料。趟过河还不能直接进攻,奥特还需要穿过一片沼泽地。这一切打破了奥特少校速战速决的预期计划,士兵的锐气已经不像出发前那样亢奋了。

好在山岗上克里人的营地死一般寂静,奥特连忙下令赶快过河,要抢先在天亮前向克里人发动攻击。这时,一位河边树丛里放哨的长发老人雅各布(Jacob)被大队人马过河的声音惊醒,连忙跑去向山岗上的克里人营地发出警报。奥特少校早已经在山岗下架起了三门火炮,开始向营地轰击。

营地里的克里人还没有从雅各布的警报中醒过神来,接二连三的炮弹已经落到房顶上,整个营地乱作一团。妇女和孩子们慌乱地逃向两边的峡谷。最先得到警报的一队阿西尼博雅战士奋不顾身地冲向了奥特的军队,掩护忙乱中躲避战火的克里人妇女和孩子,其他战士纷纷窜入溪谷,战争首领芬戴即刻爬上山岗顶上,指挥克里人的反攻。

西部印第安人的作战传统是以小分队相互配合作战,一小组人首先迅捷地向敌人发起猛烈攻击,不等敌人回过头来早已闪入旁边溪谷,另一队人马又从不同的方向再次偷袭,轮番往复,此起彼伏。一时间,奥特少校的400来人被打得晕头转向,反而陷入被动挨打的局面,根本不知道敌人将从哪边来袭,也闹不清楚到底有多少印第安战士。

由于芬戴采用灵活激动的游击战术,致使奥特少校的官兵和骑警无所适从,只得结成楔子阵型,士兵和骑警组成两队人马守住两边溪谷方向,民兵团练防御后面沼泽方向。这时,芬戴果断变换为合击战术,印第安战士沿着溪谷两侧移动,离奥特军越来越近。

印第安战士开枪射击时往往躲在树后或灌木丛中,奥特军很难判断来敌所在,陷在河湾空旷场地上三面受敌。战斗持续了大约六个小时左右,奥特少校眼看自己所部已经渐渐难支,断然决定走为上计,率众撤退。

正当奥特军后撤穿过沼泽地带时,许多印第安战士已经骑上了战马,准备追击而来。据说是克里人最高头领庞蒂梅克出面阻止了印第安战士的追杀行动,放过奥特军一马。有些历史学家认为,要不是庞蒂梅克及时出手阻拦,难免会发生一场赤裸裸的大屠杀。

据当时经历过这场战事的人讲述记载,克里人总共有100来人是可战斗人员,而投入战斗的印第安战士不过50来人,因为只有这么多人是全副武装的,其他印第安战士掩护妇女儿童转移。有些研究人员认为至少有243名克里人参与了这次战斗,其中包括不少小男孩们。在有的公开资料上,对芬戴的描述甚至神乎其神,貌似不太真实。

这次切刀山战役,奥特所部损失8人,14人受伤,其中一名受伤士兵落在印第安妇女手里,被肢解成残废。克里战士中有5人被打死,3人受伤。切刀山一战应该算是西北叛乱过程中,印第安人赢得的一场最成功的战役。经过这场战斗,奥特率领的加拿大正规军再也不敢小觑印第安战士了。

论实力,加拿大正规军和骑警明显比克里战士强大许多,尽管被克里战士打败而逃,毕竟从人数上和武器装备上以及物资供应上都要比克里人占尽优势。此后,克里人在弗伦奇曼山丘(Frenchman’s Butte)再次打退了政府军的进攻,最后在疯人湖(Loon lake)弹尽粮绝,放弃了抵抗。结果,指挥这次战役的克里人战争头领芬戴害怕被抓,潜逃到美国去了,而挽救了加拿大军人的庞蒂梅克遭到逮捕关进了监狱。打了败仗的奥特少校反倒由于克里人的请和而身价暴涨,后被任命为皇家加拿大军团的指挥官,参加了南非镇压殖民地人民反抗的波尔战争(Boer War),还在第一次世界大战中成为英军俘虏收容所的总指挥。

正是:昔日强悍印第安,雄风不减似当年。早做准备迎强敌,敢叫大军屡败绩。要知后事如何,且看下回分解。

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加拿大的那些事儿第108章

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