1858年，加拿大政局很混乱，但混乱的结果却使各党派取得了共赢的好处。通过与“鲁日”党的合作，布朗和“果敢刚强”阵营为今后统一的自由党奠定了基础。与此同时，高特进入自由保守党政府，并对政府走联邦路线许下了诺言。10月，卡地亚、高特和另一位部长前往伦敦，同英政府的殖民地办公室探讨关于成立西北地方政府、跨殖民地铁路和殖民地统一的事去了。他们前脚刚走，新布伦瑞克和新斯科舍的代表团也向伦敦提出了要建跨殖民地铁路的建议。
当时英国德比勋爵的自由党政府更倾向于把海洋诸省给统一起来，于是加拿大总督海德赶紧写信给殖民地办公室，要求扩大联邦的范围。就这样，各殖民地收到了齐聚伦敦的邀请函，不过大家都是欢喜而去，败兴而归。修建跨殖民地铁路的计划第三次未能得到帝国政府的财政支持，加拿大人扩大联邦的提议也被拒绝。各方愁眉苦脸地商讨西北地区事务，自然也得不出愉快的结果。此后，加拿大、哈德逊湾公司和帝国政府就西北地区的命运商讨了十多年才有了点眉目。如此这般，英属北美殖民地旨在扩展政治和经济的三项计划全部告吹，各殖民地仍然处于艰难困境，各自为政。
1859年，加拿大殖民地政府的岁收急剧滑落，因修建“大干线铁路”债台高筑。高特作为当时加拿大财政部长提出了保护性关税的解决方案，理由是若征收保护性关税，加拿大人的消费成本事实上将会减少。英国的一些制造业当然群起抗争，感情反了天了，一个殖民地怎敢用征收关税的办法歧视帝国产品。不过帝国政府却同意了殖民地的提议。自此，达拉莫确立的帝国殖民地政策开始松开了口子，也就是说，英属北美殖民地的某些权力从现在起可以不受帝国政府的干涉了。因此，征收关税这一步棋成了殖民地经济事务走向独立向前迈出了一大步。
1859年末，大英帝国新上台的自由党-辉格政府向恢复了元气的加拿大主动提出可以考虑任何有关联邦意向的殖民地合并建议。12月，改革派在多伦多举行大会，布朗在会上克服阻力，敦促大会代表通过了一项上下加拿大组成联邦的决案。
随着美国南北内战迫在眉睫，所有英属北美殖民地形成了统一的共识。如果只考虑利益和感情因素，这些个英属北美殖民地更同情倾向于主张废奴的美国北方，但是美国北方却因为帝国政府实行有利于南方反叛各州的政策而与英国政府交恶。
在美国南北内战这一背景下，加拿大统一的路子伴随着一个接一个的危机一路踉跄走来。1861年美国爆发内战，卡地亚-麦克唐纳政府也举行了大选，虽然以稍少的多数票取得了胜利，布朗却因个人的失败而辞去了改革派的党领职位。
同年，美国从英国船只“特伦特”号上抓获了南部联邦的两名间谍，把英国和美国推向了战争的边缘。1862年，卡地亚-麦克唐纳政府为了增强加拿大“国防”力量而欲扩编国防军，却在议会投票中未能得到通过，结果解散了政府。由桑德菲尔德.麦克唐纳和路易斯.斯科特（Louis Sicotte）临时攒凑起来的看守内阁暂且履行政府职能。随着美国内战不断升级，作为国防防御策略的跨殖民地铁路建设再次被提上议事日程，不过这次却是英国政府主动提出要修建的。新斯科舍和新布伦瑞克欣然同意担负相应的费用，令这两个殖民地感到恶心的是，加拿大殖民地政府在最后一刻因财务上细小的问题未能得到满足而扬长而去。
正在关键时刻，乔治.布朗杀回来了，他在议会上大肆攻击本来就十分脆弱的桑德菲尔德.麦克唐纳-斯科特少数政府利用下加拿大人手里的票数通过了上加拿大的学校法案。接着是实力派反对党约翰.亚历山大.麦克唐纳最后发力，直接攻击加拿大政府在铁路建设和扩大国防军问题上的拙劣表现。桑德菲尔德.麦克唐纳果然在议会的投票中败下阵来，不得不宣布大选，与A. A. 多里昂（Dorion）一体成为共同总理。
1863年的大选没有实质性变化，加拿大政府的作用仍然是为地方主义势力挑起的事端收拾残局，尤其被人诟病的是加拿大殖民地妨碍了建设跨殖民地铁路的顺利执行。1864年乔治.布朗担当了英属北美殖民地的军事联邦领导人，而爱德华王子岛的E. P. 塔谢（Tache）伙同亚历山大.麦克唐纳组成了又一个联合政府。但由于无法在议会中聚拢起多数席位，这次第四届联合政府还是未能逃脱作为地方主义牺牲品的命运，三个月后再次垮台。加拿大政坛完全处于死一般的僵持状态。
这时，美国北方政府扬言要报复英国和英属北美殖民地在美国内战期间对南方十一个奴隶制州的同情和支持，而英属北美殖民地的防御力量显然无法应付美国的挑战。美国首先取消了《互惠贸易条约》，一些鹰派势力再次发难，甚至提出要占领北方的英属北美殖民地。
从1861年到1865年，英属北美殖民地的人们饶有兴致地但也忐忑不安地关注着美国内战的进程。他们从这次南方邻居发生的巨大冲突中认清了一个刚刚统一而且配有强大而过剩的战争工具的国家，况且在这个国家里有很多人太想针对这个北方邻居英属北美殖民地使用这些武器了。正在这时，美国一些极端分子重新弹起了合众国“天定命运”的老调，要把英属殖民地划撸进美国的版图。
除非奇迹出现，加拿大政坛的僵局在短时间内是无法打破的。然而奇迹还是出现了，6月23日，乔治.布朗主动提出要加入他的老对手自由保守党组成联合政府，把英属北美殖民地统一起来，寻求解决地方主义、防御体系、西北地区问题和跨殖民地铁路建设的方案。这么看来，加拿大政坛出现的僵局居然成为了加拿大联邦之“父”，至少在加拿大殖民地是说得通的。
正是：地方主义搅乱局，四届政府难为续。面对公敌求统一，联邦之路征程起。要知加拿大如何建立联邦制国家，且看下回分解。