后来，清政府腐败无能，国势日颓。1844年9月20日，葡萄牙女王玛丽亚二世宣布澳门为“自由港”；1849年道光二十九年，澳门总督亚马留（Joao Ferreira do Amaral）单方面宣布将澳门改为自由港，不准在澳门的中国海关和税馆继续存在，中国官员及家属被迫全部撤离。从此，葡萄牙占领澳门，不仅停止向中国政府缴纳租金和关税，反过来向澳门华人征收田赋，正式取得了澳门的行政权，并向东北扩展地界。
1637年6月27日是英国和中国首次接触之日。当时，约翰.温戴尔（John Wendell）率领四艘全副武装的舰艇到达澳门，也想打开同中国的通商之路。但由于葡萄牙与中国有约在先，遭到葡萄牙人的拒绝。后来通过武力强行占领了虎门炮台，进行走私交易，被清军扣留些许人质，不得不在葡萄牙人的帮助下要回人质，于12月27日离开中国，是否回到英国不得而知。
随后有中国人沈福宗（Michael Alphonsius Shen Fu-Tsung，或Michel Sin、Michel Chin-fo-tsoung、Shen Fo-tsung），于1681年随比利时教士柏应理（Philippe Couplet）由澳门启程前往欧洲，一路游历了荷兰、意大利、法国和英国等欧洲六国。他们一行分别与罗马教皇和法、英两国国王（会见沈福宗的是詹姆斯二世）会见，并结识当地社会名流。沈福宗出国时随身带有中国儒家经典和诸子书籍四十多部，因此也就把中国语言文字、儒家道德哲学和波动说等文化传到欧洲，帮助西方学家从事汉学研究，是早期到达欧洲的中国人之一。
1793年乔治•马嘎尔尼（George Macartney）勋爵以庆贺乾隆八十寿辰为名出使中国。实质是要求在中国增开通商口岸，降低关税，设常驻外交使节，并开租界等，遭清政府拒绝，1794年离华。
在同清政府控制下的茶银贸易中，大量银器从英国流入中国。大英帝国为了阻截对于英国来说也是极为昂贵的银器渐渐流失，想到了一出极不道德的损招，就是通过输入鸦片来替代银器，1820年至1830年英国商人几乎把珠江河口的伶仃岛变成了鸦片交易的中心。
清政府一开始根本就没有把鸦片的毒害危险当回事，导致鸦片上瘾人群蔓延全国（据估计当时有2百万中国人已经成为瘾君子）。大英帝国一方面通过向中国输入鸦片戕害中国人民，另一方面越来越对当时腐化堕落的清政府蛮横无理。清庭喜爱的银器变成了鸦片，鸦片不仅摧残了中国人的身体还消弱了中国人的意志，清庭试图终止鸦片交易，于1839年任命林则徐为两广总督实行禁烟，英国图穷而匕首见，中英关系交恶，腐败无能的清政府无法阻挡英军炮舰的横冲直闯，于1842年签订了臭名昭著的不平等条约《南京条约》，而莫名其妙的是引起中英战争的鸦片在该条约中只字不提。
自此，欧美列强相继入侵中国，在中国瓜分势力范围。当北美形势进入和平发展的同时，中国人民屈辱的一百多年历史开始了。
当初，海市蜃楼一样的东方文明刺激欧洲人开启了大航海时代和工业革命的序幕，而老江湖大英帝国最后带给中国的却是极不光彩的侵略行径，其在中国的江湖形迹截止1840年中英鸦片战争大抵如此。
正是：江湖险恶风云起，固步自封难御敌；丛林法则今也然，自强不息天行健。要知后事如何，且看下回分解。
第六十二回
加拿大出口经济雏形现，老江湖自由贸易呈霸权
