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却说25日一早,上加拿大副总督戈登.杜鲁门(Gordon Drummond)中将来到乔治堡主持尼亚加纳半岛的战局,下令约翰.杜克尔(John Tucker)在乔治堡渡河沿美国一侧从北向南进攻,迫使西岸的布朗军撤退。而美军布朗探知消息后没有上当,置对岸的英军不顾,却下令向北前进,直逼乔治堡,想让过河英军撤回乔治堡救援。显然,美军并不知道英军主力已经抢先占领了伦迪小路要道。

里亚尔探知美军大部队直扑乔治堡,于是一边分兵据守昆士顿,同时自己率领一班人马紧急回救乔治堡。坐镇乔治堡的杜鲁门中将阻止了英军后撤命令,反而从乔治堡亲率援军抵达伦迪小路。下午6时左右,美军出现在英军视线之内的时候,英军已经重新占据有利地形,严阵以待美军的进犯。

伦迪小路是沿尼亚加纳河陆路运输线的分支小路,总扼英美两军之间的一块高地,地势高出周围地区,视野开阔,可以总揽全局。英军在高地最高处的水泥工事里布下了众多火炮。

布朗所部先头部队在温菲尔德.斯科特的率领下钻出森林,刚刚来到空旷的田野,迎面遭到部署在伦迪小路上英军大炮的猛烈轰击,被炸得人仰马翻。所幸另有一支美军绕过废弃的小道从西边进攻英军侧翼。里亚尔指挥少量英军用大炮轰击正欢之时,猝然间被侧翼进攻的美军打了个措手不及,慌忙弃阵逃向河边大路,里亚尔本人受了轻伤。美军前追后赶,一直追赶到交叉路口,俘获了大批英军伤员和信使,其中就有胳臂受伤的里亚尔少将。美军欢呼雀跃庆祝胜利之时,里亚尔和大多数俘虏乘机逃脱。

伦迪小路上里亚尔的炮兵阵地丢失后,以北不远的高地上还有英军部署的大炮对着斯科特部狂轰滥炸。这时,经过布朗严格训练出来的美军开始体现了正规军的素养,虽然被强大的火力压制,但始终没有后退或溃散,仍然坚守着阵地牵制着英军。这样,美军派出的侧翼部队就轻易得手,夺取了英军部署在伦迪小路的炮阵。英军统帅杜鲁门的中军部队只得协同左翼军一道退却,身后也留下了几门大炮未能及时拉走。

夜幕降临之时,斯科特部已经被高地英军大炮轰炸得伤亡惨重,渐渐不支。这时布朗率领的援军从奇帕瓦河及时赶到,将带来的大炮对准英军还击。美军很善于使用侧翼夹击的战术。当英军正集中精力对付阵前的敌人时,右侧再次受到另一支美军的进攻,而且美军利用英军留下的大炮在几码之外就向英军开火。英军主力部队两面受敌,开始后撤。

这时,驻守昆士顿高地的英军也赶来投入战斗,但由于先前忽南忽北地长途跋涉,还没有在昆士顿歇口气,又赶到伦迪小路前线,本来军士已经疲累不堪,也不知道战场形势急转直下,一头撞进敌军怀里,即刻就被美军打得乱了阵脚,丢盔卸甲,狼狈而逃。

正当美军给缴获的大炮里填装自己的炮弹之时,杜鲁门获得喘息,收住阵脚,重新集结部队,向美军展开了反扑,想重新夺回丢失的大炮。杜鲁门也派出一支轻装连准备从侧翼配合进攻,可是直到杜鲁门与美军交火多时也不见轻装连的踪影。杜鲁门所领人马被美军短程步枪打退,双方互有伤亡。这时,英军的轻装连才来到战场,向美军左翼发起了进攻。布朗率领的美军以为又有一支英军增援部队赶到,赶紧撤退,损失了不少士兵。

杜鲁门虽然败走,但没有遭受太大损失,一看敌军败退,抽身就追。美军在撤退中得到了一些后续部队的支援,稳住阵脚,和杜鲁门的追兵相互远距离射击,双方都不敢贸然杀向阵前。此时天已漆黑,温菲尔德.斯科特带领着他的残兵败将斜刺里杀来,未曾会过布朗,就直接抢入阵地,杀向杜鲁门中军。正在同英军交火的布朗军不知道来者何方神圣,举枪就打。结果英军和美军的火力同时压向斯科特一军,斯科特军顿时大乱,还没有来得及照面友军,就被双方密集的火力打得晕头转向。第三者插足没有插进去,只好引兵撤退,投奔其他地方去了。英军本来也是两面受敌,很难持久战斗下去,也乘机一溜烟撤退了。

