第八十二回

边城荒漠风雪紧，传奇骑警西北行

具有传奇色彩的西北骑警在加拿大乃至世界众口皆碑，是今天加拿大皇家骑警的前身，加拿大国家象征之一。皇家骑警代表着正义、勇气、公平、坚韧不拔和尽职尽责，而这一切优良的素养可以追溯到联邦初期，即1873年成立的西北骑警。

最初，广袤的加拿大西北地区还是毛皮贩子的乐园，到这里的路途十分遥远，从蒙特利尔出发的话，要乘船经过五大湖区，然后手摇划桨，驾着独木舟，沿着河流湖水逆流而上，可谓跋山涉水，历经千辛万苦才能到达。毛皮贩子们往往为了丰厚的毛皮利润，冒着生命危险，带上干粮，或者一路打猎为生，夜晚睡在帐篷里或独木舟下，也是吃尽了苦头。

到十九世纪中叶，英国和美国政府才对这片少有人烟的大片土地重视起来。加拿大属于英国，而英国又对这片土地顾及不暇，慢慢地谣传四起，说美国人已经渗透到加拿大，攫取加拿大资源和财富。1857年，约翰.帕利赛（John Palliser）带领地质学家、生物学家、天文学家和勘探人员来到加拿大西部荒漠进行了考察，报告说西部地区其实可以定居和进行农业生产，那里有煤炭和其他矿藏，可以修建穿山铁路。帕利赛绘制的地图多年来成为人们探寻加拿大西部地区的专用图册。

1870年，英国政府正式派遣威廉.巴特勒（William Butler）勘探西部，报告的内容基本雷同，只是多了有关美国人已经在加拿大领土大肆活动非法交易的警示信息。

而梅迪斯人担心英国人和美国人的到来将抢夺他们的土地，在路易斯.里尔的带领下成立了梅迪斯人自己的政府。由于没有警力维护秩序，当地居民和新来定居者之间很快爆发了武装冲突。直到曼尼托巴省的成立和西北领地归属加拿大联邦管辖，联邦政府派出军队来维持政府权威之后，曼尼托巴才稍微消停了一阵。

美国人在加拿大领土肆意活动、红河谷定居地发生暴乱，以及定居地没有法律约束的状况，形势逼迫联邦政府只有创建一支丨警丨察队伍，西北地区的社会安定才能得到维护。正在这时，美国蒙大拿州与加拿大阿尔伯塔和萨斯卡彻温边境线附近西普雷斯山岗（Cypress Hill）发生了一件血腥袭击事件，联邦政府痛下决心立刻组建西北骑警。

1873年，一些喝得醉醺醺的美国猎狼者突然袭击了阿西尼博雅的一个营地，那里的老人、孩子和妇女毫无预兆，在没有任何抵抗的情况下惨遭屠杀。原来美国人袭击的原因是马匹被偷，事后才知是自己走失了。这次袭击事件引起了这一带加拿大人和印第安人的极度恐慌。

这一年冬季眼看来临，但组建一支丨警丨察队伍的资金还没有到位。于是，相关负责人决定马上拉起150人，等到来年再征募150多人。招募西北骑警的布告刚刚张贴出去，就有好几百人前来自愿出征。有人喜欢冒险，有人厌烦了农民生活，想谋份政府工作拿定期支票过活，也有人来了后转身离去。

在招聘要求中，应征者应当通过笔试，出示一份推荐信，说明其行为举止良好。可是谁有足够的时间弄那么一个劳什子，再说了，到底是怎么回事还心里没底，于是大家伙先过来凑凑热闹。征召单位也没有过分强调推荐信的重要性，没有推荐信就当面测试。

笔试很简单，填上自己的名字，选择是男是女、符合18到40岁的条件、是否会用英语和法语读写、是否会骑马、身体健康、身高5至8英尺、体重至少175磅、胸围35英尺，符合上述条件，即可成为加拿大西北骑警。然后发誓，收拾行装。誓言曰：“吾，某某某，庄严宣誓，真诚执行西北骑警所应完成的一切任务，服从命令和指令。上帝保佑！”

1873年10月应征入伍者通过简单测试后，来到曼尼托巴的盖瑞堡（Fort Garry）开始集训，主要是练习骑马技巧。只要气温不低于零下36度，大伙都要出操训练，每天6点开始至傍晚结束。11月，当西北骑警总指挥乔治.阿瑟.弗伦奇（George Arthur French）到了以后，对征募到的这伙杂牌军感到十分失望。原来虽然测试时，大伙都写着会骑马，可真正训练时，真会骑马的却寥寥无几，另外有20来人由于体质不合格，立即被遣回，包括一人只有一只眼睛的，另一人瘸腿的和其他患有各种疾病的人。

弗伦奇回到渥太华亲自严格挑选，另外征募到150人，在多伦多的新堡（New Fort）集合，训练了一个月，搞得声势还很浩大。这伙骑警坐火车来到北达科塔（North Dakota）的法尔果（Fargo）。然后在法尔果卸下辎重，赶往盖瑞堡与早期征募到的那支队伍会合。西北骑警先编组，每六人一组，包括一名副队长、两名监督官和一名军需管理员，大多数人都是从军队或民兵抽调而来。

进军西北在当时的加拿大应该是一件惊世之作，至少对于横行西北地区的美国不法商贩来说，西北骑警的到来预示着他们无法无天的日子将要走到尽头。但进军西北并不是谁都有份的，最开始，很多人难以支应异常艰苦的行军路程，有人得疾停下了前进的脚步，有人看不到美好的前途中途消失。