虽然今天的加拿大是世界上真正可以称得上“地大物博”的国家，这个国家的经济却是一个依赖型经济。人们都说加拿大号称是当今七大工业国之一，却处处显得非常平庸，充其量就是一个靠出卖资源的国家。那么，如果从其经济发展的根源上来看，就不难理解加拿大的这种经济现象有其存在的必然性。
话说回来，欧洲拿破仑战争和北美的1812年战争结束后的三十多年里，英属北美殖民地总算进入了休养生息的状态，特别是上加拿大殖民地终于回到了还是以定居为主要目标的创业初级阶段。1820年凯普布雷顿并入新斯科舍。借着战争带来的发展机遇，这两个殖民地的农业生产、捕鱼和伐木等经济产业正在有条不紊地向前发展。新布伦瑞克经济虽然也粘了战争的光，但此地能出产的东西也不过是木头而已，因此伐木仍然是这个殖民地能上得了台面的经济来源。这个时候，爱德华王子岛其实还没有人认领其土地权，即没有遥领地主（就是英国有钱人想要买下岛上某某地方，只须在伦敦的殖民地办公室交钱拿地契就行），大家都是西一榔头东一棒地整些自给自足的小农经济，根本谈不上有什么社会或经济发展。
英国人仗势欺人地抱怨清政府对英国商品课以重税、火冒三丈动不动用炮舰威胁的同时，却把进入英国和西印度殖民地市场的外国木料产品的关税提高到百分之275。这就给英属北美殖民地的伐木业提供了极大的发展优势，每年大批大批的方木材料被伐木企业捆绑成木筏子，从新布伦瑞克、渥太华河谷和大湖区沿岸连绵不绝地运往圣约翰和魁北克的木料场。当木料运往欧洲的轮船返回北美时，支付不起客轮船票的大批人群会选择更加便宜的货轮来到北美，伐木过后出现的大片土地又为这些新来的定居者提供了安家落户的场所和赖以生存的农场。
到1840年之后的几年里，锯木行业已经替代了方木业，成为当时社会各行各业中的一大行当，越来越多的偏远山区都点缀着锯木厂，甚至连美国也不例外。
没有巨大的变革，经济发展其实就是一句空话。随着长久以来在圣劳伦斯河谷兴盛不衰的毛皮交易帝国瓦解，漂浮在北美上空的战争阴霾也几乎烟消云散。毛皮交易驱动着毛皮商人永不停歇地去寻找新的毛皮货资源，加上国际市场上工业产品价格的高涨、运输成本的上扬以及毛皮价格的下挫，西北公司终于寿终正寝，于1821年把自己卖给了哈德逊湾公司。西部内陆地区的“越冬伙伴”们开始受雇于这家新的垄断经营者，现在，几乎所有的毛皮货都运到哈德逊湾公司的港口，然后转运到伦敦的仓库。蒙特利尔的商人们被迫为自己寻求新的商业机会，现在大多转型成为大湖区的转口贸易商。
原来，1812年战争刚结束，欧洲也是战后经济恢复时期，到处都是大兴土木食物短缺，而新来北美的定居者又需要欧洲制造的日用品，这一切因素促使加拿大商人把谷物、面粉和木料等运到欧洲，再从那里进口大量的日用成品，因此成就了早期加拿大的出口产业。然而，这一现象对于加拿大经济而言并没有什么好处，因为至少在以后一代人的时间里，从英国进口便宜的成品导致加拿大工业发展在婴儿期就已经被英国远远抛在后面。
这时，殖民地丰富的农业资源渐渐显现其英雄本色，一种新型的经济成分出现了 – 在毛皮交易斗争中败下阵来的“河流”势力已经形成了以充足的土地和森林资源为后盾的农业经济。
蒙特利尔将一揽内陆（包括美国中西部）贸易中枢的旧梦似乎快要变得真切起来，但随着1825年美国抢先开通了埃利运河（Erie Canal），这一梦想再次濒临破灭的边缘。埃利运河连通了纽约港和大湖区的水上商路，把运费一下子砍掉了百分之95之多，美国中西部的产品现在可以流向美国的港口。除非采取措施另求他途，上加拿大注定将要成为美国经济圈的一部分。