时近子午,英军的先遣队和左右军会合,声势壮大了不少。杜鲁门一心要乘天黑给美军以重创,于是竭尽手头所有兵力向美军发起第三次进攻,近距离用大炮轰击,但遭到了美军的顽强抵抗,双方谁也没有占到便宜。

半夜时分,美军只剩700多人仍然在前线苦苦支撑,温菲尔德.斯科特和雅克.布朗双双受伤。布朗伤势较轻,经过战地医生的简单包扎仍旧上场指挥,而斯科特身受重伤,不得不抬出战场。这时,美军粮草弹药开始告急,战士严重缺水,尽管手下两员战将波特和炮兵营指挥辛德曼(Hindman)中校反对,布朗还是下令美军撤退,只留下利普莱(Ripley)的队伍断后掩护。利普莱一看炮兵营已经人去营空,也擅自撤军离去。

此时,英军的兵力虽然人数占优,但在伸手不见五指的夜晚,1400多名将士也只能眼看着美军匆匆离去。杜鲁门下令分兵守住河边大路,派出一支轻装连远远跟在美军后面,打探美军去向,其他部队则全部撤回不远的伦迪小路驻扎。

经过激烈战斗,美军炮兵营损失巨大。辛德曼(Hindman)找几匹战马驮运大炮也无处可找,不得不丢弃一门炮架破损的榴弹炮,6磅火炮早在战斗中丢失,马匹也跑到英军一方。美军不舍得缴获英军的6磅火炮,让士兵连拖带拉地运回去了。撤退途中,辛德曼收集到的战马越来越多,便派遣一对人马返回战场准备抢回另一门缴获的英军24磅大炮,不料被战场上巡视的英军等个正着,美军全部被俘。

美军不甘心丢失的几门大炮,7月26日一大早,布朗少将便迫不及待地下令利普莱(Ripley)天一亮就去把丢弃的英军大炮给搬回来,并调来了驻扎在奇帕瓦镇的一个旅前来增援。破晓时分,利普莱带领1200多美军去抢大炮,结果发现杜鲁门的2200多英军早就在战场上等待着,利普莱无奈没敢露脸就撤退回来了。

美军在向南撤退到埃利堡期间,首先着意摧毁了早期里亚尔少将沿着奇帕瓦河修建的几座城堡,然后烧断身后桥梁。美军撤退途中缺少运输车辆,只得又丢弃或毁坏部分装备和辎重,用仅有的车辆运送伤员。战后加拿大副总督杜鲁门中将声称美军仓皇撤军,狼狈逃窜。事实上,英军在掩埋了英国和加拿大阵亡将士,焚烧了美军尸体之后,也赶紧撤军回到昆士顿一带,等待援军的到来。

此战双方伤亡参半,战斗打得非常激烈。参加过欧洲半岛战争(拿破仑战争期间第比利斯半岛上发生在英国盟军和法国西班牙同盟之间的战争)的一位英军老兵在见证了伦迪小路之战中双方黑夜鏖战的场景后感到非常震惊。“很显然,这次战争的特点是,美军把攻击目标锁定在我们的大炮上,乘我们的炮手在装弹的时候搞突然袭击。敌军侧翼进攻异常凶猛,敌人的炮口就在我们战士的几码之外。”

这次战役让英军看到了美军常规部队较高的专业水准。美军取得的如此进步,温菲尔德.斯科特功不可没,他以身作则,严格按照法国革命军的标准训练美军。当然,在战场上也不是全部的美军都有如此显眼的表现。就像所有的战争一样,人们难免要对战争作一番评价。按照杜鲁门战后的报告,美军撤退是因为英军牢牢地控制了伦迪小路高地,占据了战争的有利地势。也有些资料上说,其实英军败退在前,只是在美军因后勤跟不上不得不弃阵而走之后,英军再次占领了战场而已。按照前面战斗的具体情节,这两种说法都应该是正确的。

加拿大国防部曾有人评价说,杜鲁门少将不善于打前哨战,动不动就把炮阵摆在阵前,因此英军的大炮很轻易地落入敌人之手。杜鲁门在反攻中也很少应用技战术,没有很好利用轻装连的优势,而是一味地直接向前进攻。美国人写的战争总结中说,如果杜鲁门集中兵力进攻美军薄弱的左翼部队,他有可能会取得胜利。

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加拿大的那些事儿第58章

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